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ボクシングで世界3階級制覇した前WBC、IBFバンタム級統一王者にして、無敗の現WBA世界スーパーバンタム級1位の中谷潤人（27＝M・T）が25日、都内で行われたコンディショニングブランド「TENTIAL（テンシャル）」の会見に出席。同社とのコンディショニングサポート契約を締結したことを発表した。
同社では、メジャーリーガーの今永昇太投手（カブス）や、バドミントン女子でパリ五輪ダブルス銅メダルの志田千陽（再春館製薬所）、卓球女子で同代表の平野美宇（木下グループ）らとコンディショニングサポート契約を結んでおり、ボクサーとの契約は初。
3年前から同ブランドのリカバリーウエア『BAKUNE』を愛用していたという中谷は、「試合前に毎回ロサンゼルスで合宿するのですが、絶対バックにBAKUNEを入れて持って行かせてもらって、合宿中、夜寝るのは大体7時間から8時間ぐらい寝るのと、プラスで昼寝を1時間ぐらいと、結構睡眠をとることが多いので、そういったところで助かっている思いがあります。少しのストレスが気になってくるとパフォーマンスに影響してくるので、すごく重宝させてもらっています。やっぱり（起きて）フレッシュな状態で練習した方が、より脳への刺激が良いですし、コンタクトスポーツなので脳へのダメージも多くあったりする中で、睡眠はすごく大切にしている分野。そういったところをしっかりサポートいただけるのは、とても未来が明るいなっていう気持ちになります」と、TENTIALのポテンシャルに期待を寄せた。
同社の中西裕太郎CEOは、「創業以来、アスリートをどうサポートできるかを常に考えてきた。今回こうした新しい取り組みができることをとても楽しみにしています」と中谷との契約を歓迎。自身もサバットの日本代表として活躍する舟山健太CROも「トップにふさわしい選手とご一緒できて光栄。これからがスタートだと思っています」と、さらなる活躍に向けてサポートしていきたいとした。
減量期のコンディション作りは「より繊細になって、自分との対話が増えてくる」という中谷のコンディショニングのバロメーターは「ストレッチ」。「練習前後のストレッチで、自分の状態を確認しています」という。
次戦は、12月27日にサウジアラビア・リヤドのムハマド・アブド・アリーナで開催される『RING5～ナイト・オブ・ザ・サムライ』で、WBC世界スーパーバンタム級8位のセバスチャン・エルナンデス（メキシコ）と対戦する。
122ポンド（スーパーバンタム級のリミット＝55.34kg）の肉体作りに力を注いでいる中谷は、3カ月後のエルナンデス戦に向けて、現在は64.5kgであることを明かし、「しっかり大きくなって、ここから55.3kまで約10kg弱、また減量も頑張りたい」と、バンタム級の53.5kgからの階級転向を語る。
現在、WBA・WBC・IBF・WBOの同級王座すべてを井上尚弥（大橋）が独占しているため、現時点で、この階級で世界を目指すことは、井上に挑むことを意味する。
【写真】12月にリヤドで井上尚弥と“共演”する中谷。試合に向け再びロサンゼルスでのファイトキァンプに向かう。中谷を10代から見るトレーナーのルディ・エルナンデスは、UFCのブランドン・ロイバルも担当する名伯楽だ。
リヤドでは、その井上がWBC世界同級1位アラン・ピカソ（メキシコ）と対戦するため、初めて同じ大会で試合をすることになるが、中谷は、「そこらへんはあまり気にしてないです。色々な方の目があると思いますし、そういった中で僕のボクシングを世界中で見てもらえるよう仕上げていきたい。自分がやるべきことはあると思うので、それに集中していけば、おのずと結果はついてくる。そこまでの過程を大切にしながら頑張っていきたい」と語る。
井上、中谷それぞれが勝利すれば、26年5月に両者の対戦が実現する見通しだ。
「一つ大きな目標としては、パウンドフォーバウンドで1位になること、来年5月に井上（尚弥）選手と、というのはある程度想定されているので、そこに向けてよりテンシャルさんのサポートをいただきながら強くなっていきたい」と意欲を語った。
また、自らが王座を返上したWBC世界バンタム級で、同級1位の那須川天心（帝拳）と同級2位井上拓真（大橋）が王座決定戦を行うことについては、「すごく良いカード、バンタム級も引き続き日本人選手がひしめく階級なので、面白い試合が多くなってくるんじゃないかなと思います」と、注目しているとした。
