【RIZIN】井上直樹「勝って終わりじゃない」×元谷友貴「自分の弱さと向き合って超えていきたい」＝3月30日（日）『RIZIN.50』

　2025年3月30日（日）あなぶきアリーナ香川で開催される『RIZIN.50』の追加対戦カード発表記者会見が1月31日、都内にて行われた。 　同大会のメインイベントで、元谷友貴（ATT）を挑戦者に、RIZINバンタム級王座防衛戦に臨む井上直樹（Kill Cliff FC）が会見に出席。意気込みを語った。 井上直樹「このベルトの価値を上げていくのが目標」 「今回、元谷選手との試合が決まりました。一度勝ってはいますけど、気を抜かずにしっかりと防衛して、美味しいうどんを食べて帰りましょう。以上です。 　元谷選手はオールラウンダーだけど、寝技の方が強いのかなっていう印象がありますが、まあ、前回一本取って勝ってるんで。まあ寝技でも打撃でもしっかり勝っていきたいと思います。 （大晦日の秋元強真戦は）解説席で見てたんですけど、まあ、しっかり勝ちに徹していた戦い方ができていたなというふうに感じました。両方ともそういう目線（もし自分が戦ったら）で見ていたんで、しっかり対策しています。 （ベルトは）獲ったときは嬉しかったんですけど、やっぱりチームが喜んでくれたのがすごく嬉しくて。まあ、そこに喜びを感じたなって。でもここで勝って終わりじゃないんで、しっかり防衛戦して勝って、このベルトの価値を上げていくっていうのが、まずの目標なんで。このベルト持っていられるだけ持ち続けるのが自分の今の役目なのかなと思います」 元谷友貴「僕にとってすごく厳しい戦いになるのは分かっているけど、越えていきたい」 「DEEPの元谷です。今回会見に出席できずすみません。『RIZIN.50』で井上直樹選手とのタイトルマッチが決まって、今アメリカ（ATT）で練習しています。僕はRIZINでは10年戦ってきて、初のタイトルマッチでベルトへの想いもありますが、僕がやってきたことを全部試合で出し切れるように3月30日まで気を抜かず集中したいなと思います。 　井上選手はとても強く素晴らしい選手だなと思っています。僕にとってすごく厳しい戦いになるのは分かっていますが、ちゃんと自分の弱さと向き合って超えていきたいなと思っています。井上選手、当日は最高の試合をしましょう!」※コメント代読 ◆井上直樹（Kill Cliff FC）1997年6月14日、愛知県出身身長175cm、リーチ177cm、体重61.0kg 　バンタム級屈指のスピードと技術を誇る現王者。地元・愛知県豊橋市の名門・空手道白心会で姉・魅津希と共に格闘技を始める。15年2月のプロデビュー以来10連勝を挙げ、17年、日本人最年少の19歳でUFCと契約し6月のデビュー戦で判定勝利。18年6月、怪我からの復帰戦でマット・シュネルに僅差で敗れキャリア初黒星を喫した後は、フライ級廃止の余波でUFCを離脱。 　20年2月のRIZIN初参戦以来2連勝ののち、大晦日、元谷友貴に一本勝利。21年はバンタム級GP参戦。大晦日、扇久保博正に判定負けを喫し優勝候補からまさかの準決勝敗退に終わる。23年5月、堀口恭司が返上した王座決定戦進出を賭けフアン・アーチュレッタと好勝負を繰り広げるも判定で敗れた。 　24年3月、佐藤将光と、界の舞台を知る実力者同士のハイレベルな攻防を展開し判定勝利で再起。9月、朝倉海が返上した王座をかけ、激闘派キム・スーチョルを相手に1Rスタンドパンチ連打によるTKO勝利で王座戴冠。ベテランの元谷を挑戦者として迎え撃つ今回、再びフィニッシュ勝利で返り討ちにし、1度も防衛されたことのないRIZINバンタム級王座の初防衛を成し遂げるか。 ◆元谷友貴（ATT）1989年9月14日、石川県出身。身長170cm、リーチ173.5cm、体重61.0kg 　15年末の旗揚げからRIZINに参戦し、国内外の名だたる強豪と名勝負を繰り広げてきた歴戦の勇士。18年10月、DEEP二階級制覇を達成するとその大晦日ジャスティン・スコッギンスに一本勝ちで5連勝。19年7月、扇久保博正との死闘に僅差で敗れると大晦日にはBellatorとの対抗戦でパッチー・ミックスのフロントチョークに沈んだ。 　21年6月のGP1回戦では岡田遼を終始打撃で圧倒するも2回戦では瀧澤謙太にTKO負けでGP敗退。22年は3連勝ののち大晦日にホジェリオ・ボントリンにTKO勝利を収め5連勝。しかし23年5月、朝倉海との待望の一戦で無念のKO負けを喫した。大晦日にはヴィンス・モラレスと激闘の末に判定負け。 　24年5月、再起戦のDEEPで、負傷欠場の福田龍彌の代打で参戦した平松翔にダウンを奪われながらも一本勝ちで復活を遂げると、9月には太田忍を3Rリアネイキッドチョークで再び返り討ちにした。 　大晦日の次期挑戦者決定戦では18歳でプロ7戦無敗と躍進中の秋元強真を相手に終始主導権を握る完勝で、ベルト挑戦の切符を掴んでいる。無念のタップアウトから4年3カ月越しに井上直樹へのリベンジを達成し、王座を奪取できるか。