【KNOCK OUT】“レジェンド”山本元気の注目は龍聖vs.ペットセーンセーブ「龍聖君はいま一番面白い選手」現役ラジャダムナン王者に「勝機は十分ある」

　2023年3月5日(日)東京・国立代々木競技場第二体育館で開催される『KNOCK OUT 2023 SUPER BOUT “BLAZE”』。新体制となったKNOCK OUT初のビッグマッチであり、3月の立ち技ビッグマッチ3連戦（12日にK-1、26日にRISE）の先陣を切る今大会の見どころを、“レジェンド”山本元気に語ってもらった。 　山本元気は第21代全日本キックボクシング連盟フェザー級王者で、全日本キックの“フェザー級四天王”として活躍。“右の殺し屋”の異名を持ち、破壊力抜群の右のパンチを武器に、20勝（11KO）13敗5分の戦績を残した。特に日本人選手を相手に無敵を誇ったワンロップ・ウィラサクレック、ゲーオ・フェアテックスとのそれぞれ2度にわたる死闘はファンをアツくさせ、2008年11月のKrush旗揚げ戦での桜井洋平戦では壮絶なKO勝ちで後楽園ホールを爆発させた。 　その山本元気が、3・5KNOCK OUT代々木大会の中から“注目するこの一番”として選んだのが、KNOCK OUT-BLACK -58.5kg契約3分3R延長1Rで行われる龍聖（NOPPADET GYM/KNOCK OUT-BLACKフェザー級王者）vs.ペットセーンセーブ・ソーヂョー.トーンプラーヂン(タイ/ラジャダムナンスタジアム認定スーパーバンタム級王者）だった。 　そもそも、龍聖は注目している選手だった、と山本。「龍聖君はいま一番面白い選手ですね、無敗の人間が持つ、身に纏うオーラがあるんですよ。それを常に試合で感じられて自信満々ですよね。もう自分の才能を信じ切っているというか、負けるはずがないみたいな試合運びで見ていて大好きです。強いですよ。ノビシロもいっぱいあるし、どこまで強くなるんだろうなって思って見ています」と、そのノビシロに大いなる可能性を秘めていると評する。 「綺麗に倒せるのが好きですね。今だとみんなパンチで倒すじゃないですか、龍聖君はハイキックでも倒せるし、回転技も出すし、二段蹴りみたいなのも出すし。でも龍聖君はパンチ力もめちゃくちゃありますね。もっとこれからフォームを良くすればさらにパンチ力が付くだろうし。構えがコンパクトです。小さな構えで隙のない構えですね。で、ヒジから先の力が相当強いんだと思いますよ。 　蹴りもヒザから先を走らせるみたいな蹴りで、当たったらみんな倒れますから。ボディブローも当たったら倒れる。凄いコンパクトで見た感じは迫力ないんですけれど、ヒジから先の力が強いんでしょうね。それで倒せる感じです。あと思い切り踏み込んで打つっていうのがまだない。それとカウンターが打てないかな。受けて返して、相手が困ったところで素早く当てて倒している印象です。前足のスイッチしないハイキックは常に狙っていると思いますよ。あれで綺麗に倒すんですよね」と蹴りは申し分なく、パンチはさらに磨かれていくだろうと期待をかける。 　初来日を果たす現役のラジャダムナン王者ペットセーンセーブも、その対戦相手として面白いとする。 「いいタイ人ですね。身体も大きいし、打たれ強い。左右のローで近付いて、組んでヒジ、この組み際のヒジがめちゃ強いです。首相撲も右手を横にして首の辺りを抑えて口も抑えてしまうんですけれど、それでスタミナを消耗させていって勝つ選手だと思いますよ。KOした試合も観ましたが、それも消耗させまくって倒していました。何でも出来るし、強いですよ」と高評価するが、完全無欠の王者ではないとの指摘も。 「ただ、ちょっとスピードが遅い。龍聖君の攻撃も十分当たるんじゃないですか。1Rでハイキックとパンチをどれだけ当てられるかが勝負だと思いますけれどね。勝つんなら早めに倒しきるか、ダウンを取ってポイントアウトしてちょっとカッコ悪い試合になるけれど判定で勝つか。正直、ヒジありなら7：3でペットセンセーブが有利ですが、今回は5：5じゃないですか。それよりも、もっと勝つ確率があるかもしれない。龍聖君がずっとペース上げ続けていけば勝てるんじゃないですか」と、龍聖の勝利を予想する。 「勝機は十分あります、ハイキックで倒せるんじゃないですか。パンチの打ち合いだったら絶対に負けないと思いますよ。ただ、ローキックを効かされたら厄介ですね。ローが強いというか、止まらないです。ずっと攻撃し続けてくる選手なので。片足を上げながら入ってきてのローキック、ミドルを蹴ったらキャッチ気味に相手の蹴り足を掴んでもう片方にローキックなどローキックは左右蹴ってきますよ。タイの試合ではローで動きを止めていって、今度は首を掴んでヒジを打ってどんどん消耗させる感じなんです」と、ローキックには警戒して欲しいとした。 　それでも、山本は「今後の期待も込めて龍聖の勝ち」を予想するという。「龍聖君はイチオシですよ。これからめっちゃ強くなると思います。まだまだノビシロがあります。閉じガードばかりでブロック主体なので、ディフェンスもまだ上達できる。ステップも綺麗に使えるし、綺麗なカウンター一発で仕留める試合とか見てみたいですね。あとはもっと迫力のあるパンチの打ち方で…でも倒しているからあれでもいいのかな」 　さらにはこんな話も。「口でガチャガチャ言うのではなく武尊君が龍聖とやってみたいと、そう言われるくらいの選手だと思うのでそうなったら面白いんじゃないですか。龍聖君はその前に倒さなければいけない選手がいっぱいいますけれどね。軍司（泰斗）とかとやって欲しいです」と、いずれ武尊の方から戦いたいと言われるような選手になるだろうと語った。