【UFC】マネル・ケイプ復帰でブランドン・ ロイバルと3度目のマッチアップ、12月APEXメインで激突へ

　2025年12月13日（日本時間14日）、米国ネヴァダ州ラスベガスのUFC APEXで開催予定の『UFC Fight Night』にて、フライ級3位のブランドン・ ロイバル（米国）と、7位のマネル・ケイプ（アンゴラ／ポルトガル）が対戦することが分かった。 ▼フライ級 5分5Rブランドン・ ロイバル（米国）3位 17勝8敗（UFC7勝4敗）マネル・ケイプ（アンゴラ／ポルトガル）7位 21勝7敗（UFC6勝3敗） 　両者は当初、2025年3月に対戦予定だったが、ロイバルの負傷欠場で試合はキャンセル。続けて、6月の『UFC 317』で仕切り直しの一戦が組まれたが、今度はケイプが右足骨折により欠場。代わって緊急連続参戦したジョシュア・ヴァン（ミャンマー）がロイバルと対戦し、ロイバルはヴァンに判定負けしていた。 　複数の海外報道もあるなか、ロイバルは8月下旬に「MRIを受けた。戦いで『MCL（膝内側側副靱帯）を損傷した』と言ったけど、怪我の治療で幸いにも手術は必要なかった。年末までには必ずケージに入る」と記し、5日前にSNSに「UFCと新しい契約をかわした。12月はフライ級の月になりそうだ。参加したい」、そして9月1日にケイプとの対戦カード画像をアップ。「メインイベント。クソAPEX、デンバーでこれを実現させようぜ」と地元での開催を呼びかけている。 　このAPEX大会は、米国におけるESPNとの放映権契約における最後の大会となることが報道されており、2026年からUFCのライブイベントコンテンツは既報通り、Paramount+/CBSに移行する。 　ESPN-UFCの最後の試合に出場するロイバルは、23年12月に現王者のアレシャンドレ・パントージャに挑戦も判定負けで王座獲得ならず。その後、元同級王者のブランドン・モレノ、平良達郎に連勝したが、6月に前述のケイプの代役のジョシュア・ヴァンに判定負けを喫していた。33歳。 　ケイプは、2019年12月に朝倉海を2R TKOに下して2021年2月からUFCに参戦も、のちの王者パントージャ、マテウス・ニコラウを相手に2連敗。しかし、そこから怒涛の4連勝をマークし、2024年7月にムハンマド・モカエフに敗れたものの、12月にブルーノ・シウバ、25年3月にアスー・アルマバイエフをいずれも3R TKOに下している。31歳。 　前回のロイバル戦前のスパーリングでキレのある動きを披露していたケイプだが、右足骨折から半年でどれほどの回復を見せるか。ヒザを負傷したロイバルも同様だ。 　フライ級では、ロイバルに勝利したヴァンが、王者パントージャの次期挑戦者とされており、その勝者に、2位のモレノ、5位の平良達郎らが挑戦をアピールしている（※4位のアミール・アルバジは8月の平良戦を「医学的な問題」により欠場）。また、6月にタギール・ウランベコフ（※代役のアザト・マクスムに判定勝ち）との試合を怪我でキャンセルした堀口恭司も、年内の復帰を望んでおり、ランカーたちにとっても気になるオクタゴンカムバックとなるだろう。 　上位陣にとっては、ロイバルvs.ケイプの内容が、フライ級王座戦線を左右するため、注目の3度目のマッチアップとなる。8月に続き、年末のフライ級決戦も目が離せない。 [nextpage] UFCフライ級ランキング（9月2日付） ※選手名から前戦 王者 アレシャンドレ・パントージャ1　ジョシュア・ヴァン2　ブランドン・モレノ3　ブランドン・ロイバル4　アミル・アルバジ5　平良達郎6　カイ・カラ・フランス 7　マネル・ケイプ 8　アレックス・ペレス 9　アスー・アルマバイエフ10　ティム・エリオット11　スティーブ・エルセグ12　タギル・ウランベコフ13　チャールズ・ジョンソン14　ラマザン・テミロフ15　ブルーノ・シウバ （※以下、主なUFCフライ級ランキング外選手）堀口恭司朝倉 海ジョセフ・モラレスマテウス・ニコラウネイト・マネスアンドレ・リマアラン・ナシメントパク・ヒャンソンオデー・オズボーン鶴屋 怜ロニー・ カヴァナクレイトン・カーペンターフェリペ・ブネスホセ・オチョア