【Invicta FC】浅倉カンナに敗戦後4連勝の王者ザペテラと、惜敗の挑戦者デルボニが因縁の再戦に向け火花散らす

（C）Dave Mandel/Invicta FC

　2022年1月12日（日本時間13日）、米国カンザス州カンザスシティのポリス・アスレティック・リーグにて、米国の女子MMA団体「Invicta FC」の2022年の開幕戦となる「Invicta FC 45: Zappitella vs. Delboni 2」が開催される。

　メインはInvicta FCアトム級選手権試合。2021年5月の同所での「Invicta FC44」で挑戦者ジェシカ・デルボニ（ブラジル）を相手にスプリット判定で初防衛に成功した王者アリーシャ・ザピテラ（米国）が、同じデルボニと再びベルトを賭けて再戦する。

　5歳からレスリングを始めたザピテラは、MMA9勝2敗。2019年8月の「RIZIN.18」では、49.0kg契約で浅倉カンナと対戦し、スプリット判定負けも、その後、ケリー・ディアンジェロ、RENAと1勝1敗のリンジー・ヴァンザントにいずれも判定で2連勝。

　王座戦にこぎつけると、2020年7月にアシュリー・カミンズをヴォンフルーチョークで破り、アトム級王者に。前戦でデルボニの挑戦を退け4連勝中だ。

　対するデルボニは、MMA11勝3敗。2020年9月にエリカ・チブリシオに判定勝利し挑戦権を掴むと、2021年5月にザペテラに挑戦。5Rの後半戦を積極的に攻めたもののスプリット判定で敗れている。

　その後、ザペテラと同様にヴァンザントに判定勝ちし、キックボクシングの「Arena Striker 2」にも参戦し判定勝利。この間、グラップリングでも5試合で勝利するなど、スタンド・グラウンドともにスキルアップしている。前回の惜敗を越えて、ベルトを掴むか。

　11日（日本時間12日）の前日計量では、ザペテラが104.8ポンド（47.53kg）でパス。デルボニは1ポンド軽い103.8ポンド（47.08kg）でパスしている。

　フェイスオフでは、デルボニがサペテラの顎に右拳を押し付け、司会が慌ててなだめるバチバチの視殺戦も展開。5Rの再戦を制するのは、王者か挑戦者か。

　UFCの女子アトム級部門起ち上げが噂されるなか、アンセムスポーツ＆エンターテインメント傘下となり、UFC Fight Passではなく、米国AXS TVで中継されるようになったInvicta FC。新生「Invicta FC」で迎えた2021年5月の第44回大会は、ザペテラvs.デルボニだった。ニューInvictaの象徴ともいえる再戦の行方は？