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DEEPは12月21日、第10代フェザー級（65.8kg以下）現王者の牛久絢太郎（ATT）が階級変更によりベルトを返上したことを発表。あわせて暫定王者の神田コウヤ（パラエストラ柏）が、第11代DEEPフェザー級チャンピオンとなったことを発表した。
K-Clannから米国フロリダのアメリカン・トップチーム入りした牛久は、2023年9月24日の『RIZIN.44』で萩原京平に判定勝ち。勝者マイクでバンタム級への転向を表明していた。
その牛久と2021年12月のフェザー級タイトルマッチで接戦を繰り広げている神田は、その後、DEEPで青井人、中村大介、五明宏人を下し、2023年5月の『Road to UFC 2』でイーブーゲラに判定勝ちで4連勝も、2023年8月のRTU準決勝でリー・カイウェンに惜敗。DEEP王者としての防衛戦初戦はいつになるか。
2024年2月に韓国で「BLACK COMBAT」との対抗戦を予定しているDEEPは、3月9日（土）後楽園ホール大会から開幕戦を行うことも発表している。
