【K-1】K-Jee「1回戦のなかでみんなが一番楽しみにしているカードじゃないか」、サッタリ「たとえ相手が象であっても、百獣の王はライオンだ」

　2022年4月3日（日）東京・国立代々木競技場第一体育館『K-1 WORLD GP 2022 JAPAN～K'FESTA.5』。K-1 JAPAN GROUP年間最大のビッグマッチとなる今大会は、K-1生誕の地である同会場で、1993年4月の第1回大会で行われたのと同じく「無差別級トーナメント」が開催される。 　トーナメント1回戦で対戦するK-Jee（K-1ジム福岡チームBiginning）とムハマード・サッタリ（イラン/TEAM OTA）のインタビューが、主催者を通じて届いた。 K-Jee「優勝するのは当たり前」 ――無差別級トーナメントの出場が決定して、どんな心境でしょうか？ 「クルーザー級でワンマッチをやるよりも刺激的なオファーだったので気合いが入りましたね。いつもの試合よりワクワクする感じで頑張れています」 ――トーナメントはむしろ歓迎ですか？ 「今のK-1は軽量級の人気があって、それに負けたくない重量級の選手がいる。今回の無差別級トーナメントは重量級をアピールする・軽量級を越える大チャンスなので、むちゃくちゃ嬉しいです」 ――しかも1回戦の対戦相手は現Krushクルーザー級王者のマハムード・サッタリ選手です。K-1・Krushで無敗のサッタリ選手を元K-1王者のK-Jee選手が迎え撃つ一戦です。 「トーナメントの一回戦のなかで、みんなが一番楽しみにしているカードじゃないかと思ってます。なにより俺自身が楽しみです」 ――お互いスピードと殺傷能力があるタイプなので、戦い方が似ていると思うのですが、いかがでしょうか？ 「いや、俺はあんまり似ているとは思わないですね。むしろ全然タイプは違うかなって。サッタリは瞬発力やポテンシャルがずば抜けていて、そのまま瞬発力で相手を飲み込むタイプなんです。で、俺は相手のそういう点を利用して試合を組み立てられるタイプ。お互いにそういうタイプだと思っています。あっちは自分のポテンシャルを活かして、チャンスだと思ったところにグイグイ来ると思うんですけど、むしろ俺は相手にチャンスだと思わせておいて削っていく。それで俺がどこまでいけるかっていう感じじゃないですかね」 ――かなり分析が進んでいるようですね。 「サッタリが出てきた時点でいつかやるだろうなと思っていたので、K-1 JAPAN GROUPに来てからの5試合、彼の技術的な成長を見ているし、体の仕上がりもどんどんよくなっていると思います。前回の（ANIMAL☆）KOJIとの試合は、みんなボディを打つと思っていたところで顔面へのフックに切り替えていて、対戦相手からすると速くて分からなかったと思います。技巧派ではないけれど、プレッシャーをかける中でそういう技やフェイントができる選手だと思ってます」 ――そのサッタリ選手を攻略するイメージはできていますか？ 「そうですね。技術を持っていることと試合の組み立ては別の話なので。ポテンシャルは間違いなくあっちの方が高いですが、俺がサッタリに勝てば“ちゃんと試合を組み立てたんだな”ということを証明できると思います」 ――準決勝・決勝の勝ち上がりについてはいかがですか？ 「準決勝は京太郎選手、決勝は谷川聖哉ですかね。準決勝は間違いなく京太郎選手になると思うので、そこは少し意識しつつ。でもまずはサッタリに勝つことですね」 ――今大会は1993年にK-1が旗揚げした代々木競技場第一体育館で行われ、K-1の原点とも言える無差別級トーナメントが行われます。K-Jee選手はかつてのK-1で好きだった選手はいますか？ 「特にこの選手というのはいなかったですけど、アーネスト・ホーストみたいな戦い方は理想ですよね。パンチと蹴りのバランスがよくて、コンビネーションもできる。自分も一選手として、ああいうコンプリートな選手になりたいと思っているので、そういう意味ではホーストですね」 ――K-Jee選手はずっと「今のK-1で重量級を盛り上げる」と言い続けて、いよいよそのチャンスが来ました。改めてこのトーナメントへの想いを聞かせてください。 「優勝するのは当たり前で、優勝して満足するのではなく、優勝した時に『自分がK-1のどの位置にいるか？』『周りからどう見られているか？』が大事だと思っています。ただ3試合勝って優勝しただけでは“無差別級で一番になったんだね”で終わりです。それだけじゃなくて、このトーナメントでどれだけ重量級の位置を上げられるか。どれだけ重量級の熱を人に伝えられるか。自分が優勝すれば、他の盛り上がっている軽量級に追いついていけると思うので、そういう戦いを見せたいです」 [nextpage] サッタリ「このトーナメントは自分がベストだということを証明する舞台」 ――無差別級トーナメントの出場が決定して、どんな心境でしょうか？ 