みんな日本の団体一緒に格闘技界を盛り上げましょう
――厳しい道のりだったと思うんですけど、その一番最後にそれが報われるベストバウトを戦うことができた気持ちはどういう感じでしょうか。
「自分の試合をまだ見てないので実感がないですね。試合前、弱音を吐きたくなかったんで言わなかったんですけど、毎日また倒される、自分が失神してる夢とか、足の骨が折れてる夢とか毎日見てて、怖かったんですよ。みんなの期待を裏切っちゃうなとか。だから生きて帰ってこれてよかったなみたいな。そんな感じです」
――チャトリさん、武尊選手はこの後もう1試合の可能性はありますか？ スーパーレックへのリベンジとかありますか。
チャトリ「今日は最高の武尊選手を見ました。そのような武尊選手を日本、そして世界に覚えられて欲しいです。最高の締め方でした」
――ロッタン選手への感想は？
チャトリ「ロッタンが心を痛めているのは分かっているので、私もとても悲しいです。しかし、彼は元世界チャンピオンのファイターです。もし彼がトレーニングを学び、そして成長に再び打ち込み、再び闘志を取り戻すことができれば、再び世界の頂点に立つことができるでしょう。私たち誰もが、安住しすぎてしまうと、それが破滅を招くことがあるのです」
――最後にマイクの関係なのか、会場で武尊選手が話されていたことが全て伝わってない部分もあったかと思います。どんなことをおっしゃっていたんですか？
「一言一句は思い出せないですけど、僕って格闘技センスが本当になかったんですよ。小学校から格闘技を始めて、勝てなかったし、運動神経も普通なんですよ。だけど、こういう風に強くなれたし、結果も残せたので、夢を持つ人は絶対諦めてほしくないなって。みんな天才とかエリートって思っていると思うんですけど、全然そうじゃなくて。本当に勝てなかったので、それを伝えたかったのと、あとは今格闘技界にいろいろ団体の壁だったり、いろいろ問題があったりとかして、一回盛り下がりそうだなみたいになっていて。
それが僕的には凄くつらかったし、僕が引退することで魔裟斗さんが辞めた後みたいにK-1がなくなったりとか、ONEみたいな大きな舞台が日本からなくなっちゃうのは凄く悲しいことなので。そういう次のファイターが出てくるまで、ファンの人たちみんな一緒に格闘技界を盛り上げましょうっていう。いろいろな団体、K-1もRISEもKNOKC OUTも、みんな日本の団体一緒に格闘技界を盛り上げましょうっていう、みたいな感じですかね」
――試合中は笑顔が見られて、ロッタン選手に殴って来いってやられていたのをご自身では覚えていらっしゃいますか？
「はい、覚えてます」
――戦っている最中、楽しいっていう感覚は感じられてましたか？
「はい、楽しかったですけど。なんか殴り合いたいなっていうか(笑)。そんな感じです」
――もっと試合が続けばいいな、と？
「勝ちたいのはもちろんあるんですけど、格闘家人生、小学校から始めて30年ぐらいやってきて、この5Rで終わっちゃうんだと思ったら、勝ちたいよりロッタンのパンチをもっともらっておきたいなって思っちゃって(笑)。それと戦ってましたね」
