初代KNOCK OUT-BLACKスーパーバンタム級王座を争う工藤（左）と古木（C）KNOCK OUT
2022年12月11日（日）東京・後楽園ホール『MAROOMS presents KNOCK OUT 2022 vol.8』にて、初代KNOCK OUT-BLACKスーパーバンタム級王座決定戦3分3R延長1Rで対戦する、工藤“red”玲央（TEAM TEPPEN）と古木誠也 (G-1 TEAM TAKAGI)のインタビューが主催者を通じて届いた。
工藤はファイヤー原田の愛弟子としてJ-NETWORKで活躍。ジムの閉鎖とともにTEPPEN GYMに移籍してファイヤー譲りの根性に加えて技術を磨き、10月にはダイナマイト柿崎を右フックでKOして現在3連勝中。戦績は12勝（8KO）11敗5分。
古木はフルコンタクト空手で多数の優勝・入賞歴を持ち、9月大会で前田翔太に初回TKO勝ち、11月大会では5戦目にして元KNOCK OUT-REDバンタム級王者・響波を右フックで初回KOに破り今回の王座決定戦へ進出した。戦績は4勝（3KO）1敗。
工藤“red”玲央「格闘技の神様が決めてくれるはず」
本人が「5年に一度のツキが来てる」という言葉通り（？）今年3連勝でタイトル獲得のチャンスを掴んだ工藤だが、その相手は11月大会で響波を一撃KOにより下した古木誠也に決定した。工藤は古木の存在をどう見ているのか？ そして初戴冠のチャンスをどう受け止めているのだろうか？
──最近の試合前インタビューでは、最後に「もっと●●のこととかも聞かれるのかと思った」と言われることが多いので、先にお聞きします。今日話したいことは？
「サッカー・ワールドカップのこととか、ポケモンが新しく出たじゃないですか。趣味のこととか聞かれるのかなと思って」
──一応、試合に向けてのインタビューですからね（笑）。ワールドカップは見てるんですか？
「そんなに熱狂的というわけでもないですけど、一応見てます。ドイツ戦は起きてる時間だったので見ましたよ。深夜まで起きて見たりはしないですけど」
──なるほど、人並みですね（笑）。ポケモンは買ったんですか？
「『スカーレット』の方を買いました。発売日に買ったんですけど、始めたのはさっきなんですよ。始めようと思ったらコントローラーが壊れてて、今はコントローラーも入手困難なんですよ。人気だからなかなか売ってなくて。ようやく買えて、始められたって感じです」
──そうなんですね。……では試合のことをお聞きしてもいいでしょうか？（笑） まずは前回のダイナマイト柿崎戦を振り返ると？
「まあまあよかったんじゃないですかね」
──まあまあですか。
「そんな緊張もせず、リラックスして戦えたので。周りから倒せ、倒せと言われてたので、力みはありましたけど」
──しかし最後は見事なKO勝利だったじゃないですか。「工藤拳」も、その前の試合ではしゃがむところまでは見せてましたが、今回はダウンを奪うところまでいきました。
「そうですね。前回はうんこ座りでおわっちゃったんで」
──うんこ座り（笑）。今回の手応えはどうでしたか？
「あの時はけっこうよかったんですけど、今は工藤拳が20個ぐらいに増えてるんで、今となっては普通に倒しただけって感じですね」
──20個に増えたんですか！ 試合後の一夜明け会見では「工藤拳は8つある」と言っていましたが。
「先週か先々週かが調子よくて、1週間で10個ぐらい作ったんですよ。今週は2個だけなんですけど」
──際限なく増えていくものなんですね（笑）。そのパターンだけでも、相手を惑わせられる？
「僕はそんな卑怯な手は使いたくないので、惑わせてるつもりはないんですよ。あの動きに対して、僕なら冷静に対処できると思ってますし。あれは自分が一番動きやすいというか、その後に打ちやすいというか、そういう動きなんです」
──ああ、「自分が落ち着くためにやっている」とも言っていましたね。
「そうです。相手を騙すとか、そういう目的じゃないんですよ。あと、勘違いしている人が多いんですけど、工藤拳はパンチだけじゃないんですよ。蹴りもあるので」
──えっ、そうなんですか？ 蹴りだと「拳」じゃないのでは？ 「工藤脚」とか……。
「いや、それはカッコよくないので、全部まとめて工藤拳です。いやそれこそ、しゃがむっていうのは脚だけの動きじゃないですか」
──それはそうですけど、その後に出るパンチが工藤拳なのかと思ったもので。
