（C）Zuffa LLC/UFC
2026年8月15日（日本時間16日朝6時半～）、米国ペンシルベニア州フィラデルフィアのXfinityモバイルアリーナで開催される『UFC 330: Makhachev vs. Machado Garry』（U-NEXT／UFC Fight Pass配信）にて「UFC世界ウェルター級選手権試合」（5分5R）として、UFC16連勝中の王者イスラム・マハチェフ（ロシア）に、UFC10勝1敗のイアン・マシャド・ガリー（アイルランド）が挑戦する。
▼UFC世界ウェルター級選手権試合 5分5R ※選手名からインタビュー
イスラム・マハチェフ（ロシア）28勝1敗（UFC 17勝1敗）※UFC16連勝中UFC最多連勝記録16（歴代1位）170lbs／77.11kg
イアン・マシャド・ガリー（アイルランド）17勝1敗（UFC 10勝1敗）170lbs／77.11kg
マハチェフは、22年10月に10連勝でチャールズ・オリベイラと「ライト級王座決定戦」を戦い、2R 肩固めで一本勝ち。その後、アレクサンダー・ヴォルカノフスキーに2度勝利し、ダスティン・ポイエー、ヘナート・モイカノにダースチョークで一本勝ちし、ライト級王座を4度防衛。25年11月にウェルター級に転向し、王者ジャック・デラ・マダレナに判定勝ちで二階級制覇を達成。今回の防衛戦へ臨む。
ガリーは、CWFCウェルター級王者として2021年11月にUFCに参戦し、8連勝。24年12月にシャフカト・ラフモノフに判定負けでキャリア初黒星を喫したものの、その後は25年4月にカルロス・プラテスに判定勝ち、11月にベラル・ムハマッドに判定勝ちの2連勝でUFCウェルター級タイトルマッチの切符を掴んだ。
イアン・ガリー「 このスポーツにはネガティビティが多すぎる」
「さて、皆さんおはようございます。調子はどうですか？ 始める前に、一つだけはっきりさせておきたいことがあります。今週末、私には人生最大の試合が控えています。この試合に完全に、集中しきっています。だから、プロとしての話だけにしましょう。そう、ファイトの話だけにしましょう。喉を清めましょう。ファイトについて話しましょう。イスラムについて話しましょう。試合について話しましょう。他のことではなくね」
──イアン、それに関連してですが、MSG（マディソン・スクエア・ガーデン）で最初にあなたを見た時、タイトルを獲得する計画を持っていて、まるでそれが必然であるかのように話していましたね。そして今、その夢を達成するまであとわずか数日となりました。実感が湧いていますか？ それとも、タイトルマッチだけでなく世界最高峰のファイターに向けた通常のファイトウィークとして捉えなければならないと感じていますか？
「素晴らしい質問ですね。このスポーツを始めた瞬間から、自分には才能があることが分かっていました。そして、才能に加えて規律、犠牲、努力を注ぎ込めば、ここにたどり着けると分かっていました。そして私はここにたどり着きました。世界で誰一人として、私以上に世界タイトルマッチにふさわしい人間はいません。
まだ実感は湧いていません。実感が湧くのは金曜日だと思っています。“よし、これだ。彼はここにいる。もうこれ以上やることなんてない。減量もない、メディア対応もない。ただ現れて、セレモニアルでフェイスオフをして、そして明日彼と戦うんだ”と気づく時がね。その時に、現実味を帯びてくると思います。
でも、私はいつも世界最強のファイター、世界最高のファイターたちと戦いたいと言ってきました。なぜなら、それが偉大になる方法だからです。疑問符も言い訳も残さない。私は現在ウェルター級でこの地球を歩む偉大なファイターたちと戦ってきました。そして、地球上のパウンド・フォー・パウンド1位であり、二階級制覇の世界王者であるイスラムと対戦できることは、この上ない名誉です。彼のレガシーは揺るぎないものです。分かるでしょう？ 彼はこのスポーツで多くのことを成し遂げてきた。しかし彼を倒すことこそが、私が世界チャンピオンになるためにまさに望んでいた挑戦なのです」
──それに関連してですが、モントリオールでバックアップとして計量を行った時（※相手はジャック・デラ・マダレナ）、もしあなたがもう少し前にタイトル挑戦していれば誰も文句は言わなかったでしょう。しかし今回はイスラムです。彼のファイトウィークには独特のオーラがあります。タイトルマッチだけでなく、世界王座を獲得する相手が彼であるということは、最高のシナリオですか？
