【ボクシング】元GLORY世界ヘビー級王者で12年間無敗のリコ・ヴァーホーベンが世界ヘビー級王者ウシクに挑戦＝5・23エジプト

　元GLORY世界ヘビー級王者リコ・ヴァーホーベン（オランダ）が、ヘビー級史上初の4団体統一王者であるオレクサンドル・ウシク（ウクライナ）に挑戦することが発表された。米国BCCの報道によれば、WBC世界ヘビー級タイトルマッチとして2026年5月23日にエジプトのギザのピラミッドで開催される『ギザの栄光』で両者は対戦する。 　ヴァーホーベンはバダ・ハリ、グーカン・サキ、ベンジャミン・アデグビュイ、ピーター・アーツ、エロール・ジマーマンなど数々のレジェンドに勝利し、キックボクシング界の頂点に上り詰めた。2013年10月にGLORY世界ヘビー級王座に就くと、GLORY史上最多の王座防衛記録（13回）を打ち立て、約12年間無敗。66勝（21KO）10敗の戦績を残し、2025年11月にGLORY王座を返上した。 　UFCとの交渉もあったが、ヴァーホーベンはボクシングを選択。2014年に一度だけボクシングの試合に出場し、1勝をあげている。 　ウシクは現WBAスーパー・WBC・IBF世界ヘビー級王者で、24勝（15KO）無敗。2025年7月以来の試合となる。 　ヴァーホーベンは「私は12年間、キックボクシングのヘビー級無敗チャンピオンとして君臨し、目指していたことをすべて達成しました。しかし、長い間トップの座に居続けたことで、ハングリー精神が消えたわけではなく、むしろ強まったのです。私は快適さを求めていたのではなく、別の世界で得られる最高の挑戦を探し始めたのです。ウシクはボクシング界で無敵だ。そういう挑戦こそが私を突き動かす。無敵vs.無敵。最強同士が最強と戦う」と、この戦いに意欲を燃やしている。 　米国のボクシング専門家は「巨大なミスマッチ」と、この一戦に冷ややかな反応を示しているが、ウシク自身はヴァーホーベンを「偉大なチャンピオンです」とリスペクト。「しかし、これはボクシングです」と付け加えている。 　ヴァーホーベンはキックボクシングのヘビー級選手としては均整の取れた体型で、蹴り技を得意としていた。パワーあるパンチでなぎ倒すよりも、蹴りで相手をコントロールするテクニシャンタイプというヘビー級キックボクサーとしては珍しいスタイルで一時代を築いた。パンチだけのボクシングでどこまでウシクに対抗できるだろうか。