【PANCRASE】北米メジャーからパンクラス初参戦のゴイチ・ヤマウチ「内藤を決して見くびったりしない」「彼が階級を落とすのは、僕にとって有利に働く」

　2025年4月27日(日）東京・立川ステージガーデンで開催される『PANCRASE 353』（U-NEXT配信）にBellator、PFLで活躍するゴイチ・ヤマウチ（ブラジル）がPANCRASE初参戦。24日、都内で公開練習とインタビューに臨んだ。 ▼スペシャルワンマッチ ウェルター級 5分3R内藤由良（リバーサルジム横浜グランドスラム）第15代ミドル級KOP 6勝1敗ゴイチ・ヤマウチ（ブラジル）29勝7敗 【写真】試合3日前、この身体でウェルター級まで絞るゴイチ。 　愛知県安城市出身、日本人の父親と日系ブラジル人の母親との間に生まれ、3歳の時にブラジルのパラナ州クリチバに移住し、BJJ、ムエタイ、ボクシング、レスリングなど様々な格闘技を学び、2010年にプロMMAデビュー。北米メジャーでも活躍し、MMA29勝7敗。うち21の一本勝ちを誇る。 　今回、米国DWCS帰りでミドル級から初めてウェルター級に転向する内藤由良（リバーサルジム横浜グランドスラム）を相手に、ゴイチ・ヤマウチは、「体格差も大事だけど、試合経験には敵わないもの。だから僕が有利だ」と語った。 日本で生まれ、PANCRASEに出ることは夢だった ──Bellatorでのインタビュー以来、お久しぶりです。お元気ですか。 「元気だよ！ 久しぶりです。日本での試合は久しぶりだし、またこうして話せるのは嬉しいし、日本に戻って来れて嬉しいです」 ──昨年は、BellatorがPFLに買収され、PFLで2試合を戦いました。新たなルールや試合方式で戦ったことは、ゴイチ選手にどのような影響を与えましたか。 「本当にいい経験になった。ネイマン・グレイシーとの再戦もあったし、結果は前回と同じく勝利したけど、準備をする過程は全く違った。特にPFLはトーナメント形式だったので、次の試合ではアンドレイ・コレシュコフと戦うことになったけど、正直、怪我がひどくて……。言い訳にはしたくないけど、このトーナメント形式の戦いは本当に大変だった」 （C）PFL ──2カ月おきに試合が組まれる。そこで欠場すれば次に進めない。定期的に試合が出来るという反面、連戦を義務付けられるのは大変ですね。 「結局、一番大事なのは『コンディションを保つこと』だった。あのときは背中をひどく痛めてしまって、思うようなトレーニングができなかった。でも、それも学びの一つだ。Bellatorとは全然違う環境で、正直Bellatorが恋しいよ。でも、PFLでの経験も無駄ではなかったし、こうしてPANCRASEで次のステップへ進みたいと思っている」 ──コレシュコフ戦ではゴイチ選手の右の蹴りにカウンターをもらいました。スタンドで狙われていたと感じましたか。 「うーん、コレシュコフの戦略は明らかにスタンドで戦うことだったと思う。でも、さっき言った通り、僕自身が怪我のせいで打撃の攻防に耐えられる状態ではなかったんだ。背中の痛みがひどくて……正直、どうやって2回もテイクダウンを取れたのか、自分でも不思議なくらいさ。あれはもう、必死だったから。本当なら、もっとしっかり準備して挑みたかったけど……。とはいえ、言い訳にはしたくないし、彼の方がその日は強かった。それでもフルラウンド戦うことができて、この試合でたくさんのことを学んだし、いつか再戦したいとも思う。僕は、自分が負けた相手全員にリベンジしたいと思っているんだ。いつ実現するかは分からないけど、もし100％の状態で戦えるなら、僕は彼ら全員に勝てると信じている」 ──敗れた相手全員にリベンジしたい……ゴイチ選手のファイターとしての気質を感じます。今回の内藤由良選手との試合に向けて、これまでのゴイチ選手の試合を見直していたのですが、修斗ブラジルでの試合で、サウスポー構えから右のキックを出してからチョークを極めていましたね。