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2022年8月20日（日本時間21日）に米国ユタ州ソルトレイクシティのビビント・スマート・ホーム・アリーナに18,321人の観客を集め、チケットが完売した『UFC 278: Usman vs. Edwards 2』メインでの、劇的な最終ラウンドKOの反響が試合後も続いている。
パウンド・フォー・パウンド1位で、ウェルター級の“絶対王者”ウスマンは、6度目の防衛戦。UFCデビュー以来、15連勝中で、勝てばアンデウソン・シウバの16連勝に並び史上最多タイとなるはずだった。
対するエドワーズは、2015年12月のウスマン戦後は負け無しで、1つのノーコンテストを挟み9連勝中も、2021年6月の前戦ではランク外のネイト・ディアスに判定勝ち。現ランカー相手では2017年3月に7位のヴィセンテ・ルケにしか勝っていなかった。
オッズはウスマンの完全なフェイバリット。アンダードッグのエドワーズには約3倍の倍率がつけられていた。
左ストレートを残したまま左ハイKO
試合は、1Rこそエドワーズが両脇を差して小外がけで“テイクダウンを許さない男”ウスマンからテイクダウンを奪い、そのままマウント、バックに回る場面を作ったものの、以降は王者が胸を合わすことなく防御し、テイクダウンを奪い返すと打撃をヒット。挑戦者にとって、後がない状況だった。
迎えた最終5Rも、ペースはウスマンで、エドワーズは手が出せず。ウスマンの左右ボディ打ちからのダブルレッグで金網を背に。エドワーズが左で差し上げたところで動きが膠着し、ケージレスリングが「ブレーク」となった。
残り2分25秒。サウスポー構えから左ミドルを当てるエドワーズ。2発目がローブローとなり中断からの再開で残り1分52秒。
ウスマンの右前蹴りに左インローを当て返したエドワーズはこれで距離を掴んだか。残り59秒、右ジャブのフェイントから左ストレートを伸ばしてウスマンに右手で内側にパーリングさせて、右に頭を傾けさせると、左ヘッドキック一閃！
Undisputed welterweight champion of the world, @Leon_EdwardsMMA - Est. August 20th 2022 👑 pic.twitter.com/KQkyBzggmd
— UFC (@ufc) August 21, 2022
側頭部から首筋に受けヒザから崩れ落ち、失神したウスマンにエドワーズは追打の必要もなく、両手を挙げてKO勝ち。左手を相手の目の前に残したままの左ヘッドキックだった。