「世界チャンピオンになるために誰を倒したところで、永遠にUFCの世界チャンピオンです。しかし、コナー・マクレガーが10年間無敗だったジョゼ・アルドを倒した時のように、“おぉ、これは本物だ”という別の空気がありました。私にも、地球上のパウンド・フォー・パウンド1位であり、偉大なアンデウソン・シウバ以来の記録的な連勝を続けている男と戦う同じ機会が与えられています。だからこそ、世代の天才と広く見なされ、“GOAT（史上最高）”の会話に名前が上がり始めている彼を相手に戦うこと。それこそが、私が世界チャンピオンであることを証明するため、そして本当に地球上で最高であると証明するために越えなければならない挑戦であり、まさに私が望んでいたものなのです」
──彼のこれまでの実績を考えると、彼を2回倒さなければならない相手だと思いますか？ 過去には、長年の連勝記録を持つファイターが負けた際、その実績に基づいて即座にリマッチが組まれるケースを見てきました。イスラムは、完全に決着をつけるために2回倒さなければならない相手ですか？
「まずは1回倒すことに集中しましょう、それから2回倒すことを考えればいい。そう思いませんか？ しかし、それはどのような勝ち方をするかによります。もし私が彼を2分で秒殺したら、すぐにまた彼と戦うのを見たいですか？ わかるでしょう？ そういうことです。ヴォルカノフスキーとやったような一進一退の激戦になれば、リマッチが妥当でしょう。しかし同時に、他にもエキサイティングな挑戦がいくつもあります。だから、まずは土曜日（※日本時間日曜日）の夜を乗り切り、勝利を収め、どのような勝ち方をしたか、そしてリマッチのカードがあるかどうかを確認しましょう。リマッチに反対はしません。彼はそれだけのことを成し遂げてきた。でも、まずは土曜日の夜を乗り越えましょう」
──キャンプの大部分をジョージアで行ったのですか？
「デラ・マダレナ戦の前に、“次が決まったら真っ先に行く場所だ”と決めていた場所です。かなり早い段階でしたね。ジョージアに行ったのは、デラ・マダレナ戦の前にジョージアの人々がとても親切にしてくれたからです。彼らに『助けが必要になるから、その時は教えてほしい』と伝えてありました。本当にたくさんのメッセージや、トレーニングの機会をもらいました。彼らのプレッシャー、スタイル、ペース、スキルを肌で感じ、そこから学びを得て、どうやって試合に勝つべきかという自分のビジョンを形作ることができました」
──では、頭の中でこの試合がどのように展開すると描いていますか？
「人々は面白い試合になると話していますが、実のところ、非常に白黒はっきりした試合です。彼が私をテイクダウンしなければならないし、私はそれを打撃の展開に留めなければならない。しかも、それは両者の世界の最高峰の戦いです。彼は人々を捕まえた時に信じられないほど強く、私は足を使って動き回り、世界最高のストライカーであることにおいて信じられないほど優れています。だからこそ、どうやって自分たちのゲームを展開して試合に勝つか、どちらが試合をコントロールするか、どちらが試合を自分の望む場所に持ち込み、そこに留めておけるかという勝負になります。彼が私を捕まえ離さず、地面に引きずり下ろし、押さえつけることができるのか？ それとも私が彼のテイクダウンを阻止し、動き続け、打ち続け、ダメージを与え続けることができるのか？ それがこの試合の本質です。
しかし私は、これがこのスポーツ史上最もエリートな“ストライカー対グラップラー”の対決であると信じています。MMAが進化してきた次の世代の姿だと思います。なぜなら、イスラムは打撃も決して下手ではないからです。ジャック・デラ・マダレナに対して何をしたか見てください。彼は打撃ができる。ただ、グラップリングが優れすぎていてあまり語られないだけです。そして私にとって、非常にシンプルです。彼はあらゆる局面で驚異的なファイターであり、私もそうです。これはUFC史上最もバランスの取れた（オールラウンドな）戦いの一つだと言い切れます」
──それに関連してですが、あなたはこれまでで最もエリートなグラップラーの一人であるデミアン（マイア）やチャールズ（オリベイラ）とトレーニングを共にしてきましたね。デミアンとスパーリングをするのはどのようなものですか？ 以前他の人が、まるで「溺れているような感覚で、自分がどこにいるかも分からず、自分の体をコントロールできない」と例えていましたが。
