最後のマットに上がる漢気塾長・石渡伸太郎
2022年1月23日（日）東京・竹芝ニューピアホールにて開催予定の「石渡伸太郎引退興行 漢塾～継承～」の前日計量が13時30分から都内にて行われ、新型コロナウイルスの影響で中止となった第3試合を除く、全選手が計量をパスした。
計量後、今大会の主催者かつメインイベントで、大晦日のRIZINバンタム級GPで優勝を果たした扇久保博正（パラエストラ松戸）と引退記念スペシャルエキシビションマッチ（5分2R）に臨む石渡伸太郎（CAVE）がインタビューに応じた。
公開計量で「扇久保選手を明日、けちょんけちょんにしてやろうと思います」と語った真意とは？ また、CAVE勢にとって厳しい試合を組んだ理由も、石渡は語った。
長期で休んでいたら、身体の麻痺がどんどん抜けてきた
──会見でのコメントでは、明日のエキシビションに向け、「扇久保選手を明日、けちょんけちょんにしてやる」という言葉がありました。
「はい。『ぼっこぼこにする』って言うとちょっとニュアンス違うかなと。『けちょんけちょんにしてやろう』と思います」
──それほど仕上げてきた、ということですか。
「正直、仕上がってるかどうかは分からないんですけど（苦笑）、一番最初にまず、今回主催者として、セコンドとして、選手として、いろんな面から関わらせてもらって、これまでずっと僕は若い時から生意気な顔して大会に出てましたけど、まずは興行があるっていう、このことに、いろんな方に支えられてやっていたんだなって実感しました。そういった中で忙しく過ごしてたので正直、ものすごく仕上がっているかといえばそうではないですが、本当にこの試合で引退するってことを発表してから、長期で休んでいたこともあって、身体の麻痺がどんどん抜けてきたんですね。具体的に言うと、左の大胸筋とかまったく感覚がなかったんですけど、それが今は感覚がある。その状態で普通にスパーリングすると、正直どの選手とやっても負けないですね。だから扇久保選手とやっても、まったく遜色ないというよりは、怪我がなければ上だろうと思っています」
──「復活興行」になりそうな勢いのある言葉です（笑）。
「フフフ、強いこと＝選手としてやることではないと思うので。そういう新しい仕事でも強さを証明して、コーチとして、説得力を見せるというか、信頼を得るための戦いと思って、ある意味、選手としてのキャリアの終わりというよりは、コーチとしてのキャリアのスタートとして、扇久保選手をけちょんけちょんにしようと思っております」
──あらためて、対戦相手が扇久保博正選手になったことについてどんな思いからでしたか。
「あのバンタム級GPで、最後はワンデートーナメントで優勝して、今回、短いスパンのなかで受けてくれて、感謝の気持ちでいっぱいです。それとは別に、もともと僕、1回目RIZINで扇久保選手と戦うとき（2019年大晦日「RIZINバンタム級王座挑戦者決定戦」）に、“この辺と一緒にしないでほしい”ということを、言ってたと思うんですけど、もはやそんなこと誰も覚えてないくらい、僕と扇久保選手じゃ、ものすごい差が開いてしまいました。でも、今回のエキシビションで僕はフレッシュな状態。フレッシュといっても筋力的には7割くらいですけど、それだけ戻ってきただけでも、扇久保選手をけちょんけちょんにできると思っているので、そういう最後の自分のプライドを見せられるか、逆にけちょんけちょんにされるか。“やっぱトーナメント覇者つええな”と思わされるか。分からないですけど、僕は自信があります」
──最後の“顔見せ”的なエキシビションではないのですね。
「見ている人が分かる形でしっかり差をつけたいと思っています。扇久保選手にも前もって伝えてますけど、エキシビションだからってへらへらやるつもりはないです。ルール違反になっちゃうから、思いっ切り顔面を殴ることはしないですけど、思い切り組み伏せようと思っています。しっかり、扇久保選手をやっつけにいくし、扇久保選手も来てくれる。そういう約束を僕はしています。扇久保選手もファイターなんで、“やってやるよ”みたいな感じになるんじゃないですかね。“何言ってんの、俺の方が強いよ”っていう。そういう雰囲気は出てました」
──MMAグラップリングのようなエキシビションになるでしょうか。
「扇久保選手が、今回受けてくれたことに対する最大のリスペクトは、思いっきりぶん殴らないということ。でも、当たったときのことも考えてグローブのサイズはちょっと大きめにしています。そのなかで打撃も、“今の（まともに当たったら）倒れたんじゃね？”“今の失神したでしょ”という瞬間を作ろうと思います」
