【PFL】菊入正行が9カ月ぶり再起戦で、キューバの8連勝中・Tuff-N-Uff王者ロドリゲスと対戦「上位陣と再び戦うために」

　2026年3月28日（日本時間29日朝8時～）米国ペンシルベニア州ピッツバーグのUMPCイベントセンターで開催される『PFL Pittsburgh: Eblen vs. Battle』（U-NEXT配信）に、日本の菊入正行（NEVER QUIT）が参戦。Tuff-N-Uffウェルター級王者で10勝1敗のエルネスト・ロドリゲス（キューバ）と対戦する。 ▼ウェルター級 5分3R菊入正行（NEVER QUIT）8位 11勝3敗1分エルネスト・ロドリゲス（キューバ）Tuff-N-Uffウェルター級王者 10勝1敗 　ウェルター級8位の菊入は、2017年にPANCRASEでデビューし、22年にウェルター級王者に。2023年4月にBellatorデビューし、アレクセイ・シュルケヴィッチに2R KO勝ち。2度の網膜剥離の困難を乗り越え、2024年9月に1年5カ月ぶり復帰。ハーマン・テラドに3R TKO勝ちでBellator2連勝。 　25年4月からPFLウェルター級世界トーナメントに出場。1回戦でCage Warriorsウェルター級王者にしてTUFにも出場したヤニス・バサールを2R終了時、TKOに下すと、25年6月の準決勝で元Bellator世界ウェルター級暫定王者のローガン・ストーリーと対戦。初回のパウンドのピンチを凌いで2Rに打撃で反撃も、最終回のストーリーのテイクダウンに判定負けで決勝進出ならず。今回はワンマッチに移行したPFLで9カ月ぶりの再起戦となる。30歳。 （C）Tuff-N-Uff 　ロドリゲスは、MMA10勝1敗1（3KO・1一本）の28歳。2019年からTuff-N-Uffのアマチュアで連勝し、21年2月にプロMMAデビュー。プロ3戦目の21年8月の『Titan FC 71』で後のLFA＆Titan FCライト級王者のリッチー・ルイスに2R TKO負けが唯一の黒星。24年2月に、ONEでエドゥアルド・フォラヤンをKOするなど2連勝中だったエドソン・マルケスを2R KO。 　25年4月の前戦ではBellatorにも出場したマハモド・ファウジイ・セビエを1R KOに下し、Tuff-N-Uffウェルター級王者となっている。 　キューバのハバナ生まれのロドリゲスは、6歳から18歳までレスリングを行い、家族の米国移住に伴い、キューバからエクアドル、米国でMMAをするためにラスベガスのエクストリーム・クートゥアーを拠点とした。 　175cmのレスラーではあるが、サブミッショングラップラーというより、激しいスタンドを好むファイターで、オーソからの右カーフキックを軸に、前戦ではセビエのバックテイクに苦しみながらも極めさせず、最後は得意の右オーバーハンドから無酸素ラッシュでダウンを奪い、TKO勝ちしている。 　手打ちのようなタイミングが取り辛い右の強打を持つロドリゲスに対し、185cmの菊入は長いジャブで距離をコントロールし、ローガン・ストーリーを苦しめたレスリングディフェンスから精緻な打撃で上回れるか。組みでもポジションを譲らずチャンスを作りたい、8連勝中のロドリゲスとの対戦となる。 米国出稽古で技術練習「日本人の2026年のPFL一発目としていい勝ち方で次に繋げたい」 　前回のローガン戦の課題に向き合い、日米でトレーニングを行ない、米国の火曜日から現地入りしているという菊入に、本誌が聞いた。 「ローガン戦では『これはやらせないように』と意識していた展開を上手くやられてしまって。ただ、テイクダウンはされたんですけど、全くこう──何て言うんだろう──全く歯の立たない相手ではないんだなって。できればもっとテイクダウンを切って、もっと立てればよかったですが」 　日本では所属のNEVER QUITを中心に、重量級が揃う、GENスポーツアカデミーと岡見勇信の新ジム・TEAM THUNDERでも出稽古してきた。 「日本の練習では、対ローガンみたいな練習はなかなかできないなと思って。