いよいよあと2日後に再起戦が迫ってきた武尊
2024年9月27日（金）タイ・ルンピニースタジアム『ONE Friday Fights 81』（U-NEXT配信）に出場する、K-1三階級制覇・武尊（team VASILEUS）が、25日（水）に本誌単独インタビューに答えた。
武尊はフライ級（-61.2kg）キックボクシング3分3Rで、ラウェイ出身でONEでは2連続KO勝ち中のタン・ジン（ミャンマー）と対戦する。武尊はすでに現地入りしており、明日には計量＆ハイドレーションテストに臨む。
試合になったら楽しめるんじゃないかな
――いよいよ試合が2日後に近付いてきました。現在の心境は？
「もうやるだけって感じです。あとは減量だけですね」
――『勝たないといけない』から『勝ちたい』との気持ちに変わっていると言われていましたが、その心境の変化が練習や試合にどう影響しますか？
「余計なプレッシャーから変わったのかなと思います。余計なプレッシャーではなく、自分の欲望でやっている感覚に近付いているのかなって」
――今までは武尊選手がいろいろなものを背負いすぎている、との声もありました。
「背負っていたからこそ頑張れた部分もあったと思いますが、今は身体のコンディショニングだったり、自分のコンディションに合った練習とかに変えられたのは、気持ちの変化もあるのかなって。自分がやりたことをやる、勝ちたいから頑張る。“義務”から自分の“欲望”に変わったのかなっていう感覚があります」
――そういう気持ちになれたのはどれくらいぶりですか？
「チャンピオンになる前はそういう気持ちだったのかなって思います」
――本当に原点に戻ったんですね。武尊選手は常に挑戦者の気持ちで試合に臨んでいると言われていましたが、今はその気持ちがより強くなっているのでは？
「以前は意識して『挑戦者でいなくては』という気持ちでした。今回も相手はまだ若い選手で追われる立場ではありますが、自分としては挑戦する気持ちで戦いたいと思っています」
――原点に戻るという意味では、今回はメインイベントではなく第4試合。試合順は気にしていないと思いますが、どう考えていますか？
「気にしていないです。日本での放送時間の都合もあると思うので」
――試合までの待ち時間が少ないことの影響は？
「それはラクかなっていうのはありますね。試合まで待つ時間ってけっこうしんどいので」
――プレッシャーから早く解放されるといういい点もありますよね。
「あります」
――今回、試合を楽しめる感覚はありますか？
「今は減量もあったり、タイへ来てから取材があったり環境が違ったりでまだ楽しめていませんが、試合になったら楽しめるんじゃないかなって思っています」
