スコット・コーカー「我々はボトムアップでファイターを育て上げ、トップダウンでファイターを獲得する」
「今日におけるチャンスについて考えると、それは本当に、Bellatorを離れてからの私の時間でした。私は約8カ月間休みを取りました。ピーターが毎日電話をかけてきて『おい、行こうぜ。やろうぜ』と言わなければ、おそらく1年休んでいたでしょう。彼は非常にしつこい男です。そしてついに私は『わかった、計画を立て始めよう』という段階に至りました。Strikeforceを築き上げ、Bellatorを築き上げ、ギルバートとFight Nightを開催した後に、再びこのビジネスに戻るのだとしたら、私たちは何がしたいのか？ 何を実現したいのか？ そして、私自身が本当にやりたいと思うことは何なのか？ と考えました。
それは本当に、昔の良き時代への原点回帰であり、私が育ったMMAの姿に戻ることでした。K-1で働いていた当時、私はPRIDEの時代をすべて見守り、『トーナメント形式に戻そう、それは私がやりたかったことだ』と思いました。
そして今夜ここにいるローレンス・スチュワートと共に計画を書き始めました。ピーターが約18カ月前に彼を私に紹介してくれました。私たちは計画をまとめ始めました。財務計画をまとめ、形にし始めました。リッチは私が最初に電話をした人物の一人でした。『リッチ、この計画をプレッシャーテスト（検証）しに来てくれ。見に来てくれ』と言いました。そして、私たちがまとめたこの計画を検証するために、世界中から他の人々を呼び寄せました。ピーター、私、そしてローレンスの3人で進めました。そしてある時点に達したとき、私は『よし、この計画はローンチの準備ができた』と言いました。それがKi MMAです。
リッチ・チョウとはK-1の時代、2000年頃から一緒に働いてきました。だからリッチと私は実質的に約25年間一緒に仕事をしています。ピーターとも25年来の友人です。つまり、すでにこのビジネスに身を置いてきた人々で本当に素晴らしいグループをまとめ上げたため、彼らが参加するにあたって学習曲線（立ち上がり期間）が全くありませんでした。それが本当に気に入っており、私たちは一気にスタートを切ることができました。すべてをまとめ上げて計画を策定し始めてから、実際にビジネスに本腰を入れて取り組んだのはわずか3カ月間です。ですから私にとって、これはアベンジャーズ・チームのようなものです。私たちはアベンジャーズ・チームを持っており、これからも成長し続け、前進しながら正しいピースを組み合わせていくつもりです。
名前のことについては色々と考えました。あるエージェンシーと協力し、フレッドも素晴らしかったのですが、私たちは何度も意見を交わしました。しかし私にとって、その名前には武道としての意味がなければなりませんでした。実際、私のインストラクターがどこかにいらっしゃいますが、武道で最初に学ぶのは“気（Ki）”です。あなたの内なる“気”つまり内なるエネルギー。武道的な気、気の精神、すべての生命体の精神、すべての生命力は、“気”を中心に回っています。私にとって、それが名前の起源でした。それをテストにかけ、素晴らしいイメージ画像をいくつか作り上げました。名前にとても満足しています。
（ファイターファーストについて。ファイターたちを大切にするということを実際に実行に移すとき、それはどのような形になる？）私が本当に誇りに思っていることの一つは、私たちはボトムアップでファイターを育て上げ、トップダウンでファイターを獲得してきたということです。それをStrikeforceで行いました。タイロン・ウッドリーがどこかにいますが、彼は私たちの最初のプロスペクトの一人でした。彼はレスリング出身でMMAに進みたいと考えていました。そのため私たちは彼と契約し、プログラムに組み入れました。それは育成プランでした。
だから私たちはボトムアップで育てたのです。また、トップダウンでフリーエージェントを獲得しました。Bellatorではウスマン・ヌルマゴメドフやアーロン・ピコに対して行いました。私たちは優れたスタービルダーであり、優れたスターの識別者です。ですから私にとって、同じ公式がここでも適用されます。唯一の違いは、私たちがトーナメントビジネスに参入するということです。
リッチが階級について話すことができますが、特定の年齢層の若いアスリートを世界規模のトーナメントに投入し、同時に、会社の業績を押し上げるフリーエージェントがいれば獲得していきます。私にとってそれは同じ公式であり、これまで2回成功させてきました。そして3回目もやり遂げます。それは素晴らしい双方向の道です。ファイターの皆さん、あなた方はリングやケージの中だけでなく、外でもスターです。次のレベルに進むことができる理由は、あなた方のパーソナリティがあり、人々が共感できるからです。それは非常に重要なことだと思います。
