日本でもフライ級がすごく盛り上がっていて興奮している
──前回の試合を受けて、この勝利がどれだけ大きな価値を持つものなのか、ぜひ教えてください。
「前回の負けから、ほんとうに復活できて嬉しいです」
──今回、急遽、対戦相手が変わって準備面だったり、いろんな面で難しかったところとか、影響があったことは？
「直前の対戦相手の変更があって、パク選手が選ばれて、彼が『ROAD TO UFC』で素晴らしい選手っていうのを知ってました。ただ、この階級のベストは自分であるってことが分かっていたので、何の問題もなかったです」
──圧倒的な展開だったと思います。1Rの相手のサミッションディフェンスの強さに少し驚くみたいな瞬間もあったんでしょうか。
「サブミッションディフェンスは、パク選手もたぶん僕のことを警戒して力が強いなと、そういったのは感じました。だけどまあ、いつでも仕留められる力を持っていると、自分で自分のこと分かってたので。まあ、そんなに急いではなかったです」
──ボディトライアングル（4の字ロック）でそろそろ達郎選手の方が疲れてきたんじゃないかなってぐらい背中に乗り続けて、その展開から、相手が背中を倒す形で仕掛けてきましたけど、あそこに痛みはあったでしょうか？
「痛みはなかったですが、自分が倒そうと思って（後方に引き込んだ）倒したので、イメージ通りにグランドの状態に持っていけたかなと思います。バックに乗ってる時は、自分のコーナーが『お腹を出して相手を倒せ』という指示も聞こえてたので、それを実行した感じです」
──2Rであのフィニッシュが来たわけですけど、何が鍵となったのでしょうか。相手のミスなのか、自分が上手くテイクダウンできたからなのか。
「2Rでフィニッシュでしたけど、そのタイミングでフィニッシュできなくても、またスタンドに戻ったら、自分のストライキングを見せて、ただ、それを5R繰り返すだけだと思ってました」
──フライ級タイトルへの挑戦を求めている発言がありましたけどもその理由を。自分こそがふさわしいというのを言っていただけると嬉しいです。
「自分のスキルは、チャンピオンよりも確実に上回ってる。それは100％です」
──フェイスクランクとコールされましたが、今までもフェイスクランクでの一本勝ちはありますか。
「うーん、たぶん試合では初めての形。フェイスクランクっていうよりも、バックチョークで極まっていたような手応えはありました」
──TAPOLOGYが「フェイスクランク」という表記をしてたので、そう言いましたが、実際どのぐらいどこに力がかかって、このアゴを絞められることがどれほど辛いものなでしょうか。
「まあ、もうほんとに痛いし。痛いと苦しいの両方を相手は感じたと思います。絞めている時はもう、自分がチマエフになっているつもりで絞めてました（※ハムザト・チマエフは24年10月の『UFC 308』でロバート・ウィテカーをネッククランクで極めている。25年8月16日にドリカス・デュ・プレシのミドル級王座に挑戦）」
──試合前にパク選手は「KOする」と大口を叩いていた感じでしたけども、それが余計に刺激になったりということもありましたか？
「ファイターだったら、みんな自分が勝つって、自分が倒してやるって思うのは当たり前だし。それと同じことを僕も思ってたので、それを試合でできて嬉しいですね。はい」
──（日本語で）コンバンハ、平良さん。おめでとうございます。前回の敗戦からどうやって立ち直ったのでしょうか。
「前回負けて、自分の弱さを知って。ほんとうにそれを受け入れて、自分の弱さを知ったけど、僕の周り、チームは誰一人、僕がUFCのチャンピオンになるっていうことを、誰一人疑ってなかったので。そこから、強くなることができました」
──パントージャとジョシュア・ヴァンという名前と戦いたいという発言もありましたけど、実際におそらく11月、12月ぐらいでパントージャvs.ヴァンが組まれるとなると、その次のタイトル戦となると、来春ぐらいになってしまうと思うんですけども、その間、試合無しで、もうそこに臨む気持ちもあるんでしょうか。
「本当、僕が望むのは、同じ日に僕もそのアンダーカードで戦いたいです」
──UFCフライ級に人気が出てきてるんじゃないかなと思います。その中で戦っている達郎選手としてはどう感じていますか。
「フライ級の盛り上がりっていうのは自分も感じていて。それは本当にUFCでもそうだし、今、日本でもすごいフライ級って盛り上がっていて、そういう状況にすごい自分は興奮しています」
