秋元強真「バンタム級のベルト挑戦を年末にでもやりたい。若くて身体もデカくなるのでフェザー級も」
──初参戦のRIZINの舞台の印象を、オープニングセレモニーの雰囲気を含めて教えてください。
「ずっと目標にしていた舞台だったので、あの舞台で勝ててすごい気持ち良よかったです」
──金太郎選手との試合を終えた率直な感想をお聞かせください。
「やー、めちゃめちゃ安心しました。めっちゃ気持ち良かったです」
──安心ということですが、作戦が遂行できたということでしょうか？
「結構、生意気言ったり大口叩いてたのでファンの方の声で、『負けたららこいつは終わるだろう』」という声も多かったのでプレッシャーは多少感じていました」
──今回対戦した金太郎選手の印象を教えてください。
「会見とかでは怖さは感じなかったのですが、対峙すると怖さもあってあんまり不用意には行けないなっていうのはあったんですけど、カーフも2発くらいもらっちゃったので、反省点もあったかなという感じです」
──初っ端の金太郎選手のテイクダウンは想定外でしたか？ それも含めて試合に臨んでいましたか。
「最初ストレートを打ったと同時に（テイクダウンに）入られちゃったんですけど、まあ、当たったら倒れると思ったので当たるタイミングだったので思いきり打って、これで終わらしてやろうと思って打ったのですけど、そこでタイミングよくタックル入られちゃったので、（1発目の）ストレートも当たることは当たったけれどクリーンヒットにならず。だけど寝てからもJTTですごいやっているので落ち着いて。ただサッカーボール（キック）がやっぱり怖かったので、大きい攻撃はもらわないように逃げようかなと」
──序盤でグラウンドの展開になりバックから首を狙われました。冷静に対処ができましたか。
「バックからの逃げは本当に自信があるので、まあこう、無理にあそこで立ちに行っていたら結構殴られたりラッシュをかけられていたと思うので、あえてハーフバックに持っていって安全に向き直ろうと思っていました」
──セコンドの声も聞こえていましたか。
「バック取られた瞬間は会場が結構盛り上がっていたので、セコンドの声はあまり聞こえていなかったのですけど、自分のなかで冷静にとりあえず対処していました」
──金太郎選手からダウンを奪ったストレートは強打でしたが、拳にダメージはないですか。
「全く大丈夫です。前回折れちゃった（※ヤマニハ戦で左拳亀裂骨折）ので不安もあったけれど、今回は硬い部分で当てられたので全然大丈夫です」
──試合前の煽りVで、朝倉海選手から煽りVで「RIZINを引っ張る」とエースに指名されていましたが、プレッシャーに感じましたか。それとも当然だと？
「当然だってアレもないしプレッシャーにも感じていないけど、ああいう海さんが言ってくれた言葉が自分のなかでは結構モチベじゃないですけど、自信持って挑める言葉だったので、プレッシャーとか感じない、逆に嬉しかったですね」
──パンツのカラーは朝倉兄弟を意識したのですか？
「そうですね。バレないかなと思っていたのですけど、SNSとかですぐバレてしまったので。海さんの大晦日（の金色）と未来さんのいつものシルバーを合わせて（作った）」
──勝った報告を未来選手にしたのですか？
「まだしていないです。でも見てくれていると思います」
──豪快な勝利でした。大晦日の舞台に出つもりでしょうか。
「そうですね、大晦日、出たいですね。ただ、相手が誰になるのかな、って感じです」
──今後の目標・展望を教えてください。
「バンタム級のベルトを年末にでも、みんなが認めてくれるんだったらやりたいくらいなんですけど。年齢も年齢で、身体もデカくなってきて減量の問題もあると思うので。フェザーにも上げたいと考えているので。そうですね、まずはベルトが欲しいですかね」
──将来的に何階級制覇であるとか目標もありますか。
「多分いまのRIZINで二階級制覇した人はいないと思うので（※堀口恭司が二階級制覇）。バンタムとって、フェザーもとって“こいつには誰も勝てないだろう”っていうくらいまでいきたいです」
──そのあとは？
「そのあとはまだそんなに考えていないです」
──まずはバンタムとフェザーの二階級？
「そうですね」
「彼は、ウサギと亀の話の、亀のメンタルを持ったウサギ。才能もあるし努力もできる。だからどんどん強くなる。この調子でやれば絶対に強くなるし、来年とか（チャンピオンシップに）行くんじゃないかな」（朝倉海）