「溺れているようなものだとは言いませんね。むしろ、“さらに悪い”と言ったほうがいい。溺れているよりほぼ最悪です。“よし、グータッチをしてローリングを始めよう。いつか自分のバックを取られるだろうし、そうなった時にどうなるかも正確に分かっている。それがプランだ”と分かっているのに、止められないんです。彼はそれが本当に上手い。一生をかけて一つの技術を極めるとこうなるという見本です。彼は『マイア・ロック』と呼ばれるチョークを持っている。自分が何をしているか完全に分かっているんです。信じられないほどですよ。
そしてチャールズは、MMAにおいて最も危険なグラップラーです。なぜなら彼は、どこからでも、どんな状況からでも相手を捕まえることができるからです。だから彼とグラップリングをする時は、1秒たりとも気を抜くことができません。2人は全くスタイルが違います。チャールズは華やかでスピードがあるため、いつでもどこでも仕留めることができますが、デミアンの場合は、いつの間にかバックを取られていて、そうなったらもう止めることができない、という感じです」
──イアン、昨日のロッキーの階段（フィラデルフィア美術館の階段）でのイスラムとのフェイスオフについてですが、何か印象はありましたか？ 彼が本当の意味でウェルター級の体格になったと感じましたか？ 生で彼を見たのはそれが初めてでしたか？
「いや、生で見たのは人生で2回目です。初めて生で見たのはラスベガスのバックステージで、彼と彼のチームが……ニックかネイト・ディアスだったか忘れましたが、バックステージでちょっとしたいざこざがあった時です。私は彼の方を向いて『ヘイ、ブラザー、時間を無駄にするなよ』と言ったんです。それが全てでした。彼は『ヘイ』と返しただけ。それが彼との唯一の交流でした。彼が覚えているかすら分かりませんが、“友よ、時間を無駄にする必要はないさ”と思っただけです」
──ライト級から上げてきた、彼のウェルター級の体格はいかがでしょうか。
「体重の面で彼が小さく見えることはないでしょう。筋力の面でも何の違いもありません。彼は強いし、私と同じ体重になるでしょう。しかし、私は物理的に155ポンド（ライト級）に落とすことができません。だから、自然体のウェルター級という観点から言えば、私は彼より大きいです。彼が以前作っていた体重を私は作ることができません。
だから、サイズについてオンラインで色々と言われていますが、私にはあまりピンと来ません。サイズよりもスタイルの面でこの試合が面白いと思っています。むしろ、私が背が高いことの方が彼にとっては好都合かもしれません。なぜなら、私の足に潜り込むためのスペースが増えるわけですからね。
向かい合ったとき、彼はあそこにいたくなさそうだと感じました。フェイスオフにいたくなかったように見えた。彼らからちょっとした緊張のエネルギーを感じました。でも、あのようなフェイスオフはフェイクです。ソーシャルメディアのため、Instagramのため、義務のためにあるものです。私たちのためのものではありません。私にとって重要なフェイスオフは、金曜日に減量を終え、すべてのハードワークを終え、ファンの前に立ち、ロックダウン（試合）の前に互いを見つめ合う、その瞬間です。それこそが私にとって重要なのです」
──記者会見にはどんな期待をしていますか？ 彼とやり合うことを期待していますか、それとも非常にリスペクトし合ったものになると予想しますか？
「イスラムは面白い奴だと思います。彼のコメントが好きです。言語の壁がありながらも、独特のドライユーモアを持っていて、すごく面白いし、伝わり方も素晴らしい。まあ、イスラムに対して何の問題もありません。競技者としてのリスペクトは常にあります。もし彼が私の基準から外れた発言をすれば、それは私が踏み込んでいくドアを開けることになりますが、そんなことはしたくありません。わかるでしょう？ このスポーツにはネガティビティが多すぎます。時には悪いエネルギーが多すぎる。『この人がこう言った、どう思う？』『あいつはこうだ、ああだ』と、いつも誰かをネガティブな文脈で語りたがる。ネガティブな話題はもう終わりにして、人々をもっとポジティブな光の中で語るべきです。
