（C）RIZIN FF
2024年6月9日（日）東京・代々木第一体育館にて開催される『Yogibo presents RIZIN.47』で、現RIZINフライ王者の堀口恭司（アメリカントップチーム）とバンタム級（5分3R）で対戦する、元Bellator世界バンタム級王者のセルジオ・ペティス（ルーファスポーツ）が30日、リモートにて囲み取材に応じた。
2021年12月以来、2年半ぶりにケージからリングに場所も立場も変えてRIZINで両者は戦う。
本誌の取材にペティスは、RIZINルールやリングの対応は問題ないとし、自身にとって有利にもなると答え、UFC4連勝中のプロスペクト、クリスチャン・ロドリゲスがコーナーマンとしてつくことを明言。さらに平本蓮と日本で合流して、最終調整を行うことなどを明かした。
さらに、堀口戦が「今後の扉を開く」とし、Bellator王者のパッチー・ミックスとの再戦、そしてRIZINのバンタム級王者・朝倉海との試合を「100パーセントやりたい」と語った（※堀口恭司インタビュー）。
平本蓮が全部手配してくれている
──セルジオ・ペティス選手はお兄さんのアンソニー・ペティス選手がUFCジャパンで試合をしていますが、セルジオ選手は日本は初めてになりますか。
「今回が初めての来日です。これまで日本には来たことがなくて、堀口との試合が決まってRIZINの多くのビデオを見てきたよ」
──6月9日の試合を控え、コンディションはいかがですか？
「実は体調もすごく良くて、体重管理の方も順調だし、心身ともに今最高潮な感じになっている。日本のファンにセルジオ・ペティスがどんな選手なのかっていうのを思う存分見せられると思うよ。派手な回転系の打撃だったり、素晴らしいテクニック──全てを兼ね備えた“MMA”っていうものが見られると思うよ」
──前回の堀口戦でもケージサイドで観戦していたパートナーのカルメン・ペティスさんは今回、来日されますか？
「間違いなく来ます。前回は僕のフィアンセとして観戦したけど、今回は正式な奥さんとして観戦することになる。数カ月前に結婚したからね」
──おめでとうございます。「新郎対決」のあなたにとって幸運の女神ですね。
「イエス！ 僕の人生にたくさんの勝利と喜びを与えてくれるよ」
──もう1人の新郎、平本蓮選手とも連絡を取り合っているようですが、今回もセコンドに？
「セコンドに入るかどうかは分からないけれど、今回の来日で平本蓮選手とはもうすでに連絡が取れていて、最後の一週間の調整をもう本当にレンが全部手配してくれて練習する場所も、サウナとかも全部手配してくれていて、そこはすごく頼ろうかなと思ってるよ。実は数カ月前にミルウォーキーに彼が遊びに来てくれて、そこで時間過ごして、いろいろと楽しいことをしたんで、今回も会えるのを楽しみにしているんだ」
（C）Bellator
──ミルウォーキーでは平本蓮選手とどのようなことを？
「ああ、そのときは蓮がトラヴィス・スコットのライブでこっちに来て、まだ堀口との試合も決まっていなかったので、ただ単に遊んでいい時間を一緒に過ごして楽しんだっていう感じさ」
──UFCでラウル・ロサスJrを下したクリスチャン・ロドリゲスと練習している姿を見ました。彼は11勝1敗・UFC4連勝中の26歳のプロスペクトですが、彼と練習することは、今回の試合にとってどんな力になりました。
「クリスチャン・ロドリゲスは、実際幼馴染なんだ。同じ高校に通っていて、昔からの知り合いで、彼はとんでもない化け物だと思うよ。若いアスリートだし、すごくハングリーでモチベーションも高い。寝技も打撃も高いレベルでできているので、自分にとってこのファイトキャンプに彼が入ってきてくれたことは素晴らしいことだったと思っている。
Christian Rodriguez gets it done! 👊@ceerod97 hands Raul Rosas Jr. his first career loss at #UFC287! pic.twitter.com/cmV9CkbirH
— UFC (@ufc) April 9, 2023
今回のファイトキャンプは自分でもすごく満足していて、キックジムでも練習させてもらってるんだけれど、そこのスパーリング相手も素晴らしい。技術を持っている選手たちがたくさんいるので、今回クリスチャンも日本に呼んで、自分のセコンドとしていろいろと動いてます。まぁ、クリスチャン・ロドリゲスは本当に素晴らしいアスリートなので、今のうちから目をつけておいた方がいいと思うよ。ここ数年で多分チャンピオンになると思う」
