質疑応答で重森は「日本でムエタイをさせたら一番強い」
――対戦相手の印象と一番気をつけたいところをお願いします。
REITO「重森選手とは4年前に1回戦っているので分かっているんですけれども、距離感が凄く上手い。重森選手の距離になると絶対勝てないと思うので、距離感の潰し合いだったりとか、そういうところを警戒してやっていきたいと思っています」
重森「相手の印象としましては、私も対戦しているので分かってるっていうのと、試合が終わった後も彼のことはなんとなく気になっていて、試合を見させていただいていました。なので手の内が分かるみたいな感じはしています。彼は練習と試合のムラが出る試合がよくあるというのは多分感じていただいてると思うんですけど、なぜ試合と練習でムラが出るのか、核心的な部分を最近私が気付いてしまったので、最近で一番練習と試合でムラの出る調子の悪い試合になるかなと思います」
竹内「福田選手は日本でトップのムエタイ選手という感じです。ウチの会長がムエタイの先生って言う佐藤会長の下でずっとムエタイにこだわっているので、日本のキックボクシングって派手な舞台があると思うんですけれど、そういうところじゃなくて、本当にムエタイにこだわって凄いなって思います。ムエタイ技術はハンパないと思いますが、リングはKNOCK OUTなので。KNOCK OUTって倒し合うっていうか、KOをバンバン狙ってくるリングだと思うので、ムエタイ技術はちょっと、はい、お手柔らかにして欲しいです」
福田「印象としましては、スピードとかリズムが速いような印象。僕がずっとやってきたムエタイとは、リズムとか戦い方を変えてやらないといけないかなという印象があります」
――4選手とも、今まで複数のベルトを獲ってきた経歴がありますけれども、WBCムエタイの王座についての想いを教えてください。
REITO「自分もずっとWBCのベルトがプロになった当初から欲しかったので、凄く嬉しいんですけれど、それ以前に今自分の中では1回負けて、絶対どこかで再戦するんだろうなって思っていた重森選手とこのタイミングでするってことになって。自分の中では物語になってきてるなと思っています。ここはもう絶対勝ちたいっていうのと、今はベルトより重森選手とやって、今までやってきた自分の力を全部出し切って倒すっていう、それだけしか考えてないので、ベルトはその後考えたいです」
重森「格闘技をやっている人でWBCを知らない人はいないと思うので。というかメジャーなタイトルをKNOCK OUTの場でやらせていただける。こんな素敵なマッチメイクしていただいて、嬉しく思っています。しかもそのタイトルマッチが昔1回試合したことのあるREITO選手となので非常に嬉しく思っています。私は1回ラジャダムナンのタイトルマッチで失敗していて、別には引きずってはいなかったんですけれど、ふと考えたら獲ってないなと思ったので。その鬱憤を世界のWBCのベルトを獲ることによって、さらにステップアップことが出来ればいいなと思ってるので、今そこでかなり燃えています。通過点としていいスタートを切りたいと思っています」
竹内「正直、WBCすげえみたいな、そんな感じですね、あまりこのベルトと縁がないのかなっていうか、別に正直狙ってもいないし、この話が来ると思わなかったので。でも素晴らしいベルトだって思います。あとはそうですね、福田海人選手は本当に日本のトップだと思うので、この選手にこのルールで勝ったら、ムエタイルールの日本一って自信を持って言えると思うので。こんな素晴らしい相手と出来ることは嬉しいですね」
福田「自分はベルトというものにあまり執着がなくてですね、それよりも選手としての生き様とか、あとは積み上げてきたものを大切にしてきた格闘技人生なので。ただもらえるのであれば何でももらいます(笑)」
――重森選手は最近オープンフィンガーでやってきて、今回グローブになるわけですが、グローブの重森陽太は自分の中でも最強の自分が出せるという感じなんですか？
重森「私、日本でムエタイをさせたら一番強いと思っています。オープンフィンガーとか、UNLIMITEDだったりとか、そういったいろいろな経験をさせていただいたのは、私にとって強くさせてくれたなって思ってますので。4年前にREITOくんと試合してますけれど、そこで一味も二味も違う変わったところをREITOくんに感じてもらえると思います」
――福田選手はずっとタイでやってきて、ここで日本のタイトルマッチにはどういうモチベーションで挑むんですか？
福田「多分、日本タイトルマッチをやるのは初めてだと思うんですね。先に言った通り、あまりタイトルに執着というものがないので、僕の生き様をリングで見てもらえたらいいなと強く思います」
――これがムエタイだ、みたいな試合を見せたいですか？
福田「そうですね。というか、僕がリングの上で見せるものは全てムエタイだと思うので、それを日本向きではあるんですけれど、いい形として出せたらと思っています」
――竹内選手とREITO選手にお聞きしたいんですが、おそらくファンは実績ですとか、これまでのことを考えても、向こう側が圧倒的に有利だという予想だと思うんですね。それに対して下剋上してやるという気持ちがありますか？
REITO「自慢じゃないんですけれど、僕は下剋上が得意で。スアレック選手とやった時も、自分が絶対に不利で負けるって言われていた時もKOで勝っていて。自分より強い選手には本来のいつも以上の力を発揮できるので。それに今回、自分の中では格闘技人生で本当に最高な物語だなと思っていて。重森選手がグローブでムエタイルールでやったら、自分でも分かっている通り、本当に日本一強いと思うし、絶対日本人では勝てないだろうって多分KNOCK OUTファンの皆さんも思ってると思うんですよ。そういう選手を自分が倒すと、それが格闘技の醍醐味だと思うので、そういう格闘技の醍醐味を皆さんにお見せしようかなって思っています」
竹内「僕は下剋上得意じゃないですね（苦笑）。最近REDルールでずっとやってきて、正直ムエタイ技術はあまりREDで出そうって僕は思ってないんですね。組んだらヒジは出してるんですけれど。ずっとオープンフィンガーでやってたので、オープンフィンガーでならワンチャン倒せるかなと思ってたら、今回グローブじゃないですか。いや、どうしようかなって感じですね。だから、はい、頑張ります」
