【UFC】フェイスオフで突き飛ばされたクロースが欠場、当日の中止に「押された後すぐに手が痺れた」

　2021年4月17日（日本時間18日）米国ラスベガス「UFC APEX」にて『UFC Fight Night: Whittaker vs. Gastelum』が開催された。 　セミファイナルで行われる予定だったライト級のジェレミー・スティーブンス（米国）vs.ドラッカー・クロース（米国）は、クロースが「首と手に違和感を感じ、朝に眩暈・頭痛もあり」ドクターチェックの末に欠場、試合が直前に中止となっている。 　前日計量では一触即発の小競り合いが起きていた。 　計量をパスしたジェレミー・スティーブンス（156lbs／70.76kg）とドラッカー・クロース（156lbs／70.76kg）がフェイスオフ。 　ともに顔を近づけ急接近でマスク姿のクロースと、顎髭をたくわえたスティーブンスが接触。フェイストゥフェイスならぬノーズトゥノーズになり、互いに近づいたはずが、いきなりスティーブンスがクロースの胸を強く突き飛ばしている。 　鞭打ち状態のクロースは、周囲から反撃を止められたが、その時、おかしな足の運びも見せていた。 　慌てて両者の間に入るマッチメーカーのショーン・シェルビー。関係者が両者を離して事なきをえた。公開された動画では、音声が消され、ピー音だけが残されている。 　公開計量後、スティーブンスは「あいつがちょっと近づき過ぎた。アグレッシブな態度をとってきた。こんな無礼な行為に優しくはしない」と激高。対するクロースは「明日、同じエネルギーを出してこいよ」とコメントしていた。 　17日の試合当日に欠場を決めたクロースは、自身のSNSで、「フェイスオフでジェレミーに押された後すぐに、手が痺れている感じと、首が絞め付けられるような感覚があった。ショーン・シェルビー（マッチメーカー）とUFC公式がパフォーマンス・インスティチュートに僕を送り、PT（フィジカルセラピー）スタッフと2時間ほど調整した。それから夜は、食事と水分補給、ストレッチをして、夜遅くにPTスタッフにも会った。 　偏頭痛というか頭が痛くなって吐き気がして早朝に目が覚めて、暗いところで横になっていないと楽になれなかった。UFCが薬をくれて数時間休んだけど吐いてしまった。このタイミングでUFCドクターが呼ばれて、病院へ行くという決断がなされた。試合を楽しみにしてくれていたみんなに謝りたい。試合ができるようにできることは全部してみたんだけれど、もう自分ではどうにもできない問題になってしまった」と、欠場の経緯を語っている。 　1ノーコンテストを挟み、5試合白星から遠ざかっていたスティーブンスと、3連勝から前戦のベニール・ダリッシュ戦で黒星を喫していたクロース。待望の勝利を掴もうとしていた両者のセミファイナル中止は、試合前の行き過ぎた煽りや乱闘に警鐘を鳴らす形となった。