「今回は“挑戦”という意味ですごくいい機会だと思っている。トーナメントに参加する選手はみなさんすごく強い選手なので、本当にいい機会を与えて頂いて感謝している」 ――サッタリ選手はクルーザー級（90kg以下）の試合でも85kg前後で計量をクリアしているので、今回のトーナメントにおいて最軽量の選手です。体重差は気にならないですか？ 「対戦相手の体重は重要視していないよ。ファイターが試合でやるべきことは、自分の全てを出して、自分のベストを尽くすこと。それに、たとえ相手が象であっても、百獣の王はライオンなんだよ（ニヤリ）」 ――これまで今回のように体格で上回る相手と戦った経験はあるのでしょうか？ 「イラン時代に無差別級のトーナメントを戦ったことがあって、その時も1日3試合戦った。ただ今回のトーナメントはそれとは全くの別物・別ステージなので、厳しい練習を積んで臨みたいと思う。今回は賢く戦い、必ず勝つ」 ――サッタリ選手はK-1 JAPAN GROUPに参戦して5試合全てをKO勝利ですが、何がそれを可能にしているのでしょうか？ 「毎試合終わるたび自分の課題や反省点を分析して、それをその次に活かすということをやっている。そうやって一つずつ一つずつ上達していく。そういう意味では自分は常に学んでいて、まだ成長している最中だと思っている。今回の試合は今までの試合よりもっと厳しいものになると思っているので、今までよりハードに、そしてより考えて準備をしていくつもりだ」 ――普段より身体が大きな相手でもKOする自信はありますか？ 「全ての試合が難しいもので、試合の中でいかに自分自身、パワー、テクニックをコントロールしていくかが大事なんだ。その中で自分が持っているパンチやパワーが自然に出てくると信じているし、大事なのは“打たせずに打つ”こと。それができれば勝てると思っている」 ――“打たせずに打つ”がテーマなのですね。 「今回のトーナメントは自分自身にとっての挑戦だと捉えている。Krushのチャンピオンになることは自分の中で最初のステップだったが、今回のトーナメントはその次の大きなステップという認識で捉えている。このトーナメントが自分にとって大きなステップになることは間違いないし、このトーナメントは自分が一番だ・ベストだということを証明する舞台だとも思っているよ」 ――1回戦で対戦するK-Jee選手にはどんな印象を持っていますか？ 「元K-1チャンピオンで、とても強くてすばらしい選手だと思う。この試合に限らず、すべてをつぎ込んでこのトーナメントに勝つつもりでいきたい」 ――準決勝・決勝の勝ち上がりについてはいかがですか？ 「誰が勝ち上がってくるかわからないが、トーナメントの選手すべてが強いのは間違いない。自分にできることは、自分の最高のパフォーマンスを見せて、みなさんに楽しんでもらえる試合をして、この試合に勝つことだと思う」 ――このトーナメントを通して、どんな戦いをファンに見せたい？ 「試合によって自分のファイトスタイルは変わるもので、こういうものを見せたいというのは一概には難しい。そのうえで、やはりファンのみなさんが求めているようなエキサイティングな試合をお見せしたい。そのためにこれから厳しいトレーニングを積んでいこうと思う」 ――今大会は1993年にK-1が旗揚げした代々木競技場第一体育館で行われ、K-1の原点とも言える無差別級トーナメントが行われます。サッタリ選手はかつてのK-1で好きだった選手はいますか？ 「アンディ・フグとバダ・ハリが自分のヒーローだね」 ――カード発表会見では中村拓己K-1プロデューサーから「令和のアンディ・フグになってほしい」という言葉もありました。それについてはどう思いますか？ 「アンディのように偉大なファイターに自分のことを重ねてもらえたことはうれしい。アンディもそうだし、バダもそうだし、過去のK-1には日本のファンに愛されたファイターたちが数多く存在した。自分もイランから日本に来て、K-1 JAPAN GROUPで試合を続けていて、日本のファンに愛される選手でい続けたいと思う」 ――このトーナメントを通して、どんな戦いをファンに見せたいですか？ 「試合によって自分のファイトスタイルは変わるので、こういうものを見せたいというのは一概には難しいが、やはりファンのみなさんが求めているようなエキサイティングな試合をお見せしたい。そのためにこれから厳しいトレーニングを積んでいきたい」 ――それでは最後にファンの方たちへメッセージをお願いします。 「いつも応援してくださるチーム、友人・家族、ファンのみなさん本当にありがとうございます。みなさんの応援が自分の力になるし、今回のトーナメントにおいて自分のベストの力を出すためにも応援が本当に必要になります。これからも応援よろしくお願いします」