朝倉海との3度目の対戦は……
今回の対談前に堀口vs.ダリオン・コールドウェル戦を見返してきた山本知事は、堀口のポジティブシンキングにも注目。
朝倉海との再戦の勝利、2度にわたるBellator王者との死闘について、「1試合目も負けそうだったけど乗り越えた」と、逆境を跳ね返したメンタルについて問うと、堀口は「どんな不利な状況でも絶対、打開策はある。マイナスに捉えるとダメになっちゃうだけなので、ポジティブに考えるようにしています。自分はうまくいっている──そう思っているだけかもしれませんが」と笑顔。厳しいときも打開策を「考え」「取り組む」ことが、状況を変える一歩になると答えた。
朝倉海とは1勝1敗。3度目の対戦について、堀口は「急がなくてもいい」と言う。
「せっかく自分が王者になって“違うベルト”も獲りにいかなくちゃいけないので、朝倉選手にも勝ち上がってもらって、またいいタイミングでやれればいいかな、また格闘技が盛り上がるタイミングでやれればいいかなと思っています」
“違うベルト”とは、手術により2019年に返上したBellator世界バンタム級王座だ。
山本知事は、「まずはBellatorのベルトを取り戻してもらいたい。相手の動画も見て、どうみても堀口選手の方が強いと思う」と、すでに現王者フアン・アーチュレッタの動画も確認済みで、堀口に分があると語ると、堀口も「怪我とはいえ、自分のするべきことをせずに（ベルトを）返してしまったので、獲りに行きたいと思います」と、2本目の王座奪還が、次の目標とした。
そんな堀口に知事は、3つのリクエストをしている。
日本の大学を卒業後、米国のジョージタウン大学で「夜遅くまでキャンパスにある図書館で猛勉強」し、国際政治学の修士号を取得するなど、米国生活も経験した山本知事は、「堀口選手は、人に好かれる人で、『英語は出来ない』と言ってるけど、マイク・ブラウンとも話しているし、出来ると思うんです。だから、試合後のコメントなど、英語で言った方がいい。これから堀口さんがスターになるには英語で言ってほしい。英語で語るとアメリカ人の感覚は違う」と、世界に向けて、アピールしてほしいと希望。
続けて、堀口による「Gメッセ群馬」での地元凱旋試合をリクエストした。
「Gメッセ群馬は1万人くらい入ります。さいたまスーパーアリーナとは違う魅力もありますので、いつかコロナが収まったら、ぜひ凱旋して試合をしてください」という山本知事に、堀口は「そうですね。やりたいですけど、RIZINさんが……」と、一人では決められないと語ると、知事はすかさず、「（RIZINのスポンサーの）Yogiboも買ったので、社長に言っておいてください（笑）、Gメッセでの試合、ちょっと頭に入れておいてください」とアピールした。
最後のリクエストは、「堀口恭司・群馬県ファンクラブ」の設立。なんと山本知事自ら会長を務めたい、という。
「すでにファンクラブはあると思いますが、群馬県でのファンクラブを、会長は私がやりますから──知事会長のファンクラブはあまりないと思います──そうなったらまたここに来てください。いっさい政治的要素は入れないので（笑）」と、王者にエールを送った。
「コロナに負けるな！」の色紙を知事に送った堀口は最後に、「いまコロナの感染者数が増えているんですけど、しっかりやることやってればいいこともあると思うので、RIZINで勝った後にも言いましたけど、しっかり耐えて、自分だけ外に出てもいいかなとは考えずに、しっかり耐えて頑張れば、いいことがあると思うので、みんなも不要不急の外出を避けてください」と、コロナの収束を願い、対談を終えた。
対談後、「総合格闘も素晴らしいスポーツなのでみんなで応援していきたいと思います」と語った山本知事は、「群馬県出身、史上最強のメイドインジャパン。これからも応援していたきたいと思っています。いろんな言葉、生き様に大変勇気をいただきました。知事としても苦しい時期ですが、コロナでもどんなときも堀口恭司さんのようなポジティブシンキングを忘れないようにしていきたいと思います」と、堀口同様に、コロナとの厳しい長期戦に向かう、前向きな姿勢をあらたにした。
山本一太『群馬出身の総合格闘家、 #堀口恭司 選手との対談で改めて確信〜ポジティブ・シンキングこそ全ての原動力。』 #新型コロナ #直滑降ストリーム #群馬県知事 ブログを更新。
— 山本一太 (@ichita_y) January 27, 2021
⇒ https://t.co/bAyBC97d0A #アメブロ @ameba_officialより
アーカイブも視聴可能な同番組では、このほかにも、堀口は趣味の釣りやキャンプのスタイル、『鬼滅の刃』『刃牙』にハマったこと、好きな群馬名物などを語っており、ファン必見の内容となっている。
