＜質疑応答＞
――会見で揃ったので、武尊選手と秋元選手のお互いの印象を聞かせてください。
武尊「日本で試合している時からというよりも、僕が高校生の時から試合を見させてもらっていて。身体の強さ、テクニック、スピード、パワー全て兼ね備えていると思っていました。日本を離れてONEで戦っている試合も見させていただいていますが、日本で唯一ONEで（キックボクシングの）世界タイトルを獲得した実績もあるし、多分年下だと思うんですけれど、僕は凄い尊敬しているファイターの一人です」
秋元「自分も昔から試合を見ていましたし、技術はもちろんあるんですけれど本当に気持ちの強い選手だと感じます。K-1の時から自分が引っ張って行くんだと見てて分かるくらい、口で言うのは簡単ですが、みんなが見てて分かるくらいにやっていたのが印象に残っています」
――Friday Fightsの判定基準や傾向についてはどう考えていますか？
「ONEの判定基準とかも前回の試合で学んだこともありますし、（野杁）正明の試合もセコンドに就かせてもらったので勉強はしているんですけれど、結局は倒した人が勝つのが格闘技なので、僕はそれを一番に考えて練習も試合もしているのでそういう戦いをしたいと思います」
――ONEを経験して今後変えていこうと思う部分はありますか？
「計量だったり試合だったり今までと違うやつをやってみて、修正した方がいいところが何個かありました。コンディション作りもまだまだ出来るところがあるなって思ったので変えていきたいところもあるんですけれど、自分が信じてやってきたことだったり、K-1時代だったりでずっとやってきたことの自信があるので、基本は自分のスタイルは変えずにやりたいなって思っています」
――前回の試合後、『これ以上は』という言葉が涙と共にあったが、武尊選手のやり方でもっと伸びるという確信はつかめましたか？
「調整方法に関しては、僕は今まで練習で身体が壊れるんじゃないかくらいの追い込みをやってきて、それでオーバーワークになって調子を落としたこともあるし、年齢重ねてキャリアが増えていく毎に調整方法も新しいことにチャレンジして、いい方法が見つかってきている感覚もあるので。いつもは3カ月前から追い込みを始めて3カ月前からアメリカに行って、ラスト2カ月を切ったくらいから日本で追い込みをやっていたんですけれど、今回は初めて4カ月前からアメリカに入って、1回帰ってきてラスト2カ月切ってからまたアメリカに行ってという新しい調整方法で追い込みをやろうと思っています。前回よりもいいコンディションで出来るんじゃないかなと思っています」
――平本選手、安保選手、芦澤選手などK-1時代の他のファイターたちの活躍は刺激になりますか？
「一緒にK-1を引っ張ってきた仲間たちが他の舞台へ行っても活躍しているのは嬉しいし、刺激にもなっています。日本だけでなく世界の格闘技が盛り上がってきているのが、一番僕の原動力でもあるし、世界中の格闘技がひとつになって、今ちょうとオリンピックやっていますけれど格闘技が世界中で国民に応援される競技になってくれたらいいなと思っています」
――ヒザの骨折を乗り越えてリングに立つ気持ちを教えてください。
「小さい頃から世界最強の格闘家を目指してやってきて、前回の試合を終わって自分のボロボロの身体を見て“ここで終わりなのかな”と思ったんですけれど、またこうしてリングに立てるし、治療などでメンテナンスに協力してくれている皆さんのおかげでまたリングに立てるし、負けても武尊が世界最強になってくれると信じて応援してくれるファンの人たちがいるからまたリングに立てると思っています。そういう皆さんのパワーに感謝して、次の試合でまたリングに立って恩返しできるように必ず勝ちたいと思っています」
――セコンドに就いている選手が勝ったり活躍しているが、影響は受けている？
「僕もチームを立ち上げて、いま選手たちと一緒に、今までは練習を一人でやっていることが多かったんですけれど、他の選手たちと一緒に練習することになって、みんなから刺激をもらうし、VASILEUSの選手は連勝中なのでその勢いを止めないように僕も続いてしっかり勝ちたいと思います」