あの打ち方を見たときに、左右どちらでも構えるあなたは右利きなのではないかと感じました。 「本来は仰る通りオーソドックス（右構え）なんだ。でも今はどっちでも戦える」 ──ネイマンのジャブを額で受けて右アッパーで仕留めたように。 「そう、そしてサウスポーでも強い打撃が打てる。ISAO戦のときのようにね」 ──あのときダウンを奪ったのはサウスポーからの左ストレートでしたね。その2015年のISAO戦以来、9年半ぶりの対日本人選手との戦いになります。そして日本での試合は2019年12月の『Bellator JAPAN』でダロン・クルックシャンク選手に一歩勝ちして以来となります。 「本当にアメイジングだ。嬉しいよ。前回はBellator参戦時にここ日本で試合をしたけれど、今まで20戦以上した中で、日本で試合をした時のあの試合が一番良かったと記憶しているんだ。なので、今回また日本で試合ができることがすごく嬉しい。 　ただ、日本行きは、僕にとって最も長いフライト（笑）。それが唯一、大変なこと。でも、それ以外は最高だ。日本は試合をするのにも過ごすのにも、住むのにも最高の場所なんだ。一番大変なのは飛行機に乗ることだけ。日本には家族もたくさんいるし、本当に快適だよ」 ──ブラジルのクリチーバから40時間ほどかけて来られたのでしょうか。 「そう、だから今回はちょっと早めに、1週間前に余裕を持って来日した。そして、木曜日にPANCRASEの準備しているホテルに移動したんだ」 ──愛知県安城市で日本人の父親と日系ブラジル人の母親との間に生まれ、3歳の時にブラジルのパラナ州クリチバに移住したと聞いています。幼い時期ですが、日本の思い出もありますか。 「もちろん、たくさんのことを覚えているよ。当時、3歳でそんなに記憶することってないと思うんだけど、でも、日本のことは本当によく覚えている。学校での勉強、学校でトラブルを起こしたこととかもよく覚えている（笑）。家族と一緒に日本で過ごした記憶もあるんだ。だから、そんな日本で試合できることをとても嬉しく思っているよ。PANCRASEに出ることは夢でもあった。伝統があって、すごく歴史の古い団体だし、子供の頃からもずっと見ていたんだ。今回参戦することができて非常に嬉しいよ」 [nextpage] 勝ったら100パーセント、日本で試合を続けたい ──29勝中、21の一本勝ちを誇るゴイチ選手ですが、いつものクリチーバでは、今回の内藤戦に向けて何か練習内容を変えたこともありますか。 「毎試合、新しいことにチャレンジするのはあるんだけど、その他に関しては特に変わらず、いつもと同じようにキャンプをしてきた。もちろん、レスリングはここ数年、自分の柔術とうまく組み合わせられるように取り組んできているから、レスリング出身の内藤との対戦も準備万端さ。今まで戦ってきたBellatorは非常にハイレベルで、そういった選手と対戦することにも慣れている。全然大丈夫だよ。グラップリングでもしっかり見せていきたいと思っている」 ──内藤選手の試合はどのくらいチェックしていますか。前回はDWCSのミドル級で現UFCで活躍中のアテバ・ グーティエに2R 敗れています。 「彼が7試合の経験があるのは知っているし、PANCRASEだけでなく、米国での試合も観たよ。ただ、あの試合は彼にとってはいい日ではなかったと思う。彼はまだ28歳と若くていいファイターだし、このまま続けていけばこのスポーツで明るい未来があると感じさせる試合だった。特に1Rは。どんな選手でも、諦めずにベストを尽くせば成長できるものだから。4月27日、試合で会えるのをすごく楽しみにしているし、彼のことはリスペクトしている。決して見くびったりしない。あの日は彼の本来の実力を発揮できなかったのか、緊張していたのか、それともキャンプで何か問題があったのかは分からない。