だから、そういう方向には持って行きたくない。ネガティビティはいらない。試合に集中しましょう。オクタゴンの両側で歴史が作られようとしています。彼は私たちがこれまでに見た中で最高のライト級チャンピオンであり、ウェルター級も制した二階級制覇の王者です。そしてもし彼が土曜日の夜に勝てば、UFC史上最長連勝記録を更新します。
私の側から言えば、16歳の時にアイルランド・ダブリンから抱いていた『UFCチャンピオンになる』という夢を達成しようとしています。それだけでなく、勝利すればUFC歴史上最多勝利のアイルランド人となり、現時点でのコナー・マクレガーの勝利数を破ることになります。
オクタゴンの両側に歴史がかかっている。私は自分の歴史を作り、彼の歴史を止める。土曜日の夜に戦うこと以外に、他に何もする必要はありません。わかりますか？」
──もしこの試合に勝ったら、ニックネームを変えなければならないでしょうか？「未来（The Future）」は「今」になるわけですからね。あるいは変えませんか？
「いや、未来は必然なんだよ、相棒。未来というのは5分後のことだ。今すぐ外に出て5分後に戦うとしたら、それは必然だ。私はそこにいる、さあ行こう。それは決して変わらない。むしろ、今週このホテルを走り回っている小さなテロリスト、小さなレアンドロ（息子のこと）に受け継がれるだろうね。彼は100％、ファイターの血を引いているし、その未来がどう展開するか見るのが楽しみだ」
──イアン、先ほどこの試合は非常に白黒はっきりした「ストライカー対グラップラー」であり、UFC史上最も極端な例かもしれないとおっしゃっていましたが、もし彼が自分の得意な領域（グラップリング）に持ち込んできた場合、それに対処する準備はどれほどできていますか？ また、これだけの年月が経っても、自分のグラップリングが十分に評価されていないと感じますか？
「私の足を掴んで、確かめてみればいい。それだけのことさ。デミアン・マイアとトレーニングし、チャールズ・オリベイラとトレーニングし、後ろにはジョン・ハサウェイもいる。絶対的なレジェンドたちだ。この試合に向けて考えられる限りの最高の準備をしてきた。やり残したことは何もない。すべてに対する準備ができている。私の足を掴んで、確かめてみろよ」
──あなたはデミアン・マイアとグラップリングをトレーニングし、コナー・マクレガーと打撃を交えてきました。世界中を回り、スキルを吸収することに対して非常にオープンマインドですよね。そこで質問ですが、MMAにおける「最高のベース（基礎）」は何だと思いますか？
「とても良い質問ですね。見方はたくさんあります。確信と精神的な強さ（Mental Fortitude）があれば、それがMMAで持ち得る最大の武器だと本当に信じています。なぜなら、あなたがストライカーで、誰かにテイクダウンされた時でも、“自分はこの状況から抜け出せる、やり続けられる”と自分にポジティブに言い聞かせ、自分を追い込み続けられるなら、それは立ち上がる技術そのものよりも印象的なスキルだからです。常に集中を切らさない。そのマインドセットがあれば、何でもできる。学ぶことができる。誰にでも打撃を教えることができる。レスリングも、柔術も教えることができる。しかし、ここ（頭の中）が集中しておらず、ここでそれを望んでいないのであれば、結実することはありません。
だからまず第一に、スキルセットだけでなくメンタルが重要なのです。メンタルは身体的なスキルよりも重要だと思います。そして実のところ、もし誰かを掴んで文字通り“ラグドール（人形のように放り投げる）”のように圧倒できるなら、相手を全く異なるマインドセットに強制的に追い込むことができます。だからこそ、ダゲスタン人たちがこのスポーツで収めている成功の数々を見れば、そのスキルセットがどれほどMMAにうまく移行できるかがわかります。
そして今では、イスラムが打撃でよりクリーンで上手くなっているのを見ることができます。ウマルやウスマン・ヌルマゴメドフが、そのグラップリングに素気な爆発力のある打撃を混ぜ合わせ、相手に全く違う考え方を強要しているのを見ることができます。だからベースとして、誰かを掴んで圧倒し、精神的に打ち砕くことができれば、それは驚異的なスタートだと言えますね」
──洞察をありがとうございます。自信について言及されていましたが、その自信は具体的にどこから得たものですか？ 猛練習から得たものだとは知っていますが、人生の中で、世界中のプレッシャーに耐え、葛藤を乗り越えて世界タイトルを掴み取れるというその「追加の自信」を植え付けてくれた人は誰かいましたか？
