【UFC】4連勝中のマネル・ケイプ、大晦日の堀口恭司、朝倉海、そして平良達郎を語る「世界のトップ5に入る彼らとは、いつかまた対峙することになるだろう」＝1.13 マテウス・ニコラウ戦インタビュー（前篇）

平良達郎には「特別」なものを感じた

──日本人選手では、フライ級にその2人に加え、新たにUFCでランキング入りした平良達郎選手がいます。

「ラスベガスで彼に会って一度一緒に練習したよ。以前も言ったけど、とてもいい選手だしどんどん良くなっている。彼は無敗のファイターで……5連勝かな。自分が初めて平良を見たときは何か特別なものを感じたね。とても素晴らしいファイターでとてもいい選手だと思った。ともあれ、彼ら日本の3選手は、とてつもなく、とても、とてもいいファイターたちだ。僕自身は、この選手たちが階級を置いても、あるいはフライ級でも、世界のトップ5に入ると思っている。人間としてもとてもいい人たちだと思うし、ファイターとして素晴らしいと思っている。だから彼らには尊敬の念しかないよ」

──こちらが想像する以上に、日本の格闘技シーンを追っていて驚きました。そういうあなたも、現在、UFCで4連勝中で、ランキング6位に入っています。トップ5と対戦する次の試合が大事な試合になりますね（後篇に続く）。