修斗時代に扇久保にも勝利している元Bellator王者のダンタス(左)がコメインに登場、鮮烈KO勝利を見せた(※動画あり)(C)Fighting Alliance Championship
2022年2月6日(日本時間7日)、米国カンザスシティにて「FAC 12: Lookin' For a Fight」が開催された。
これはセージ・ノースカットやミッキー・ガルを輩出した『Lookin' for a Fight(ルッキングフォー・ア・ファイト/ダナ・ホワイトが行く、ファイターを探せ)』と提携した大会。
この番組で、ダナ・ホワイトUFC代表は、UFC殿堂入りのマット・セラとMMAベテランのディン・トーマスと共に、UFCのタレントスカウトシリーズを展開している。
UFCの有望選手を探す同番組と今大会には、スペシャルゲストとしてカナダの人気YouTubeインフルエンサー「The Nelk Boys」も参加。どのファイターがチャンスに値するかについて意見を述べ、選ばれたファイターに彼らが持つFull Sendのブランドスポンサーを提供、ファンは、The Nelk BoysとUFCのソーシャルメディアを通じて、FAC12から好きなファイターに投票することで、このテレビ番組に参加することが可能という企画だった(※結果配信は数週間後)。
The Boss is in the building...
[ #FAC12 | 🔴 LIVE NOW | 📲 on #UFCFIGHTPASS ] pic.twitter.com/PFl3KQHoME— UFC FIGHT PASS (@UFCFightPass) February 6, 2022
「The Nelk Boys」の登場にファンはブーイングも起こしたが、The Nelk Boysの共同創設者であるカイル・フォガードは、「選ばれた選手は、すべての試合でThe Nelk Boysを応援するカルト的なファンを持つことになる」とも語っている。
「The Nelk Boys」は、イタズラ動画、ブログ、ポッドキャストなど、さまざまな人気コンテンツを制作するソーシャルメディアパーソナリティで構成されており、合計で720万人のソーシャルメディアのフォロワーを持ち、アパレルや飲料水など様々な事業を立ち上げ、ブランドを多角化させている。
ローガンとジェイクのポール兄弟のMMAファイターへの関わりには否定的なダナ代表だが、この『Lookin' for a Fight』では、人気YouTuberともコラボレーションしており、ファンの間では様々な議論が沸いている。
しかし、大会では、好ファイトが続出。
メインイベントでは、MMA4勝無敗のアイザック・ドゥガリアン(米国)と、7勝2敗のティージェイ・ブリトン(米国)が対戦し、1R決着。セミファイナルでも日本やBellatorで活躍したエドゥアルド・ダンタス(ブラジル)が鮮烈な右ハイキックでKO勝利し、ダナ代表にアピールした。
FAC 12: Lookin' For a Fight
▼FACフェザー級選手権試合 5分5R
〇アイザック・ドゥガリアン(米国)
[1R 1分13秒 TKO] ※パウンド
×ティージェイ・ブリトン(米国)
1R、サウスポー構えのティージェイに、アイザック・ドゥガリアンはオーソドックス構えから左ロー、さらに右を振って詰めて、いきなりダブルレッグテイクダウンを奪うと、すぐに足を越えマウント、バックマウントからパームトゥパームでリアネイキドチョーク狙い。ティージェイが正対し、片足を戻そうとしたところに右のパウンド5連打で失神。1R、1分13秒 TKOで新FACフェザー級王者となった。
5 wins, 5 first round finishes for @Isaac_Dulgarian 💥
— UFC (@ufc) February 7, 2022
[ #FAC12 LIVE on @UFCFightPass 📺 ] pic.twitter.com/covWcBEDOT
試合後、ケージの中でインタビュアーから「新しいボスと新しいスポンサーがケージサイドにいるけどどうか?」と、ダナ・ホワイトUFC代表とThe Nelk Boysを紹介されたドゥガリアンは、ケージの外でダナ代表と握手をかわした。