ああいうレスリングばかりしてくるスタイルへの対策はいったん置いて、アメリカに行って、1カ月間だけ自分のマネージャーのティキ・ゴーセンのハンティントンビーチのプライベートジムで、レスリングの練習をたくさんしてきました。 　次の相手のアーネスト・ロドリゲスがレスリング出身ということで、ティキのところで、ポール・ヘレイラコーチにもついてもらって、レスリングのテクニックだったり、壁レスなど技術練習を中心にやってきました」 　対戦相手のキューバのロドリゲスは10勝1敗、Tuff-N-Uffウェルター級王者だ。 「今回のロドリゲスのレスリングは、ローガンのように詰将棋のようなテクニックで飛ばせない、立たせないようにしてくれる感じではなくて、多分フィジカルパワーで無理やりゴリ押ししてくるみたいなところがあって、レリングでもタイプが違うなという風には思っています。 　ボクシング＆レスリングを武器としていますが、ローガン戦のようにはいかせないですし、パワフルでも打撃がものすごく速いわけでもない。たとえテイクダウンをされても立てる。自分より小さい相手なのでいつも通り、リーチを生かして戦うつもりです。相手は10勝1敗と良い戦績ですが、そんなに難しい相手じゃない。その分、自分の力が試される試合だと思っています。KO勝ちを狙っていきたいです」 　日本ではバンタム級で井上直樹がRIZIN経由でPFL参戦が発表されたばかり。PFLとRIZINとの関係から、新たな展開も期待されるが、菊入は、PFLでの戦いと評価を重視している。 「日本人ウェルター級ファイターの自分にこだけ払ってくれるのは、多分PFLだけなんじゃないかと思います。その評価に応えられるようにこうして海外でもPFLと契約し続けられるように戦いたいですし、トーナメント制が無くなりランキングが出来て、いま8位ですが、トーナメントで上位にいるローガンやサッド・ジーンもいるんで、やっぱりそのランクにいる選手たちとからんでいきたいですし、まずしっかりここで勝って上位陣とやれるように実力で示したいと思います」 　一時は契約更新で途絶えた日本のU-NEXTでのライブ配信も再開された。 「U-NEXTでのライブ配信が再開してくれて良かったです、本当に。日本での配信が無かったら誰にも見てもらえないのかとちょっとヒヤヒヤしていました（笑）。日本人の2026年のPFL一発目としてしっかり派手にいい勝ち方して、次の試合が決まっている（渡辺）華奈さん、SASUKE君たちに繋ごうと思いますので、応援よろしくお願いします！」 PFL Pittsburgh: Eblen vs. Battle ▼PFLミドル級 5分3Rジョニー・エブレン（米国）1位 16勝1敗ブライアン・バトル（米国）12勝2敗 ▼PFLミドル級 5分3Rダルトン・ロスタ（米国）4位 11勝2敗インパ・カサンガナイ（米国）3位 19勝6敗 ▼女子フライ級 5分3Rアリアン・リプスキ・ダ・シウバ（ブラジル）10位 17勝11敗スミコ・イナバ（米国）5位 8勝2敗 ▼フェザー級 5分3Rアレクセイ・ペルガンデ（米国）9位 7勝0敗フリオ・アルセ（米国）21勝6敗 ▼バンタム級 5分3Rラザロ・ダイロン（キューバ）9位 9勝0敗1分ジェイコブ・スラル（米国）15勝7敗1分 ▼140lbs契約 5分3Rアラン・ベゴッソ（ブラジル）10勝3敗1分ジャック・カートライト（英国）13勝2敗 ▼ライト級 5分3Rネイタン・シュルテ（ブラジル）6位 25勝5敗1分ヤクブ・カシューバ（ポーランド）9位 15勝0敗 ▼ライト級 5分3Rロバート・ワトリー（米国）16勝3敗ダコタ・ブッシュ（米国）15勝4敗 ▼ウェルター級 5分3R菊入正行（NEVER QUIT）8位 11勝3敗1分エルネスト・ロドリゲス（キューバ）10勝1敗 ▼女子フライ級 5分3Rタチアナ・ポスタルナコワ（ロシア）8勝0敗エロラ・ダナ（ブラジル）8勝1敗 ▼ミドル級 5分3Rジョシュ・フレムド（米国）11勝6敗ジャラ・アル・サラウィ（ヨルダン）10位 21勝7敗 ▼フェザー級 5分3Rイーサン・ゴス（米国）12勝8敗フレッド・デュプラ（カナダ）9勝2敗