柔道時代の奥襟をつかむ動きを見せたガリー。（C）GONG KAKUTOGI/U-NEXT/Zuffa LLC/UFC
2025年4月26日（日本時間27日）、米国ミズーリ州カンザスシティのTモバイルセンターにて、『UFC Fight Night: Machado Garry vs. Prates』（U-NEXT配信）が開催される。
メインイベントのウェルター級戦では、MMA15勝1敗のイアン・マシャド・ガリー（アイルランド）と、UFC4連勝4KO中のカルロス・プラテス（ブラジル）が対戦する。
▼ウェルター級 5分5R
イアン・ガリー（アイルランド）MMA15勝1敗（UFC8勝1敗）7位
カルロス・プラテス（ブラジル）21勝6敗（UFC4勝0敗）※UFC4連勝4KO 13位
（C）Zuffa LLC/UFC
“ネクストマクレガー”の呼び声高いガリーは、2024年12月にシャフカト・ラフモノフとの無敗対決が組まれ、判定負けでキャリア初黒星。対するファイティング・ナード所属のプラテスは2024年2月のUFCデビューから4連続KO勝ち・4連続ボーナス獲得中で、こちらも注目選手。
無敗がストップした“The Future”ガリーと連勝中の“The Nightmare”プラテス。カンザスシティのメインで最後に立っているのは？ 計量前のガリーに本誌とU-NEXTがインタビューした。
僕は『コップ半分』の精神で人生を見ている
──ガリー選手、後ろが田園風景で、いまどちらにいらっしゃるのですか。
「今週は大会が行われるカンザスシティに自分たち専用の家を借りている。ファイターズホテルに泊まるのがあんまり好きじゃなくて。2歳の息子も一緒だから、庭で自由に走り回って遊べる方がいいんだよね」
──そういうことも可能なのですね。今回のようなショートノーティスのカンザスシティでの試合にも集中できるように。
「うん、僕はアイルランドのダブリン出身だから、ここは地元ってわけじゃないけど、こうしてカンザスシティでメインイベントを任されて、ファンの前で試合ができるっていうのは、子どもの頃からの夢だったんだよね。それが今、現実になってる。最高だよ」
──試合前の「BORN TO FIGHT」の動画も拝見しました。
「ポスターや看板に描かれた自分、自分の顔がそうなる運命にあるとずっと思っていた。僕は美しい少年なんだ。『自分の顔が世界中に貼られることになるんだ』といつも言ってきたし、これは努力の結晶なんだ。リスクという言葉は、人々が注目するものだと思う。僕は『コップ半分』の精神で人生を見ているから（※「コップの中に水が『半分入っている』から『半分空である』の考えに変わるとき、イノベーションの機会が生まれる」というP・F・ドラッカーの言葉）。
トップ5の相手と対戦できた可能性は100％あったよ。でも、誰かが僕に電話をかけてきて、試合を申し込んできたら、僕の唯一の選択肢は『イエス』だ。僕は戦うために生まれてきたんだ。それが僕の仕事なんだ。それ以外の選択肢はない。急な試合には興奮するよ。そうすることで歯車が動いて、脳が自分のために動いてくれるような気がするんだ。そういうときが一番楽しくて自由なんだ。僕は一年中アスリートだ。“生まれながらに準備ができている”。僕のすべてが戦う準備ができている。今でも外を歩いていて、誰かが僕を見て何か間違ったことを言い、戦いたがっているなら、僕はいつでも戦う準備ができている。これは僕の歴史であり、血なんだ」
──それが「BORN TO FIGHT」ということですね。試合前ですが右頬に少し傷がありますね。スパーリングで負いましたか。
「ああ、スパーでちょっと引っかかれただけだよ。切れてるわけじゃなくて、ほんのかすり傷って感じ。むしろ、ちょっとカッコよく見える気もするしね（笑）」
──前回のシャフカト戦では、彼がキルクリフFCで元チームメイトだったこともあってブラジルのシュートボクセディエゴ・リマでキャンプをされましたが、今回はどちらでキャンプされたのですか？
「今回は急遽決まった試合だったからね。オファーが来たのが21日前で、家の近くで準備したんだ。イギリスの田舎に家を買ったばっかりで、そこにチームを呼んでキャンプしたよ」
──トレーニングパートナーはどんな選手たちでしたか。
「いろんな選手とやったよ。コーチたちはみんな海外に行ってて忙しかったからあまり一緒にできなくて。自分でイギリス、アイルランド、ヨーロッパ中から強いサウスポーを集めたんだ。協力してくれたみんなにすごく感謝してる」
──ご自身で練習相手を集めたと。今回の相手のカルロス・プラテスはサウスポーである上に、リーチも201cmと長い選手です。似たスタイルのトレーニングパートナーを見つけるのは難しくなかったですか。
「いや、世界中に友達がいるから『助けてくれ！』って言ったら、みんな集まってくれたよ（笑）。似たタイプの選手はたくさん集まったから準備はバッチリ。僕はこの相手よりすべての面で上だと思ってる。だから、あとは楽しんで、笑顔で戦うだけだね」
──これまで戦った相手では、時折スイッチするマイケル・ペイジ選手（ガリーが判定勝ち）もリーチの長い選手でしたが、あなたは被弾することなくバックを奪いました。MVPと実戦で向き合った経験は、今回の試合でも活きそうでしょうか。
「もちろん100％だ。僕がこれまで戦ってきた相手は、みんなトップレベルだったから。カルロス・プラテスも危険な選手だけど、僕の方がもっと危険。ちゃんと準備できてるよ」
