強い選手が来たのでよかった
──しかし初参戦から今回と、次から次に強い相手がやってきますよね。
「僕からは『打ち合いが強い選手とやりたい』という希望を出していて、候補も何人かいたんですけど、結局いろんな都合とかもあって。でも、その中でも強い選手が来たので、よかったかなと思います。OFGムエタイをやっていく中では、経験値が上がるかなと思うので」
──そして今回は8角形リングでの試合になります。そこについては?
「金網では、昨年1回だけやったことがありますけどね。通常のリングよりは広いですし、8角形ということで自分も逃げることができるし、相手も逃げられるし…という感じで、リングよりは戦いづらいのかなというのはありますね。でも、練習ではそこは特に意識してはいないです」
──改めて、6月に初めてKNOCK OUTに参戦して、いかがでしたか?
「僕はほとんどK-1 GROUPの大会にしか出たことがなかったので、すごく新鮮でしたし、やっていて楽しかったなと思います。演出とかも違ったし、あと、細かいところではワセリンの扱いとかも違っていて。K-1 GROUPでは、ワセリンを自分で塗ってもよかったんですけど、KNOCK OUTではワセリンを塗る人が決まっていて。そういう点ではONEとか海外に合わせているのかなと思いました。そういう意味でも、これからに向けてもいい経験になりました」
──この試合の発表会見あたりの発言では「KNOCK OUTでも活躍していきたい」という風に、以前とは少し方向が変わってきたように思います。そういう意識が強くなったということですか?
「ONEにも行きたいですけど、まずはしっかりKNOCK OUTでもやっていきたいと思っています。もちろんKNOCK OUTを踏み台にするとかではなくて、ここで試合を積んでいきたいと言う感じですね」
──そうなると、KNOCK OUTの日本人選手との対戦も期待されるところですが。
「今後はKNOCK OUTでは60kgでやっていきたいと思っていて、やるからにはベルトも狙っていきたいので、その中で日本人選手だったり、外国人だったりというのは分からないですけど、ベルトに絡んでいく試合がしたいと思っています」
──KNOCK OUT-REDスーパーフェザー級となると…。
「久井大夢選手がベルトを持ってましたけど、返上してライト級に上げてしまったので、他はそんなに目立つ選手とかはいない感じかなと。REDだと、55kgのスーパーバンタム級は粒が揃ってるなと思いますけど」
──今大会はカード発表の時点から、山口元気代表が「軍司選手の試合をメインにする」と明言していました。久しぶりの後楽園で、メインでの出場になりますが。
「僕は最後に後楽園でやった時(2020年9月)、メインで負けてしまっているんですよ。いい思い出がなく終わってしまっているところ、久しぶりの後楽園でメインなので、今度はいい形で終われるようにしたいです。KNOCK OUT2戦目でメインということで、期待されているのは分かっているので、しっかりその期待に応えられるような試合をできればと思います」
──気持ちの中では、「KNOCK OUTの選手」ですか?
「そうですね(笑)。もうK-1をやめてKNOCK OUTに出ているので、『KNOCK OUTファイター』として、次もKNOCK OUTらしい試合をできればと思っています」
──多くの選手が「KNOCK OUTの顔になる」とか「自分が引っ張っていく」という発言をしたりしていますが、そういう点については?
「僕はKNOCK OUTを背負うというよりは、『軍司泰斗』という一人の選手として活躍していきたいという思いが強いです。それはKNOCK OUTに限らず、どこのリングに上がったとしてもそう思っているので」
──では最後に、今回の試合で一番注目してほしいポイントはどこでしょう?
「前回できなかったヒジをしっかり当てて倒そうと思っているので、そこに注目してほしいです。前回以上に調子がよくて、いけるんじゃないかなと思っているので」
