ヴァン「バックステップしたときに、骨が変に動いてる感じがして──」（U-NEXTインタビュー）
──ブランドン・ロイヴァル選手との試合を終えたばかりで、あらためてフライ級1位のロイヴァル選手をどのように感じましたか。
「最高の気分だよ。彼はタフだ。本当に、本当にタフだった。ランキング1位なのは理由があるってことだよね。テクニックもスキルも本当に信じられないくらいすごくて、今夜は彼から多くを学んだよ」
──長身サウスポー構えの相手に、オーソドックスのあなたは、左足をアウトサイドを取るのではなく、左足をインサイドに入って右を当てたのは勇気のある作戦でしたか？
「俺の戦略は、内側に入って自分の距離で戦うことだったんだけど、彼はすごく上手くて、俺から離れて距離をとった。もちろん左の打撃も来るけど、彼には右ジャブもあるからね。さっきも言ったけど、すごくスキルのある選手。今夜は本当に彼から学ばされた。心からリスペクトしてる」
──忘れがちですが、あなたの前戦は3週間前のブルーノ・シウバ戦でした。ロイヴァル戦後に明かした親指の怪我はいつからでしたか？
「怪我をしたのは前の試合で、チームも知っているよ。骨が折れたかどうかは分からないけど、今夜のケージの中でも同じ感じがあったんだ。トレーニング中から、右足ではうまく動けなくて、キックもまともに出せなかったんだよ。だから今夜の試合も、相手に打たれてバックステップしてたとき、骨が変に動いてる感じがして、“くそっ”って思ったよ。でも試合中だったから、そのまま続けた。アドレナリンも出てたしね」
──それでも戦い、ダウンを奪って勝利しました。コメインのパントージャvs.カラフランスをケージサイドでどう見ましたか。
「パントージャは偉大な王者さ。ドミネートしてたね。でも俺はいつも戦いの場に上がるときには自信がある。言っている通り、他の選手とは全く違う試合をしてみせる、みんな近いうちにそれが分かる。俺が何を見せるか、その目で見てくれ」
──ランク1位を倒して、環境が一変しそう？
「さあ、これから戻って様子を見る（笑）。どうなるかは分からないけどね」
──日本のファンにメッセージを。
「日本のみんな、本当に応援ありがとう。俺たちは“兄弟”だよね。アジア人同士だから。俺もアジアの文化のためにやってる。応援と愛に心から感謝してる！」
