自分を疑ったことはない。全てに備えているから
──フェザー級とライト級、2つのベルトを手にしました。いかがですか。
「ずっと気分がいい。私はすでにやり切ったし、もう過去のことだから」
──1Rでフィニッシュしたパンチのほかにもコンビネーションが？
「よりよいコンビネーションもある。でも、それらはロッカールームで私と一緒にもう少し長く留まらなければならない」
──ライト級でのタイトル防衛戦はどれくらい続くと思いますか？ 例えば、複数の防衛戦を試みるつもりですか？ それとも、あなたが話したくないあの相手は、短期的に計画に組み込まれているのでしょうか？
「UFCから連絡が来て、『年末までに復帰してほしい』と言われたら、準備は整っているよ」
──チャールズとグラップリングをしていた時、彼の足があなたの足に絡まっていた場面で、危険な状況でしたか？
「近かったね。とてもドミネートするポジションだった。彼は良いスクランブルをしたけど、彼の顔を見て傷ついているのが分かり、パウンドし、立ち上がることにしたんだ」
──一部の人々は、この3試合の連勝が歴史上最も偉大な3試合の連勝だと主張しています。あなたが倒した相手の名前だけでなく、その倒し方についてもです。その点について話していただけますか？
「アメイジングだ。単純な言葉で『倒した、倒した』と説明するのは難しい。アレクサンダー・ヴォルカノフスキー（2R KO）、マックス・ホロウェイ（3R KO）、チャールズ・オリベイラ（1R KO）のような選手たちのことを──世界中でそんなことを言える人は多くないからね」
──そして、あなたが試合前から「最初のラウンドでノックアウトする」と宣言していた事実に驚きます。周りにいた人たちは「兄弟、少し落ち着け。相手はチャールズ・オリベイラだ。『最初のラウンド』なんて言わなくてもいい」とは言われたりは──
「（遮って）私はやる。みんな私を知っている」
──夜中に目が覚めて「1Rで決着をつける」と考えるのか、それともトレーニング中にストライキングの調子が良くて「これは1Rで終わる」と感じるのか？ これらの「予感」は、あなたにとっていつから始まるのでしょうか？
「試合の確定通知を受けた瞬間から、相手の試合を全て観始める。もちろん、このスポーツのファンなので、いつも試合を観ていたけど、彼を観てこう思った。“彼が何をするにせよ、私に対しては何もできない。彼は動かない。相手をノックアウトするタイミングは、距離を詰める必要がある時。でも彼の場合は、歩き方さえ知らない。後ろに下がるから、本当に早くノックアウトしたい。オクタゴンの真ん中で出会う。一度パンチを交錯し始めたら、彼は俺が来るのを見逃すだろう”と。
これが私がよく言っていたことだ。彼はスポーツの最高レベルにいるが、私は次のレベルだ。少し自慢げに聞こえるかもしれないけど。でも、それは少し幸せな響きだ。今なら理解できる。時々自分のインタビューを見返すんだけど、自分を見て“少し傲慢に聞こえるけど、それが真実だ”と思う。このプロジェクトにどれだけ努力を注いだか、このスポーツが私にとってどれだけ大切か、本当に本当に本当に努力してきた。全てを勉強して、自分が何ができるか知っている。同時に、私のスキルレベルに匹敵する人はいないことも知っている」
──あなたのその自信はどこから来ているのでしょうか。
「私は近年、自分を疑ったことはない。疑いは絶対にない。なぜなら、自分を疑い始めると、疑いは増え続け、増え続け、増え続け、そしてそれはスイッチを切り替え、干渉するからだ。私は試合前にその恐怖を体験したくない。それは恐ろしいものだ。私は以前、私が戦っていた時に、その種の経験をしたことがある。プロキャリアの初期、私は自分自身について少しだけ疑っていた。例えば、“もしこれが起こったら、もし彼が私を倒したら、もしパンチを繋げられなかったら、もしこれが起こったら”と。でも今は“絶対にない”と。未来について何も考えない。もしこれが起こっても、起こらなくても、全てに備えているから。勝利に備えている。私はそれだけの価値がある。なぜなら、私は本当に努力しているから。そして、私がよく言っていたように、ベルトはトレーニングや試合で手に入れるものだ。そして、これが今日私がやったことだ」
──素晴らしい。あなたが歩いているのを見た時、驚きました。すでに笑顔が浮かんでいたように見えました。プレッシャーの詰まった状況でも。
「私はただベルトを手に入れるために来ただけ。トレーニングセッションで既に欲しかった。私は自分がどれだけ努力しているか知っている。スパーリングセッションやトレーニングセッションで何ができるか知っている。自分がどれだけ優れているか知っている。オクタゴン内で私のスキルレベルに匹敵する者はいない。そう言ったら、少し自慢げに聞こえるかもしれないし、皆が私を狂ったと思うかもしれないが。私は世界一のファイターであることを証明してきた」
