米国コロラドのエレベーションファイトチームで、UFC世界バンタム級4位のコーリー・サンドヘイゲンと練習する平良達郎（C）@tatsurotaira
日本時間2023年12月10日（日）中国・上海インドア・
▼フライ級 5分3R
平良達郎（日本）MMA14勝0敗（UFC4勝0敗）
カルロス・ヘルナンデス（米国）MMA9勝2敗（UFC2勝1敗）元HFC王者
MMA14勝無敗、UFCでも4戦無敗の平良の相手は、米国のカルロス・ヘルナンデス。MMA9勝2敗でバックボーンはムエタイで際の打撃が強く、一本勝ちが4つ。後半でも動きが落ちず接戦をモノにするタフな相手だ。
当初、平良は10月14日に米国ラスベガスのUFC APEX開催の『UFCファイトナイト』にて、フライ級15位のダビッド・ドボジャーク（チェコ）と対戦予定だったが、ドボジャーク側の事情で試合が中止となり、年内にランカークラスとの試合を希望していた。しかし、ランカーにスケジュールの空きが無く、今回もフライ級ランキング外のヘルナンデスとのマッチアップとなった。
12月の試合に向け、平良の師匠である松根良太・Theパラエストラ沖縄代表は、本誌の取材に、「マッチメイクはその時の流れがあります。平良は4勝しているので、ランカーと対戦する権利は得れていると思いますし、UFCとマネージメントのイリディアムスポーツからもランカーとの対戦をその都度探って貰っています。しかしながら、タイミングが合わない時もあります」と、ノーランカーとの試合になったことを説明。
さらに、「今年の目標は出来る限り試合をする事でありましたので、相手云々より平良達郎個人として強くなる為に今回の試合を受けました。ランカーとの試合でなかった事に焦りはなく、来年のランカーとのハイレベルな戦いに備えて、更に良い準備が出来る、と前向きに捉えています」と語っている。
ヘルナンデスは、キックボクシングのパンアメリカン準優勝、TBAムエタイ王者で、アマチュアMMAで現UFCのチャールズ・ジョンソンに判定勝ち、ジョゼ・ジョンソンにリアネイキドチョークで一本勝ちの戦績も持つ。2014年のIMMAF世界王者に輝くと、2017年1月の「Titan FC 43」でプロデビュー。
ロンドン五輪キューバ代表で現ONEのグスタボ・バラートに判定負けスタートも、その後、2020年にHFCフライ級王座につくなど6連勝で2021年コンテンダーシリーズに出場。ダニエル・バレズを相手にスプリット判定勝ちでUFCとの契約を獲得した。
UFCでは初戦で元LFA王者のビクトル・アルタミラノを相手にコンテンダーシリーズ同様に1Rを奪われたが、競り合いで動きが落ちず、終盤盛り返してのスプリット判定勝ち。
2戦目はRIZINで60kg契約で元谷友貴にスプリット判定で敗れたアラン・ナシメントと対戦。1Rに右前蹴りを効かされ、左右ラッシュからのシングルレッグで手を着いた際にバックを奪われ、引き込んだナシメントにケージを蹴って背負って立ったが、スタンドのままリアネイキドチョークを極められ一本負け。連勝が「8」でストップした。
2023年6月の前戦は、ローカル14勝すべてがフィニッシュ勝利というウクライナのデニス・ボンダーと対戦。3Rに投げた際のヘッドバッドによりボンダーが失神、テクニカル判定で30-27×2、29-28の3-0で打撃の手数で勝ったヘルナンデスが勝利している。30歳。
基本はオーソドックス構えの細かいステップからの出入り、左ボディ、右ローと対角の攻撃に加え、首相撲ヒジ・ヒザ、左右のミドル・左ハイ、二段の跳びヒザと終盤まで動きが落ちないスタミナを武器とするヘルナンデスは、ボンダー戦では3Rに相手のバックフィストをかわして自らダブルレッグテイクダウンも成功。立ち際をボディロックし、前後に崩して投げてのヒジ打ちで畳みかけてフィニュシュ（偶発的なバッティングとみなされた）している。
テイクダウンディフェンスに若干の難を見せるが、立ち上がりに長けており、平良としてはその際を狙いたいが、ヘルナンデスのプロでの一本負けはナシメント戦のみ。ノーランカーながら、組み際・離れ際でのヒジ・ヒザ、後半にも強く勝負所を逃さないタフな相手だ。
WITH A SECOND LEFT IN THE FIGHT! 🤯
— UFC (@ufc) June 18, 2023
💥 Carlos Hernandez just went OFF to close the show! #UFCVegas75 pic.twitter.com/dzUQg0QhQt
松根良太代表は、「対戦相手あってこその試合。UFCの頂点へ、という山を登っている事に変わりなく、平良達郎は次戦を経て更に強くなり、来年のサバイバルへ向けて大いなる経験を手に入れます。First of all, grateful to be able to fight.（まずは戦えることに感謝）」ともSNSに記している。
同大会では、同じフライ級で12位のス・ムダルジ（中国）がアラン・ナシメント（ブラジル）と対戦。8戦無敗（UFC1勝）のパク・ヒョンソン（韓国）vs.シャノン・ロス（豪州）、さらに『ROAD TO UFC 2』フライ級トーナメント決勝として、同じパラエストラグループの鶴屋怜がジー・ニウシュイエ（中国）と対戦する試合も組まれている。また「RTUライト級トーナメント決勝」では、原口伸（日本）がロン・チュー（中国）と対戦するなど、日本人3選手が揃うことになる。
平良は、戦績以上に難敵のヘルナンデスを相手に勝利し、念願のランカーとの試合に駒を進めることができるか。
現在、平良は、米国コロラドのエレベーションファイトチームで、UFC世界バンタム級4位のコーリー・サンドヘイゲンらと4週間のファイトキャンプ中。帰国後、上海での試合に向け、日本で最終調整を行う予定だ。
おはようございます！コロラドファイトキャンプ中の平良はエレベーションファイトチームで毎日良いトレーニングが出来ているようです👊そして、UFCバンタム級4位のサンドヘイゲンにとても良くしてもらっているとのこと😳残りのファイトキャンプも全力でやり切っての帰国が楽しみです🤼#平良達郎 pic.twitter.com/V3d78uAMEV
— Atelier Tatsuro Taira【official】 (@tatsuro_ch) October 29, 2023