多くの素晴らしい教訓がありました。Strikeforceは素晴らしい会社でした。私はそれが大好きで、2012年にUFCに売却しました。私は3年間の競業避止義務を負いました。その後Bellatorに行きました。ケビン・ケイが私を説得したのです。そのことについての話があります。当時、それは何年前でしょうか？ 10年前です。ピーターはすでに私に『新しい会社を始めよう』と迫っていました。そして、ここにいるケビン・ケイに出会いました。『ああ、この男を好きになりたくないな、でも結構好きだ『』と思いました。ケビンはどこですか？ レジェンドです。そうして私はBellatorに行きました。ピーターは1年間私に口をきかなかったと思います。Bellatorに行ったとき、ええ、9カ月間は口をききませんでした。しかし、そのすべての経験、キックボクシングの経験、Strikeforceの経験、Bellatorの経験、人生の異なる瞬間、それらはすべて学習の年でした。ですから、私たちはそのすべての経験を取り入れ、この会社に注ぎ込みます。私たちは動きを起こしますが、間違いは起こしません。なぜなら、このビジネスがどのように機能するかを知っているからです。これは私たちにとって新しいことではありません。これは私が40年間、リッチが30年間やってきたことであり、ピーターはランペイジ・ジャクソンやマーク・コールマン、ランディ・クートゥアーのマネージャーを務めていました。そう、ピーターも長年この業界にいます。ですからこのグループには素晴らしいコアとなる武道の経験があり、私たちは迅速に、効果的に、効率的に、そしてリーンで強靭（リーン＆ミーン）に動くことができます。
◆なぜケージではなくリングなのか？
Ki MMAを他の企業と即座に区別する2つの要素があります。それはリングです。皆さんはリングを目にしています。どう思われますか？ 素晴らしいですね。向こう側が透けて見えます。すべてのアクションが見えます。
もう一つはワールド・グランプリです。私はこのカードにたくさんのメモを書き込み、WGPと略し始めました。口をついて出やすいですね。WGPは素晴らしい、カッコいい響きです。格闘技において最も記憶に残る瞬間のいくつかはトーナメントでした。コーミエーとジョシュ・バーネットの試合を思い出します。結果がどうなるかわからず、画面に釘付けになりました。
（なぜケージではなくリングなのか？）一つの話をしましょう。2006年、サンノゼでフランク・シャムロック対シーザー・グレイシーの試合を行ったとき、それはカリフォルニア州でのMMAの最初の試合でした。アスレチック・コミッションが私に最初の試合の許可を与えてくれました。私はそれをプロモートすることができました。私は彼らに『リングを使用する、リングは24×24フィートだ』と伝え、すべての寸法を伝えました。すると彼らは『いや、リングは許可されていない、リングを待つなら8カ月待たなければならない。待つなら他の奴らに先にやらせるぞ』と言いました。私は『いや、あいつらに先を越させるわけにはいかない』と言いました。『それなら今回は我慢して、Strikeforceをケージにしよう』と言いました。しかし実際には、Strikeforceは元々リングで行うスポーツとして意図されていたのです。
それは日本のすべての試合に遡ります。かつてのPRIDEのように、日本の試合会場にいるときの観戦は、リングを通して見ることで実に素晴らしいものになります。そしてそれこそが、MMAの試合の始まりだったのです。
（なぜワールド・グランプリなのか）それがKiの基盤です。私は常に、武道はトーナメントベースの企業であるべきだと信じてきました。私はK-1という会社で働き、それが大好きでした。K-1にはヘビー級ワールド・グランプリがあり、MAXワールド・グランプリがありました。PRIDEは2つの異なる階級でワールド・グランプリを開催していました。Strikeforceがヘビー級ワールド・グランプリを開催したとき、それは素晴らしいものでした。Bellatorもワールド・グランプリを開催しました。退屈なトーナメントだった記憶は一度もありません。誰もがトーナメントが好きですよね。ですから私にとって、それがすべての答えです。
◆トーナメントはスターを生み出す。招待したい選手を選び、その過程のすべてを撮影する
