山口はチャンヒョン・リーとOFGで殴り合えるのが楽しみで仕方がない様子だった
2023年7月2日（日）エディオンアリーナ大阪（大阪府立体育会館）『RISE WORLD SERIES 2023 1st Round』の記者会見が、5月18日（木）都内にて行われた。
オープンフィンガーグローブマッチ-63kg契約3分3Rで、RISEスーパーフェザー級王者チャンヒョン・リー（韓国/RAON）vs.ライト級11位・山口侑馬（道化倶楽部）が決定。リーにとって初のOFGマッチが63kg契約で行われるのは、リーが階級を上げることも視野に入れているためだという。
“韓国の鉄拳”リーは強打を武器に数々の日本人ファイターを撃破。2017年にRISEスーパーフェザー級王座を戴冠。2018年にはKNOCK OUTアジアトーナメント（ヒジあり）に出場すると町田光、森井洋介をTKOで下し決勝戦へ駒を進めたもののヨードレックペットに敗れ準優勝。2019年3月より開幕した「RISE WORLD SERIES -61kgトーナメント」では1回戦で裕樹に勝利したが、準決勝で梅野源治に敗れた。2022年7月、約2年半ぶりに来日して暫定王者の一馬と王座統一戦を行い、ダウンを奪われるも逆転KOで初防衛に成功。10月には中村寛から2度のダウンを奪ってTKO勝ち。今年1月には常陸飛雄馬との延長戦にわたる激闘で勝利し、2度目の防衛に成功した。戦績は29勝（15KO）12敗1分。
山口は大阪山口兄弟の弟で、Innovation、DEEP☆KICK 60kg級でタイトル獲得経験を持つ。KNOCK OUTで活躍し、兄同様の倒すか倒されるかのド突き合いファイトを展開。RISEでは2019年7月の後楽園ホール大会で、4勝4KO無敗のホープ森香津眞を2RにKOで仕留め、9月にはRISEスーパーライト級王座決定戦へ進出したが山田洸誓にKO負け。2021年5月にRISE初のOFGマッチでYA-MANと対戦してKO負けを喫し、2022年2月の『RISE FIGHT CLUB』で再起戦を行ったが、木村”ケルベロス”颯太に判定負け。8月には伊藤澄哉と対戦も偶発性のサミングによる負傷判定での勝利と不完全燃焼に終わった。戦績は20勝（14KO）15敗2分。
会見に出席した山口は「僕にしてくれる注目もこの前の試合で兄が作ってくれた注目やと思うので、その波に乗れるようにしっかりアツい試合をして、今度は勝てるように頑張ります」と挨拶。兄の裕人は3月大会にてタリソン"Crazy Cyclone"フェレイラとダウン応酬の末の壮絶なKO勝ちで、会場を大いに盛り上げていた。
リーの印象については「多分みんな思ってるのと一緒やと思います。あんなヤツにOFG付けさせたらヤバいですよね。そういうところも楽しんでもらって」と、嬉しそうに答える。
強打のリーとOFGと殴り合うのはワクワクと不安のどっちが大きいか、その問いに山口は「もちろんワクワクの方がデカいですね。不安はあまりないかな、いつも。楽しそうな相手を当ててもらって。僕はああいう選手相手の方がいいパフォーマンスが出来ると思うので、今回はけっこう期待してもらっていいかも。自信あります」と、楽しみで仕方がない様子。
その自信はOFGルールでの経験が自分の方が上だからかと聞かれると、「もちろんそこも強みやし、最近めっちゃ調子がいいです。なんか成長しました、いろいろと。それも今回の試合に出せると思うし、前までは兄が山口兄弟の名前を上げてくれたから、それに必死でしがみついていた感じがあるけれど、今のメンタル的な感じ、実力、練習の感じで今はその波に乗れる自信あるかな。けっこう勝てると思っています」と語った。
リーからは「OFGマッチは初めてなので少し心配です。OFGマッチは危険なシーンがたくさん出てきそうです。衝撃的にKOするので救急車をしっかり待機させてください。楽しくてアツい試合をするので期待してください」とのビデオメッセージが公開された。
