【Bellator】母国防衛活動からケージに帰還した正規王者アモソフ「試合後はまたウクライナに戻る」×暫定王者ストーリー「5R・25分間、世界最高の2人が戦う」＝2月25日（土）王座統一戦

　2023年2月25日（日本時間26日）にアイルランド・ダブリンで開催される『Bellator 291』のウェルター級統一王座決定戦にて、正規王者のヤロスラフ・アモソフ（29=ウクライナ）と暫定王者のローガン・ストーリー（30=米国）が対戦する。 　アモソフは世界コンバットサンボ選手権で4度優勝するなどサンボをベースとし、2012年のプロデビューか26勝無敗。2022年6月に当時のウェルター級王者のドゥグラス・リマに判定勝ちで王座を獲得した。 　元UFC世界王者ハビブ・ヌルマゴメドフの持つ防衛記録「29」にあと3勝に迫っていたウクライナの王者は、当初は2022年5月にロンドンでマイケル・“ヴェノム”ペイジの挑戦を受け、初防衛戦に臨む予定だった。 　しかし、2022年2月にロシアによるウクライナへの軍事侵攻が始まり、アモソフは家族を移動させてから戦地に戻ることを決断、母国の防衛活動に入った。 　その5月のロンドン大会でアモソフの代役としてペイジと暫定王座決定戦を戦い、ベルトを巻いたのが、今回戦うストーリーだ。 　6月中旬に復帰に向けてのトレーニングを再開したアモソフは、ウェルター級王座統一戦にして、2年3カ月ぶりの再戦を前に、この1年を公式動画で振り返っている。 　それは、彼が戦地で見て来たもの、破壊された自宅の地下からBellatorのベルトを見つけ出したときに友人たちからかけられた言葉、再びケージに戻るまでの軌跡を、アモソフが練習場所のアメリカントップチームで語っているものだ。 　2人の王者がケージに入ってしまえば、それぞれのバックストーリーは関係なく、最後は1人だけがベルトを持って母国に帰ることが出来る。しかし、両者がどんな思いを背負って戦うかで、変わる局面もあるだろう。まずは、アモソフの思いを下記に紹介したい。 「僕の人生は、2022年2月24日に変わった。いまは違う人生を生きている。もし誰かが『トラブルを抱えてる』と言ったら、それがウクライナ人ではない場合、僕は『あなたに問題は何もないよ』と言うだろう。 　地元で朝起きたとき窓の外を見て、何が起きているのか耳をそば立てて聞いていた。6カ月の子供がいた。妻に言ったんだ。『さあ、行こう』と。36時間眠らずに運転して、別の町に向かった。それから、自分の町に戻って尽くさないといけないと分かっていた。 　人々にとって辛い時期で、助けになりたかった。あるとき町の人々にパンを渡したら、みんな泣き始めた。みんな飲まず食わずで生きるのに精一杯だった。 　前線は常に攻撃に晒されている。毎日が戦争だ。ただ、日常生活を過ごせる市もある。君がコーヒーを飲みたいと思ったら飲めるだろう。でも、そこにロケットが打ち込まれ、命を落とすかもしれない。 　たくさんの光景を思い出す。数多くの市民が亡くなった。老婆や子供たち、家族。僕には分からない。なぜ老婆を撃つのか。なぜ子供を撃つのか。兵隊じゃない。一般市民だ。なぜロシア兵はそんなことをするのか、全く理解できない。 ベルトを見つけ出したとき、友人が言ったんだ。『ヤロスラフ、君はこのベルトを防衛しに行かなくちゃいけない』と 　ときおり、眠ろうとしても眠れないときがある。目を閉じると町の光景が目に浮かび、時々、眠れない。 　ロシア兵が僕の町やウクライナの中心地を去ってから、母親に電話して『僕のベルトはどこにある？』と聞いたら『あなたのベルトは私が隠した』と言う。家に向かって『ベルトはどこだ？ ベルトは……』と探した。 　僕がベルトを見つけ出したとき、友人が言ったんだ。『ヤロスラフ、君はこのベルトを防衛しに行かなくちゃいけない』と。長い時間、考えたよ。行くべきか、行かざるべきか。でも多くの人が『行くべきだ』と。だから、僕は行く。 　いまウクライナで何が起きているか。それは僕にとって大きなモチベーションになっている。ケージのなかで戦いたい。そして勝ちたい。地元を離れ、練習を再開した。ああ、もちろんとてもハードだ。でも試合後にウクライナに帰る。そして世界に知ってもらいたい。ウクライナの人々がどれほど強く、屈強かを。ベルトを防衛したという知らせは、ウクライナの人々にとっていいニュースになるだろう。僕は彼らのために戦う」 [nextpage] 両者が疲れているときに、どちらが削り続け、そのハイペースを維持できるかにかかっている（ストーリー） 　アモソフと対するストーリーは、ミネソタ大学ツインシティー校時代にNCAAディビジョン1で4度のオールアメリカンに輝いたレスリングエリート。2022年5月のウェルター級暫定王座決定戦をペイジと戦い、MVPを強いテイクダウン＆コントロールで塩漬けにしてスプリット判定で勝利、「暫定」のベルトを手にした。 　アモソフとは20年11月の『Bellator252』で対戦し、スプリット判定でアモソフが勝利。ストーリーはキャリア初黒星を喫している。 　ストーリーは、「2つのベルトがある。それを解決する時が来た。ベルトを家に持ち帰り、サウスダコタ州を代表する機会を得たことに興奮している。僕はそれが厳しい戦いになることを知っている。同様に彼もそれが厳しい戦いになることを知っているだろう。最高のウェルター級世界戦になる」と意気込みを語る。 「正規」王者は26勝0敗で、うち19回はKO・TKOまたはサブミッションで勝利している。2020年11月にコネチカットで行われた前戦をストーリーは「非常に接戦だった」という。 「3Rを十分に戦えたと思っていた試合だ。今回の試合ではペースを上げて、彼の得意なポジションにさせないようにしなければならない。それを解決するには5Rある。それがこの試合の大きな要素だ。25分間、世界最高の2人が戦う。彼はオールラウンドで非常に堅実だ。どの局面でもいいし、弱点がない。ハイペースで戦うこともできるから、最初の戦いはとても接戦だった。両者が疲れているときに、誰が削り続け、そのハイペースを維持できるかにかかっている。だから5Rなんだ」 　レスリングのストーリーに対し、アモソフにはサンボの投げがある。そして前戦ではアモソフの打撃に一日の長があったが、ストーリーは「最初の戦いから劇的に改善したと思う。ケージにいる時間、すべてをまとめる方法を学び、ボクシングをより多く使用し、自信を持っている」と語っている。 　両者ともにタフファイトを覚悟している5Rの王座統一戦。最後にベルトを巻いているのはアモソフかストーリーか。日本では2月25日深夜25時（26日1時～）U-NEXTで生配信が予定されている。