「いや、そういう意味での特定の人物はいません。私はとても幸せな子供として育ちました。父が社交的で、人々とどのように話し、どのように振る舞い、どれほどの自信を持って歩き回っているかを観察していました。子供の頃は誰もがスポンジのようなものです。周囲の人間から学ぶのです。だからこそ、父親として自分の息子にとって最高の模範であることが非常に重要なのです。今自分がしていること、言っていること、人々への接し方が、将来彼が人々に対してどう接するかをそのまま形作るからです。だから自分自身を鏡のように見つめた時、父親として“自分がするすべてのことを、彼は真似するのだ”と思わなければならない。そう考えると、純粋な自信は、父が歩き回る姿や人々との関わり方を見て育ったことから来たのだと思います。
しかし私の家族はアスリートではありません。私は頭の中が他の人とは違うと信じている。それが私を際立たせているのです。私は欲しいものがあれば、それを実現させる。愛するものがあれば、世界で一番楽しむようにする。私はこの仕事を選び、この人生を選んだ。そして土曜日の夜、10年間思い描いてきた夢を達成できる。だから、とてもワクワクしているし、幸せだし、自分自身や自分が歩んできた道にとても誇りを持っています」
──D-ロッド（ダニエル・ロドリゲス）と戦った時、減量中の彼の部屋にピザを差し入れしましたよね。イスラムのために、ハラール対応で安全に注文できる場所は見つけましたか？
「いや、彼に体重をオーバーしてほしくないし、言い訳も作ってほしくない。今回はそんなことしないよ。D-ロッドの時はちょっとした遊び心だったけれど、イスラム戦は完全にプロとして臨む。体重をしっかり作れ。言い訳なしだ。正しい方法で勝ちたいからね」
──「ザ・フューチャー」というニックネームや未来について、あなたの息子さんなどを含めてお話しされていましたが、今やその未来がここにあり、タイトルマッチがあと数日に迫っています。この瞬間は、想像していた通りの感覚ですか？
「ベルトが自分の腰に巻かれた時、その瞬間に実感が湧くと思います。“うわあ、これが本当に現実なんだ”とね。しかし今は、その瞬間のことについて考えるには集中しすぎています。大きな舞台から大きな舞台へと渡り歩き、数々の巨大な試合をこなし、直近では直前オファーの試合も経験してきた。このスポーツにおけるあらゆる期待、プレッシャー、まばゆいスポットライトを経験してきました。むしろ、私はそれを糧にしています。だから、スタジアムのエネルギーが大きければ大きいほど、舞台が大きければ大きいほど、私はより明るく輝くのです」
──日曜日、あなたはチャンピオンとして目を覚ましますよね。批判や、あなたに向けられる様々な声、懐疑的な意見のすべてを乗り越えた後、「ほら見ろ、俺が正しかっただろ」と実感する瞬間は、あなたにとってどのようなものになるでしょうか？
「ずっと正しかったさ。ずっとね。分かるかい？ 日曜日の朝に目覚めて世界チャンピオンになっている自分を描く時、私が思い描くのは、起きて息子のためにイチゴを切ってあげることなんだ。冷蔵庫からスイカを出して、シリアルを作ってあげる。目が覚めた時、私は“父親”なんだ。それだけさ。私の人生において、最高の父親、最高の夫であること以上に重要なものは何もない。それが人生における唯一にして最大の焦点です。ファイトは私の喜びであり、情熱です。エゴイスティックなレベルではファイトは非常に重要ですが、人生の壮大な計画の中では、家族ほど重要ではありません。家族は私の残りの人生ずっと一緒にいてくれる。息子は今後40年、50年のゴルフ仲間になるんだ。わかるでしょう？ 私は毎秒、毎瞬、父親であり夫なのです。ジムに行ってトレーニングをする時だけがファイターであり、“ザ・フューチャー”なのです。それ以外では『ダディ、これを作って、ダディ、これ取って』『お腹減った』『トイレに行きたい』と、絶え間ない日常です。だからこそ、ここ数週間、特に直近の2週間は、人生で何が本当に重要なのかを優しく思い出させてくれる良い機会でした。そして今週末、この地球を歩む最高のファイターであるイスラムと対戦し、世界に向けて自分がベストであることを証明するためにオクタゴンに上がれることにとても興奮しています」