トーナメントはスターを生み出します。そして新しいスターを生み出す最も早い方法はトーナメントです。ダニエル・コーミエーのことを考えてみてください。彼はStrikeforceのトーナメントで、単なる準優勝者ではなく――彼は優勝しましたが、最初はリザーブ選手でした。最初の補欠はボビー・ラシュリーでした。その後ボビーがレスリングに戻り、ダニエルがその代わりに出場し、最終的にすべてを勝ち取りました。それから彼は大スターになり、そこから飛躍していきました。素晴らしいですね。
このトーナメントは、若いアスリートたちを構築していくことに繋がります。それは年間を通じた焦点となりますが、同時に、トーナメントでは1晩で最大4試合が行われます。第2のトーナメントでは1晩で2試合のみ、そして第3のトーナメントでは1試合のみ。それがその大陸のチャンピオンシップ戦となります。そのため、私たちが獲得に向けて動き出す非常に堅実なフリーエージェントのプールが存在します。ですから、もしあなたがフリーエージェントなら、私たちに連絡してください。今後2カ月間で多くの選手と契約したいと考えています。そして私たちには、手の届かないフリーエージェントなど存在しないほどの予算があります。最高レベルのフリーエージェントであれば、私たちにはあなたと契約し、戦ってもらう能力があります。それこそが本質です。
ボトムアップで育て、トップダウンで獲得する。フリーエージェントは私たちのビジネスの大きな部分を占めます。そこから始めましょう。さあ行こう。
選手発掘について、一言付け加えたいと思います。例えば、私たちがパリで最初に行ったイベントから3年後にパリを訪れた際のことですが、現在では非常に多くのアスリートが存在しています。以前であれば、フランスの5つのジムを回っても、それぞれ10人から12人のMMAファイターが練習している程度でした。しかし現在では、パリの半径30マイル（約48km）圏内でおそらく10のジムを訪れましたが、どのジムにも“キラー”がおり、各ジムに50人から75人が練習していました。信じられない光景でした。
日本でも同様に、東京から1時間、2時間離れたジムも訪れました。リッチは疲れると言っていましたが、私とリッチが発見したことは、ファイターたちが戦っているどのようなリーグにおいても、そこには多くの枠が存在するということです。しかしその背後には、まったく新しい才能のグループが育っており、利用可能な多くのファイターたちがこの会社の未来を担っていくということです。
（フランス語や日本語のスキルは？ 世界中から電話がかかってくることになりますよ。）多くの翻訳者がいます。お気軽に電話してください。Starlinkを使って電話をかけてください。
（最初のイベントの日程や会場はいつ頃になる？）2027年の第1四半期のローンチを予定しています。私たちは稼働状態に入り、いくつかの地域を特定しています。北米で試合を行うのは明らかであり、私がそこに住んでいてプロモートするのが大好きで素晴らしいファンベースがあるため、サンノゼはその最初の試合の一つになるでしょう。
そしてブラジルに行き、ブラジルでいくつかの大きなイベントを開催します。アジア・日本、韓国、そしてヨーロッパへと向かいます。ヨーロッパについてはまだ検討中ですが、ダブリンに戻ることになるでしょうし、ブダペスト、そしておそらくイタリアかフランスのどこかで行うことになるでしょう。パスポートの準備が必要ですね。2027年の最初の6カ月から8カ月は非常に忙しくなるでしょう。ここからKi MMAが本当に進出を果たしていくのを見ることになります。
（Ki MMAにおいて、このプロモーションはアスリートたちが自身のプロフィールを発展させ、ストーリーを伝える上でどのように役立つ？）私たちが行うことの一つとして――現在ケビンとも詰めているところですが――これは招待制のトーナメントです。つまり、私たちがトーナメントへの参加に招待したいファイターたちを選び、その過程のすべてを撮影します。私たちがどのように彼らを招待し、誰と同行し、どのファイターやセレブリティ、セレブファイターたちと一緒に赴くのかを撮影し、その道のりを追いかけていきます。ですから、最初の試合が行われる前から、おそらく4、5カ月にわたる素晴らしいデジタルコンテンツが世に出ることになります。ストーリーテリングについては本当にワクワクしており、ファンはこれらのファイターたちを何度も何度も目にすることになります。1年のうちに3、4回目にするかもしれませんし、彼らの旅路を巡るすべてのコンテンツが作られていきます。私にとっても、Ki MMAは武道における生涯の旅路であり、私たちは武道をMMAに連れ戻します。それが私の目標の一つです」