米国での試合はまた特別で、UFCやBellatorのレベルになるとなお違う。その影響もあったかもしれないけど、あの試合は彼にとって良い経験になったはずだ。きっと僕と戦う今回はもっと強くなって戻ってくると思っている。多分彼のベストの状態で準備してきてくれると思うから、それに期待しているよ」 ──ゴイチ選手は過去にライト級からウェルター級へと階級を上げていきましたが、今回、内藤選手はミドル級からウェルター級へ下げてきます。この階級変更は試合にどんな影響を与えると思いますか？ 「まず、僕は相手よりも経験が圧倒的に多いと思っている。それが一番大きな要素だ。確かに体格差も大事だけど、試合経験には敵わないもの。だから僕が有利だと思うよ。 　相手はミドル級から落としてきて大きいかもしれないけど、計量をしっかりパスして、同じ体重でやるのであれば、全く気にはならない。だからオッケーさ。それに、階級を上げることはそんなに大きな問題じゃないけど、逆に階級を下げるのは難しい。UFCの二階級王者たちを見ても、ほとんどが階級を上げているよね？ 逆に階級を落とした選手は、パフォーマンスが下がることが多い。例えばTJ・ディラショーやBellatorでのパトリシオ・ピットブルのような素晴らしい選手でも、階級を落としたときに苦労しただろう。だから今回、相手が階級を落とすのは、僕にとって有利に働くんじゃないかと思っているよ」 ──さきほど仰ったように、内藤選手はレスリングと極真空手のバックグラウンドを持っていますが、ミドルから落として来る彼にトップポジションを取られると厄介だと感じますか。 「いや、そんなことはさせない（笑）。でも、もしそうなったとしても大丈夫だ。僕の武器であるブラジリアン柔術の方が優れていると信じているし、どんな状況でも対応できるように準備している。レスリングでも打撃でも、どんな展開でも勝つ準備をしてきた。特に、今回の試合では打撃の展開が多くなると思っているけどね。 　ただ、ISAO戦でも感じたことだけど、日本人選手というのは非常にタフで、絶対に諦めないという印象がある。ISAOにもたくさんダメージを与えたけれども、絶対に諦めないで彼は戦い続けた。だから、今回の内藤も同じようなメンタルで来てくれるかなと思っているんだ」 ──かつて元PANCRASE王者のISAOと戦い、こうして今度はPANCRASEに参戦となりました。今後、PANCRASEのベルトを狙う可能性はありますか？ 「もちろん、全てに可能性がある。この試合の結果次第だ。僕は勝つ自信があるし、日本のファンに自分の試合を楽しんでもらいたい。ファンが望むなら、僕はいつでもその準備ができているよ。勝ったら100パーセント、日本で試合を続けたいと思っている」 ──内藤選手へメッセージを。 「ベストな状態で来てくれることを望んでいる。階級を落としてくるから、体重をしっかりとうまく作って、お互い良いコンディションで試合をできることを望んでいるよ。日曜日の大会で一番良い試合にしよう」 ──いよいよゴイチ選手の試合を生で観る日本のファンにもメッセージを。 「日本のファンはおそらく世界で一番いいファンだと思っています。心の底から日本の皆さんに感謝しています。僕はいつも皆さんのメッセージを読んでいますし、本当に愛されていると感じています。皆さんの応援があるからこそ、ここまで頑張れています。だから、感謝の気持ちしかありません。 　日曜日は、前回の試合よりも、さらに強くなった自分を見せたいです。今までの人生の中で一番いい試合をしたい。自分の技術や、アートをしっかりと見せていきたいと思います。出来れば、1Rできっちりフィニュシュしたいと思います。三角絞めや肩固めなどのサブミッションか、KOか分からないけど、必ずフィニュシュします。ファンの皆さん、自分がベストを尽くすので、ぜひ会場で見に来てシェアして、PANCRASEをエンジョイしてください。日本で僕の試合を見せることが楽しみです！」