強豪フランス人を相手に防衛戦に臨む名高
2024年12月1日（日）神奈川・横浜大さん橋ホールにて開催される、Rajadamnern World Seriesの第4回日本大会『RWS JAPAN』（U-NEXT配信）。
同大会のメインイベントで、ラジャダムナンスタジアム認定スーパーフライ級（-52.16kg）王座防衛戦を行う名高・エイワスポーツジム（＝吉成名高/エイワスポーツジム）のインタビューが主催者を通じて届いた。当初はラック・エラワンが挑戦者に決まっていたが、ペットヌン・ペットムエタイジム（フランス）に変更。WMO世界ランキングではラックよりも上位にランクされている強豪だ。
クンクメール戦を終えて
――前回10月のBOMではクンクメールからの刺客ボーン・ポンレックから3RKO勝ちでした。
「やる前からクンクメール陣営は本気で勝ちに来ると聞いていて、対抗戦初戦の朝陽がドローだった結果を見て、本当に国・競技を背負って戦ってきているんだなと。自分も一筋縄じゃいかないかなと思ったんですけど、試合が始まってからは冷静に対処ができました。1R序盤にいきなり飛び込んでの前蹴りや後ろ蹴りは独特なリズムだったので、ちょっと見づらかった部分はありましたけど、冷静に対処できましたし、腹を効かせてスタミナを削っていき、最後はフィニッシュに繋げる作戦がハマったかなと思います」
――圧勝でしたが、戦ってみた感触としてはクンクメールではどのレベルの選手だったと思いました？
「映像をいくつか見ても負けた試合はなかったので勝率は高いのかなとは思ったんですけど、蹴りの威力はいつも戦っているタイ人選手の方があったと感じました。でも、リズムが独特なので僕と戦ってきたタイ人のトップクラスの選手とやってもいい試合になるんじゃないかなという感じはしましたね」
――独特なリズムというのは具体的にタイ人選手とはどう違ったんですか。
「攻撃のタイミングが違いましたね。あと、避け方は力が抜けたような避け方だったので的を絞りづらいというか、上手く当てられない感じが何度かありました。あと、運動神経が凄く良く、自分の上体を結構うまく使ってダメージを逃したりとか、そういう動きがすごい長けている印象を受けました」
――クンクメールの選手は気持ちが強いとも言われてますよね。
「そうですね。やっぱり、僕も最後に倒し切ったわけではなく、スタンディングダウンで終わった形でした。ただ相手はもう攻撃を返せる状態ではなかったので、あそこでストップしたレフェリーの判断は間違ってなかったとは思うんですけど、倒し切れなかった面も含めてこっちも疲れました（苦笑）」
――3vs3対抗戦の先鋒戦で出た朝陽選手のドローを見て相当焦りました？
「そうですね。僕も試合を見ていて1Rで朝陽が倒せると思っていたのですが、2Rの後半くらいからちょっとやばいんじゃねという空気が出ていましたよね。朝陽も倒せる気満々でいって力を使い切っちゃった部分があったと思うので、そこの配分を間違えたところはあると思うんですけど、それを差し引いても、対戦したトゥン・パント選手はすごくタフだった印象はありますね。その後、中堅戦の竜哉の試合ももしかしたら長引く試合になるのかなと思ってゆっくりアップしていたら、1Rで竜哉は倒していたのでマジか！ と試合の準備をしながら焦りました（苦笑）」
――今後もまたクンクメールとやってみたいと思いますか？
「やっぱりムエタイ代表として負けちゃヤバいという緊張感は凄かったので、もうお腹いっぱいです（笑）」
――今回の勝利はカンボジアでも話題になっていたりするのでしょうか？
「どうなんでしょう。カンボジアの格闘技ニュースを見る手段がないので何とも言えないですけど、対戦したクンクメールの選手たちはカンボジアの国旗を背負って入場してきたり、試合後はクンクメールのTシャツを僕にプレゼントしてくれたりとか、3選手全員がクンクメールという競技に誇りを持ってリングに立ったんだろうなというのはすごく感じました」
