一気に駆け上って来たYURA（右）の挑戦を受ける白鳥
2026年9月19日（土）東京・EBARA WAVE ARENAおおた『ABEMA presents RISE WORLD SERIES 2026 TOKYO.2』の対戦カード発表記者会見が、7月10日（金）都内にて行われた。
RISEスーパーライト級タイトルマッチ3分5R延長1Rで、王者・白鳥大珠（TEAM TEPPEN）が挑戦者に同級1位のYURA（DIATIGER GYM）を迎えての初防衛戦を行う。
会見でYURAは「前回、原口健飛選手に負けてしまったんですけれど、RISEで始めて2年と少しで、ついにタイトルマッチまで来ることが出来て本当に嬉しいです。絶対勝つので皆さん応援よろしくお願いします」と挨拶。
迎え撃つ白鳥は「ようやくRISEで初の防衛戦が決まりました。今回の防衛戦の相手はYURA選手ということで、今最も勢いに乗っているファイターだと思っていますし、前回の世界トーナメントでも原口選手に負けましたけれど、ソンヒョン選手に勝ってしっかり世界トーナメントベスト3の実力あるRISEのトップファイターだと思っています。僕自身、去年2連敗して、前回の試合も勝ちはしたんですけれども全く内容は納得できるものじゃなくて。
ここ3戦、そういう試合が続いてしまっているので、このままでは上に行けないっていう危機感をめちゃくちゃ感じています。なので今回の試合、今の僕にとって大事なのは試合の内容と結果で証明するだけだと思っているので、しっかりと自分に勝って、そしてYURA選手に勝って。僕はベルトを守る立場ではあるんですけれど、もう一度獲りに行く気持ちで今回挑みたいと思います」との決意を述べた。
白鳥はYURAが挑戦者と聞いた時に「防衛戦は絶対年内にやりたいと思っていたので、僕はトーナメントの結果次第で決まる、そうなるんじゃないかなって思っていたので予想通りというか。最も今勢いあるファイターなので、凄く嬉しかったです」と、予想していたという。
不調の原因・理由は「去年11月の試合からいろいろ悩みましたし、前回の試合も試合中に悩むっていう、迷いが出たりとか、自分がするべきことが分からない時期が続いてしまって。今はそこについてはしっかりとジムと話し合って、方向性はもう定まってるので、あとは本当にやるだけです。もちろん相手はみんな強いです。でも、僕の問題ってそこじゃなくて、自分自身なので。どう改善していくかを考えてやっていかないといけない。そこの改善点はもう見えているので、それに取り組んでいます。ばっちり9月までに仕上げたいと思います」と、すでに理解はしているとする。
その迷いはいつから出てきたのか、と問われると「笠原戦からですかね。その時は相手に合わせすぎているなと思ったりもして、ちょっと噛み合わない試合だなと思っていたんですけれど、そういった試合が3戦続いて、相手どうこうじゃないなっていう。やっぱり自分自身の問題で。詳しくは何も言えないですけれど、自分に足りなかった部分が明確に分かっているのでそこだけです」と、昨年11月の笠原戦からあったという。
以前からそういう迷いがちな自分はあったのか、との質問には「ありましたね。ずっと連勝していた時期は全くなかったですし、1度そこが狂うと自分の中で迷いが出ちゃうところがあったので。それは過去にも一度ありました。そこを破るのって試合をやるしかないなって思っていて。今回のタイトルマッチで本当に全て見せたいですね。この半年以上の鬱憤というか、このタイトルマッチでもう一度花を咲かすというか、見せたいと思っています」と、過去の経験から迷いを吹っ切るには試合をするしかないと答えた。
原口がYURAと戦う前に「まだ早いというような試合を見せる」と言ってその通りになったが、白鳥にもそういう気持ちはあるかと問われると「いや、僕はまだ早いとかではないですね。僕は自分の今の立ち位置も分かっていますし。今回僕がチャンピオンですけれど、さっきも言ったようにもう一度このベルトを獲りに行くという気持ちで臨むだけです」と、挑戦者のつもりで行くとした。
トーナメントで結果的にYURAの方が上に行ったことに関しては「あの場に自分がいなかったことは凄く悔しかったですし、原口選手がペッチに勝ったこともそうですし、YURA選手と原口選手が試合をしていることも。僕が何年か前に原口選手に負けて、もう一度やり返したいって追いかけていた選手と対等に渡り合っているYURA選手。まだまだ若いファイターですけれど、本当に悔しさはありますよね。僕はここまでRISEを引っ張ってきた選手の一人だと思っているので。そういったプライドもありましたけれど、とにかく悔しい気持ちは試合で取り返すしかないです。だからその気持ちで今回は挑みたいと思っています」と、悔しいとの言葉を何度も口にする。
YURAに勝って、その先に原口を見据えているのかとの質問には「その先にもちろんあるんですけれど、今はそこは見てないですね。この試合だけって感じです、正直」と、目の前のYURA戦に全力を注ぐとした。
一方、YURAはタイトルのマッチの知らせに「ずっと65kgのベルトを目指して頑張ってきたので、実際に決まった時は凄い嬉しかったです」と言い、白鳥に関しては「スピードも速くて技もたくさんあると思いますし、不調って言われてますけれど、やってる相手がみんな強いので白鳥選手は凄く強いと思います」との印象があるとする。
原口に蹴られて試合後は車椅子に乗るほどのダメージを受けていたが、「3日から1週間ぐらいでもうランニングを始めてたので。終わった直後は凄い痛かったんですけれど、結構治りは早い方なのでもう大丈夫です」と、脅威の回復力ぶり。
地元・宮崎県にいてもRISEのチャンピオンになれる、そういうところを見せたいかと聞かれると「そうですね。地方にいてもチャンピオンになれるんだっていうところを見せたいっていう部分もあります」と言い、東京に拠点を移すかもしれないとの話をしていたが心変わりしたのかと問われると「決心したわけじゃないだけであって、今の僕にはまだ宮崎で練習しているのが合ってるなっていう体感があるので。今は今の環境が僕に合ってるのかなって思っています」と答える。白鳥に勝てる確率は「半分って言っておきます(笑)」とした。
初の5R制については「まだ3Rしかしたことがないので未知の体験ですけれど、5R戦い切れるスタミナをつける練習をこれからやっていこうと思います」とし、原口戦を踏まえて練習や心構えの変化を聞かれると「やっぱり今までの僕では通用しないな、世界にはまだまだ通用しないっていうのは分かったので、どこを直すとかも自分で分かってきたので今はそれに向けて頑張っています」と、糧にしたいと話す。
また、白鳥は前回の試合までのモテキングキャラではなく、今回はシリアスであることを指摘されると「そうですね。そんなことをやってる場合じゃないというか。もちろんそれで注目を集めて見てもらえたと思うんですよね。でも、やっぱり大事な部分って試合だと思っていて。今回も注目はされると思いますけれど、今の自分に何が必要って、試合の内容で証明するものだけなんですよね。なので一旦キングは置いておきます」と、今は試合以外のことに気を取られている場合ではないと語った。
