【写真】『ストリートファイター』のダルシムのコスプレをするアンジェラ・ヒル。（C）INVICTA FC／ONE Championship／Bellator
漫画やアニメ、ゲームの登場人物やキャラクターに扮する「コスプレ」。コスチューム・プレイを語源とする和製英語だが、コンテンツの世界への広がりとともに、英語でも「cosplay」として認知されている。
もともとは15世紀の仮面舞踏会での仮装から、1930年代から1940年代の世界SF大会＝ワールドコン（The World Science Fiction Convention）での仮装大会、1960年代のアカデミーコン（Academy of Comic-Book Fans and Collectors）、1970年代のゴールデン・ステート・コミック・ブック・コンベンション＝“コミコン”でのコスチューム・ショーと、当初はコミックやSF・特撮ファンタジー映画などの影響が強い仮装パーティーだった。
しかし、日本では1970年代からの同人誌即売会であるコミックマーケット通称“コミケ”にて、漫画やアニメの扮装をするコスチュームプレイが“コスプレ”と呼ばれるようになり、1980年代からメディアでも多くのコスプレイヤーが紹介されるようになった。
格闘技界では、英語圏でオタクがクールと言われる以前に、元UFC世界ウェルター級王者のカーロス・ニュートンが勝利後にかめはめ波を披露するなど、漫画・アニメファンを公言する選手が現れ、日本でも須藤元気がブルース・リーやジャッキー・チェンのオマージュ溢れる入場が話題を呼んだ。
ファイター兼本格的コスプレイヤーとして入場以外でも話題を呼んだのは長島☆自演乙☆雄一郎だ。涼宮ハルヒ、初音ミク、矢澤にこなど数多くのコスプレレパートリーを持つが、なかでも2010年大晦日、青木真也戦では、『探偵オペラ ミルキィホームズ』の主演声優陣をバックダンサーに明智小衣のコスプレで入場した長島は、同番組を制作するブシロードをスポンサーにつけて試合を行うなど、自身の嗜好をマネタイズした先駆者と言えよう。
現在では、本計量を終えたファイターが公開計量時にコスプレを披露したり、試合で好きなキャラクターのコスプレで花道を入場するファイターは少なくない。また、ハロウィンイベントなどで、K-1ファイターたちが仮装を披露するなど、コスプレは一般的となっている。
【写真】毎回、ハロウィンのK-1イベントで気合いの入ったコスプレをする城戸康裕。前回は、ドラクエⅢのゾーマになった。
ファンをエンターテインし、自身もハイプするコスプレには、それぞれのファイターの嗜好や哲学なども現れている。国内外のファイターによるコスプレを下記に紹介しよう。
現在のMMAファイターでもっともハイレベルなコスプレイヤーはUFCで3連勝と活躍中のアンジェラ・ヒル（米国）だろう。5月16日のUFCフロリダ大会で、ノヴァウニオンのクラウディア・ガデーリャ（ブラジル）との対戦が決定しているヒルは、もともとクーパー・ユニオンの美術学校で学士号を取得しており、ファイターになる前は、アニメーターとバーテンダーを仕事としていた。
INVICTA FC時代から、『アフロサムライ』や『ストリートファイター』のダルシム、RPGゲーム『Fallout4』などのクオリティの高いコスプレを披露していたヒルは、コミコンにも参加するなど筋金入りのコスプレイヤーだ。2017年2月のUFC再デビュー戦では、前日計量で『ストリートファイター』のサガットのコスプレで登場。ムエタイスタイルから最後の両手をクロスして笑う仕草まで“完コピ”し、会場を沸かせた。
INVICTAでは、RIZINで浜崎朱加と対戦したジン・ユ・フレイ（米国）もコスプレ好きとして知られる。これまでもDCコミックスの『ワンダーウーマン』、『ストリートファイター』の春麗（チュン・リー）などを筋骨隆々の身体とともに披露し、話題を呼んだ。
