優勝候補の一人と目されているアカピャン（C）K-1
2024年7月7日（日）東京・国立代々木競技場第二体育館『K-1 WORLD MAX』にて行われる、「K-1 WORLD MAX 2024 -70kg世界最強決定トーナメント」の決勝戦に進出したゾーラ・アカピャン（アルメニア）のインタビューが主催者を通じて届いた。
“悩殺の貴公子”ゾーラ・アカピャンは、チンギス・アラゾフを師に持ち、ロシアの格闘技イベント『RCC』で活躍するイケメンファイター。3月20日に行われた開幕戦では、ウクライナのタラス・ナチュックを判定で下して決勝ラウンドへ進出した。
自分が他の人より優れているのは、試合の状況を把握できる点
――MAX開幕戦ではタラス・ナチュック選手と対戦して、勝利しました。振り返ってみて、どんな印象がありましたか？
「ナチュックの粘り強さには正直、驚きました。試合終了間際にダウンしても向かってきて、テクニックがもちろんのこと、最後まで諦めないファイターで打撃も強力でした」
――たしかにナチュック選手の評価は高いです。優勝候補のあなたが相手でなければ、彼は勝っていたかもしれません。師のチンギス・アラゾフ選手は、何か言っていましたか？
「チンギスは、勝利を祝ってくれました。彼はスパークリングパートナーでもありますので、とても喜んでいました」
――アラゾフ選手は、具体的な戦略も立ててくれるのでしょうか。
「いえ、試合についての戦略などはすべて専属コーチと立てています。コーチの分析を聞いて、私がリングで指示通りに動く関係です。チンギスとは、互いに勝利を祝いますし、互いに助け合って、試合の準備をしています」
――あなたのパーソナルのこともお聞きしたいのですが、何歳の時に格闘技を習い始めましたか。
「スポーツをやり始めたのは6歳です。柔道教室に通い始めました。1年ほど通って、その後、水泳を始めました。水泳の後は、空手ですね。空手は、伝統派とフルコンタクトの2種類をやりました」
――柔道、水泳、空手ですか。積極的にいろいろなことに挑戦したのですね。
「それから10歳の時に、地方のキックボクシングの教室に通い始めました。そこには17歳まで通っていました。当時、K-1で活躍するアレクセイ・イグナショフや他の世界的なスター選手の試合を見て憧れていましたので」
――イグナショフ選手が、憧れの存在だったんですね。
「アレクセイが、有名なアンドレイ・グリディンコーチのもとでトレーニングをしていることを知り、そんな伝説的なコーチのもとで習いたいとずっと夢見ていました。それで17歳の時、首都ミンスクに引っ越して、グリディン・ジムに入ることができたのです。そしてアンドレイ・グリディンコーチに直接指導を受けられるようになりました」
――順調にキャリアを積んでいるのですね。自分が対戦相手より優れている点は何だと思いますか？
「集中して戦うところでしょうか。戦っている時に、戦局を見極め、どうしたら力を出し切れるかを考えることができます。これは、とても重要なことと考えています。何も考えずに試合に出て戦う選手もいますが、自分が他の人より優れているのは、試合の状況を把握できる点だと思います。試合中に間違いを立て直すことができますし、戦い続ける力を見出すこともできます。対戦相手の隙も見つけることができます。そこが他の選手とは違うところだと思っています」
――たしかに勝ち抜くためには、修正力・対応力は必要なことですね。あなたが戦い続ける一番のモチベーションは何ですか？
「自分で決めた信念、やると決めた目標と向き合うことです。自分が辛い時には、もちろん、それを思い出すようにしています。正確に言うと、思い出すというより、いつも頭の中にあります。自分の目標、自分の信念です。それが軸にあり、試合に出場し、トレーニングし、勝ち続けるためのモチベーションとなっています」
