【REBELS×KNOCK OUT】栗秋祥梧「2、3年後に東京ドームのリング上で女優にプロポーズします」

2019年10月6日（日）東京・後楽園ホール『REBELS.63×KNOCK OUT』のセミファイナル（第9試合）で、ISKAスペイン・ムエタイ・フェザー級王者ミケール・フェルナンデス（スペイン/マンバジム）と対戦する栗秋祥梧（クロスポイント吉祥寺）のインタビューが主催者を通じて届いた。

　ハードパンチャーの栗秋は近年のREBELSを牽引する存在で、6月大会では安本晴翔とのREBELS-MUAYTHAIフェザー級王座決定戦に敗れてベルトを逃したが、8月大会では185戦166勝の戦績を持つルンピニースタジアムの元ランカーをKOした。

　対するフェルナンデスはその1週間後に開催されたKNOCK OUTの『K.O CLIMAX 2019』に初来日。スーパーバンタム級初代王座決定1DAYトーナメントの1回戦で小笠原瑛作と対戦し、判定で敗れるも奮闘した。戦績は13勝2敗で13勝のうちKO勝ちが12試合という倒し屋。

■REBELS愛の原点。「九州時代に救ってくれた山口会長は僕の中で“絶対”」

　9月21日（土）東京・吉祥寺のクロスポイント吉祥寺で、REBELSとKNOCKOUTの合同公開練習が行われた。

　栗秋祥梧は「美女キックボクサー」ぱんちゃん璃奈（10・4「KNOCK OUT×REBELS」でJ-GIRLS王者MIREYと対戦）とのスパーリングを披露。時折、得意の左ボディを強打する素振りを見せて、ぱんちゃんを驚かせ、見守っていたギャラリーをわかせた後、栗秋はマイクを持ってこうコメントした。

「今大会もそうですけど、これから先もしっかりとREBELSを盛り上げて、REBELSのエースとして他団体に負けないように頑張っていきたいです。REBELSを先に東京ドームへ、日菜太さんに負けないように追い抜いて、しっかりと結果を残していきます」

　初めて栗秋のコメントを聞いた人は、今年8月「K.O CLIMAX 2019」出場の際に「いい試合をして、来年の新日本プロレス・東京ドーム大会に出場したい」とぶち上げ、賛否両論の議論を巻き起こした日菜太（クロスポイント吉祥寺）を念頭に、親しみを込めた「日菜太越え宣言」と受け取ったかもしれない。

　しかし、栗秋は今年に入ってから「REBELSを世界に持っていきたい」「REBELSが東京ドームでできるぐらいデカくしたい」と事あるごとに言い続けているのだ。

　今も、栗秋のSNSには「他団体での試合を見たい」という声が多く寄せられている。

「そういう声はありがたいし、普通にすごく嬉しいです。でも、僕は山口会長（山口元気REBELS代表兼KNOCK OUTプロデューサー。クロスポイント吉祥寺の会長でもある）の思いを僕なりに背負ってるつもりなんで。僕がやるべきことは『僕が見たかったらREBELSに来てください』と、たくさんの人を集めてREBELSを盛り上げていくことかな、って」

　かねてから不満に思っていることがある。

「選手は一人一人に思いはあると思うんですけど、僕はREBELSを踏み台にして他団体に出て、メジャーになると『自分だけで上がってきた』みたいな顔をしてる人がすごい嫌なんですよ。どんなにメジャーになっても自分の主戦場を忘れない選手もいるじゃないですか。（那須川）天心選手はRISEに帰ってしっかり盛り上げているし」

　栗秋の主戦場はREBELS。この思いはブレない。
「僕は、九州時代に救ってくれたREBELSを盛り上げたいんです。正直言うと、KNOCK OUTにも出たくないです。しっかりREBELSを上げてからならば、というのはありますけど……」

　まだ九州・大分にいる頃、活躍の場を求めて栗秋はREBELSに売り込みのメールを送った。自らを「和製センチャイです」とムエタイ伝説のテクニシャンの名前を出して。その積極的な姿勢を山口会長は気に入り、REBELS出場が決まった。

「だけど、僕のREBELS出場が発表されたら、悪い意味で反響があったそうなんです。僕を嫌う人は『なんで大きな舞台に栗秋を出すんだ』って。でも、会長は『そんなのは関係ないよ』って僕を出してくれたんです」

　2016年7月10日、ディファ有明で開催された「REBELS.45」で、栗秋は当時のリングネーム「Phoenixx祥梧」としてREBELS初参戦を果たした。

「僕は『ここしかない』と思ったし、一緒に九州で頑張ってきたお兄ちゃんにも『お前はREBELSで戦っていけ』と言われて、それで九州で獲ったベルトはすべて返上したんです。

　去年KNOCK OUTに出ることになって（5月と9月の大阪大会に出場）、会長に『大会が終わったら東京に行きます』と伝えました。それまで会長と顔を合わせたのは、僕が東京に試合しに来た時の2、3回でしたけど全然不安はなかったです」

　栗秋が「REBELSで戦っていく」と決めた試合がある。

「一番衝撃だったのが、梅野源治選手とヨードレックペットの試合（REBELS.46で開催されたラジャダムナンスタジアム認定タイトルマッチ）です。僕も同じ大会に出てて、すごい刺激を貰ったんですよ。九州でムエタイベースでやってましたけど、九州ではあり得ないし、この日本でヨードレックペットに勝ってラジャのベルトを巻いた梅野選手に憧れました。山口会長から『梅野選手は18歳でキックを始めて、5、6年でムエタイのトップクラスと戦うようになった』と聞いて『夢があるなー』と思って」