（C）Zuffa LLC/UFC/@theferociousmma
日本時間2024年8月11日（日）午前6時より開催される『UFCファイトナイト・ラスベガス95』（U-NEXT配信）バンタム級戦で、キプロス人2人目のUFCファイターのハラランボス・グリゴリオウが、日本の風間敏臣（和術慧舟會HEARTS）と対戦する。
▼バンタム級 5分3R
風間敏臣（日本／和術慧舟會HEARTS）10勝4敗（UFC0勝2敗）136lbs／61.69kg
ハラランボス・グリゴリオウ（キプロス）8勝4敗（UFC0勝1敗）136lbs／61.69kg
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松濤館流空手のキプロス王者で欧州5位。UFCファイターになるために単身米国へ渡り、デイナ・ホワイト コンテンダーシリーズ（DWCS）で勝利し、UFCと契約をかわした。
8勝（6KO）4敗と75％のKO率を誇るストライカーで、UFCデビュー戦はそのワイドスタンスにカーフキックを効かされて自身の持ち味を出せずに敗北も、初白星を掴むために修正し、今回の風間戦に臨む。
名門ロンゴ・ワイドマン（LAW MMA）では佐々木憂流迦や井上直樹とも練習していたグリゴリオウは、元同級王者のアルジャメイン・スターリングとの練習で組み技対策も万全だという。本誌の取材にグリゴリオウは、勝利のキーは、風間と同様に「絶対に勝つという気持ち」と語った。
全てはLAWチームの練習のなかで経験したり見たりしてきていることしかない
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──まずは、試合を前にした現在の心境を教えてください。
「本当にワクワクしてる。それと、待ちきれないという感じなんです、というのは前回の試合で自分がやりたかったことを全然見せられなかったから、本当の自分の実力というのを見せられる機会を待ち望んでいたから」
──風間選手の印象は？
「対戦相手は素晴らしいグラップリングの能力があると思うけれど、全然、なにひとつ心配していることはないです。それはやっぱり、いつも世界トップの選手たちと寝技の練習もできているからで、とりわけアルジャメイン（スターリング）と練習できていることが大きい。グラウンドの技術が世界一の選手とやれているのだから。だからグラウンドゲームに対しても恐れている部分はない。それに風間はスタンド勝負も辞さないタイプではあると思うから、それは自分にとっては臨むところだから。要するに、すごく面白い試合になりそうだってことですね」
──打撃戦は望むところということですが、やはりスタンドで戦いたいと思いますか。
「もちろん！ それが僕のスタイルだから。できればスタンドで試合を進めて、1ラウンドで仕留めたいって思っています」
──スタンドの展開が続けばかなり自信がありそうですね。
「うん、すごく自信がある。数字にも表れている通り、僕はキャリアの8勝のなかで6KOしているわけだから。自分には相手をKOするだけの力があるんだってことの証明でもある。もし1Rでといかなくても2Rで決めたい」
──今回もアルジャメインはコーナーに付きますよね？ 彼が、UFCで同じ階級の元王者だった選手で、今も階級を上げてランクアップしていっている、そういう選手と日々、組んでいるっていうことはどういう感覚なのでしょう？
「実際、正直に言って僕にとってアルジャメインと練習できているっていうことは本当に素晴らしいことなんだ。毎日一緒に練習するなかで日々必ず学びがある、何かしらの学びが。彼がどれほど強いのか、どれほど良い選手なのかということが分かっているし、もちろん彼だけじゃなくって、素晴らしいチームメイトたちと肌を合わせていることで、自分がこの先どんな対戦相手と組まれても全然大丈夫だな、って思える。だって、全ては練習のなかで経験したり見たりしてきていることしかないわけだから。それから、すごく幸運だなって思える。何しろ彼はすごく面倒見が良くて、自分を助けてくれるから」
──アルジャメイン選手が助けてくれたということなのですが、風間選手には独特なグラップリングがあります。彼のスタイルを真似してみてくれたりということもあったのですか？
「あ、いやそういうのはなかったんだけれど、むしろアルジャメインこそ他の誰にもないユニークなスタイルを持っていると思うから、何ていうか、無茶苦茶なんだよね（笑）。自分にとって最初はかなり練習するのが大変だった。本当に想定外な無茶苦茶なスタイルでやってくるんだよ（笑）。アルジャメインはレスリングもできる上でグラップリング技術も高いからね」
──実際風間選手のスタイルについてはどうとらえていますか？
「グラップリングのスキルが高いことはもちろん認めるのだけれど、かつて見たこともないようなものか、と言われればそんなことはないかな、という感じ」
──ロンゴのチームメイトたちがそれだけクセモノ揃いということですね。では、少しバックグラウンドについて教えていただきたいのですが、もともと6歳のときに空手を始めたのですよね？
「うん、松濤館だよ……（なぜか笑い出し）オーマイゴッド（笑）。いや、8年やったんだけれど。黒帯になって、キプロス王者になって、ギリシャ王者になって、ヨーロッパ5位になって……なんだけどね、空手って、やっぱりコントロールが主体というのがあって、相手の顔面を殴れる場面であってもという意味だけれど、そう思うと自分としてはもっとアクションが欲しいということを感じて、それでムエタイやキックボクシングを始めたのだけれど、そうしたらもっともっとさらにアクションが欲しいと感じて、それでMMAに転向したんです。アマチュアのキックボクシングやムエタイの試合を経て、プロデビューしたのは19歳の時でした。当時はまだキプロスで戦っていました」