「でもそのためには脚の動きが大事なわけですよ。工藤拳のキーポイントはパンチじゃなくて、脚なんです」
──奥が深いですね……。柿崎戦の後に、響波vs古木誠也の勝者と王座を懸けて対戦することが決まって、古木選手がKO勝ちで上がってきました。あの試合についてはどう思いましたか？
「普通に『すごいな』と思いましたよ。『俺だったらもっと早く倒せた』とか、そんな生意気なことを言うつもりもないし、純粋にすごいと思いました。
──どちらかが勝つだろうなという予想とかはしてたんですか？
「うーん……どっちかが勝つだろうなとは思ってましたよ」
──そりゃそうですよ！（笑）
「あーでも、『古木選手とだったらいい試合になるだろうな』というのは思ってましたね」
──ただ、響波選手だったらリベンジマッチになっていたところでした。そこは考えなかった？
「そうなんですけど、負けた昔の僕とはもう違いますからね。そこを意識してもしょうがないので。響波戦の時（2020年2月）もけっこうチケットを売って、お客さんにたくさん来てもらってたんですよ。それでこの前、「背が高い方が勝ったら、2年半前のリベンジになるよ」みたいなことを言ったら、みんなその試合のことを覚えてなかったんです。人間ってそういうものなんだ……と思って」
──そうでしたか。
「結局みんな、僕を見に来てるので、相手のことはどうでもいいんですよ。だから自分と響波選手で、勝手に『再戦だ』『リベンジだ』って盛り上がっても、お客さんはそんなところ見てないっていう。ちょっと悲しかったんですけどね（笑）。だからリベンジとかは関係ないです。僕のレベルもあの頃とは全然違うので」
──なるほど。では相手に決まった古木選手のことは、今どう見てるんですか？
「空手出身なので、多彩な蹴りをいっぱい出してくるのかなと思って。勝手な想像ですけどね」
──でも響波戦ではパンチ一発で見事なKO勝利でした。
「でも『ラッキーパンチだった』って言ってませんでした？ 分かんないですけど、僕はけっこう人のことを信じちゃうんで。『たまたま当たった』って言ってたから、そうなのかなと。あの顔はウソつかないですよね？」
──いや、知らないですけど（笑）。謙遜の可能性もあるじゃないですか。
「でも僕は信じてますけどね。『あれは練習してて、狙い通りでした』とは言ってなかったんで。でも、たまたまでも勝ちは勝ちですからね」
──では、一番警戒するのは蹴りだと。
「そうですね。でも相手のことを気にしてもしょうがないので、自分のやるべきことをやるだけですよね。相手は誰でもいいので、自分の底上げをするだけです」
──その結果、工藤拳も20種類に増えたと。
「はい。いや、22個かな？」
──さらに増えた（笑）。それは番号とかつけてるんですか？
「まだつけてないんで、それは試合が終わってからやろうかなと思ってます。実況で『あ、工藤拳15番だ！』とか言ったら面白いじゃないですか。
──いや、面白いですけど、出た時に瞬時に見分けられるかどうか……。
「そうですよね（笑）。まあ、僕は必ずチャンピオンになるので。『3月の代々木第二でのビッグマッチにはチャンピオンとして出る』って、ずっと言ってるじゃないですか。これはその通りになるので」
──確かに言ってましたね。こうして実際にタイトルマッチが決まって、相手が決まっても、その自信は全く変わらないと。
「変わらないですね。自信というか、僕がチャンピオンになると決まってるので。結局は格闘技の神様が、どっちがふさわしいかと決めてくれることだと思ってるので。僕はふさわしいと思ってますし」
──ここで勝てば『KNOCK OUT』のチャンピオンです。そこへの思いは強いですよね？
「もちろんです。応援してくれる人たちの夢を、ようやく僕が叶えられるので。今回もたくさん応援に来てくれますし、その人たちの夢も僕が叶えると思ってます」
──では最後に、当日自分のここに一番注目してくれというポイントはどこですか？
「下がらない姿勢ですね。僕は迷ったらダメなんで。本当に気持ち全開に出して突き進むので、そのファイトスタイルを見てほしいですね。突き進んで、倒して勝つので。そしてベルトを巻きます」
──分かりました。ありがとうございました！
「応援よろしくお願いします！」
──いえ、僕は一応、中立なので「どちらも応援します」なので……。
「ああ、そうですか。まあいいや、とりあえず勝ちます！」
