マヌーフ（左）もモーリスに太鼓判（C）K-1
2026年4月19日（日・現地時間）オランダ・ユトレヒトで開催した『K-1 WORLD MAX 2026 in Utrecht』において「[K-1 WORLD MAX 2026～-70kg世界最強決定トーナメント・オランダ予選～」が行われ、オランダのジェイジェイ・モーリスが優勝を飾った。モーリスは優勝候補のミッチェル・ラーマスを決勝でKOし、“超新星”誕生をアピールした。
オランダはかつて「格闘王国」と呼ばれ、名キックボクサーを次々と輩出。K-1 WORLD GPヘビー級世界トーナメント3度優勝のピーター・アーツとレミー・ボンヤスキー、4度優勝のアーネスト・ホーストとセミー・シュルト、1度優勝のアリスター・オーフレイム、K-1 WORLD MAX -70kg世界トーナメント初代王者のアルバート・クラウス、2度優勝のアンディ・サワーなど、K-1でもオランダ勢は圧倒的な強さを発揮してきた。
現在はダリル・フェルドンクが-70kgで孤軍奮闘しているが、モーリスはフェルドンクに続くK-1のスターになることが出来るか。
K-1との協力のもと大会を主催したWFLのメルヴィン・マヌーフプロデューサーは「モーリスもレジェンドになる！」と断言。優勝したモーリスは「“なれたらいいな”じゃない。僕もレジェンドたちの仲間入りをします」と宣言した。
また大会を観戦したK-1ヘビー級レジェンドのレミー・ボンヤスキー（オランダ）は、スター選手誕生に興奮していた。
優勝したモーリスは、9月12日（土）に東京・国立競場第二体育館で開催の『K-1 WORLD MAX 2026』のFINAL16出場権を獲得し、世界一を目指す。
マヌーフとモーリスのコメント
――素晴らしいパフォーマンスでした。優勝したモーリス選手は、いよいよ日本へ向かいます。大会を主催したマヌーフプロデューサーは、試合を振り返ってみていかがでしたか？
マヌーフ「モーリスは、オランダを代表する非常に有望な選手だと思うし、本当に誇りに思っているよ。彼は何でもできるとても優秀なファイターで、どんな状況にも負けない戦士のメンタルが、彼の血に流れている。だから、彼には大きな期待をしているよ。決勝トーナメント（Final 16）でも、多くの日本のファンを驚かせてくれるはずだ」
――モーリス選手は3試合も戦い、顔に傷一つないことは驚異的ですね。
マヌーフ「そうなんだ。彼はとても才能があるんだよ。WFLで試合を始めた時から、ずっとポテンシャルを感じていたよ。日本で試合をするのは彼にとって非常に良いチャンスだし、どんな活躍を見せてくれるか楽しみだよ」
――日本で戦うモーリス選手にアドバイスはありますか？
マヌーフ「東京へ行く前は、とにかくハードにトレーニングすること。これが最も重要だ。日本の『ビッグリーグ』に乗り込んで勝つには、厳しい練習は不可欠だからね。K-1は、かつて世界の立ち技格闘技界で最大の組織だった。アーネスト・ホースト、バダ・ハリ、アリスター・オーフレイム……名前を挙げればキリがない。K-1 MAXならオランダのアンディ・サワーやアルバート・クラウス…、そしてモーリスもその次の一人になるかもしれない。12月になれば分かることだろう。私たちは、全面的に彼をサポートする。オランダのために、彼が何をしてくれるか見届けたいね」
――モーリス選手、マヌーフプロデューサーがK-1レジェンドたちの名前を挙げて、あなたに期待をかけていますが、どんな気分ですか？
モーリス「最高です。本当に最高な気分です。これまでの人生、ずっと厳しい練習をしてきました。猛烈にハードな練習です。父が19年間、僕を支え鍛えてくれました。そして今、ここにいます。やってやりますよ。“なれたらいいな”じゃない。僕もあのレジェンドたちの仲間入りをします」
――モーリス選手のお父さんは、かつてレジェンドのラモン・デッカーを破ったことがあるジェリー・モーリスさんですね。トーナメントは3回戦ったわけですが、記憶に残っている試合は何でしたか？
モーリス「やはり決勝戦のミッチェルとの試合が、一番の記憶に残っています。彼との試合は、激しい“戦争”になるだろうと予想していました。リングで向かい合って、彼の目を見て分かったんです。僕を仕留めようとしていました。本気で倒しに来る目でした。だから、すぐに仕留めなければならないと思いました。手っ取り早く終わらせないと、僕にとって非常に長い夜になってしまう。でも、やり遂げました」
マヌーフ「皆さんが知らない裏話があるんだけど、実はミッチェルとモーリスは同じジムで4年間も一緒に練習していた仲間なんだ。だからこそ、この試合は非常に感情がこもった試合だった。お互いをよく知り、切磋琢磨してきた仲だからね。敬意はあったけど、日本へ行けるのは一人だけ。日本行きのチケットを手にする者がいれば、家に帰る者もいる。今日はモーリスが勝ったが、次はどうなるか分からない。ただ、現時点ではモーリスが勝ち取ったということだ」
――最も過酷な東京行きのチケット争奪戦でした。
マヌーフ「大成功の夜だったね。試合も素晴らしく、観客も盛り上がり、会場の雰囲気も最高だった。K-1とは、非常に良い協力関係が築けていることを感じるよ。将来的には、WFLとK-1でポルトガル、ミュンヘン、そしてイングランドでも何か仕掛けようとしている。忙しくなるぞ、これから。最新情報は随時伝えていくけど、一歩ずつ進めていく。これが今後のプランだ。俺たちにとって、最高の旅になるだろう」
――楽しみです。では日本へ向けて意気込みを。
モーリス「全員ぶっ倒します！」
マヌーフ「おい、そこは日本語で！」
モーリス「二ホンノミナサン、オレガチャンピオンニナリマス！」
マヌーフ「グレート！」
