【UFC】風間敏臣、オクタゴン初勝利なるか「勝ち進まなければ誰にも認められないし、自分自身も認めることができない」＝8月11日（日）午前6時

　日本時間2024年8月11日（日）午前6時より開催される『UFCファイトナイト・ラスベガス95』（U-NEXT配信）バンタム級戦で、風間敏臣（和術慧舟會HEARTS）が、ハラランボス・グリゴリオウ（キプロス）と対戦する。 　2023年8月のデビュー戦での敗北から、約1年ぶりにオクタゴンに復帰する風間の相手グリゴリオウは、デイナ・ホワイト コンテンダーシリーズ（DWCS）出身で、8勝（6KO）4敗と75％のKO率を誇るストライカーだ。キプロス出身のUFCファイターとしては2人目（現役では唯一）で、名門ロンゴ・ワイドマン（LAW MMA）で練習する元伝統派空手王者を前に、風間はいかに戦うか。 　オクタゴン初白星を目指して戦う風間に意気込みを聞いた（U-NEXT公式インタビュー） 綺麗には戦えない。汚くても得意な部分に持っていく ──いよいよファイトウィークです。ラスベガス入りしてから調整で体を動かしたりはしましたか？ 調子はいかがでしょうか。 「はい。（現地時間の月曜に）到着してから、すぐに動いてきました。すごく順調です。正直、身体の疲れとかも感じていないですし、減量も順調なので気持ち的にも良くて。今は気分が楽です」 ──前回のデビュー戦からほぼ1年が経ちました。試合で負った怪我の治療などもあり、なかなかすぐに復帰戦とは行かなかったと思うのですが、今回の2戦目を迎えるまでの時間を振り返って今どのような心境ですか？ 「自分自身としても“もう1年か……！”というくらい、すごく短く感じました。たぶんその間に過ごした時間が、すごく濃厚だったからなのだと思います」 ──濃厚だったというのは練習が充実していたということでしょうか？ 「やっぱり“海外で試合をする”っていう部分に関して、海外での戦い方であったり、自分の弱点についてを改めて見直して、イチからやってきた感じです」 ──そのための練習環境についてはいかがですか？ 取り組みであったり、たとえば出稽古を増やしたりとか、変化を取り入れたのでしょうか。 「出稽古はそんなに多い方ではなくて、自分のジム（和術慧舟會HEARTS）でマンツーでやったりしてきましたね」 （C）@toshiOMI_0515 ──今年の春には同じUFCという舞台で活躍しているフライ級の平良達郎選手の練習パートナーとして沖縄のTHE BLACKBELT JAPANで合宿を張っていました。その経験は刺激になりましたか？ 「もちろんです！ やっぱり今UFCで戦っている日本人選手のトップを走っているのは平良くんだし、練習を一緒にさせてもらったりするのもそうですが、彼が練習する姿を見て、それを体感するという経験も含めて、いろんな刺激を受けていました」 ──技術交換をするというような感じだったのですか。 「そうですね、平良くんは、自分が疑問に思ったことを聞くと素直に教えてくれるので。それを自分のものにできるように取り組んできました」 ──カルペディエム三田などで風間選手が柔術の指導をしている様子も拝見したのですが、教えることで得るものもありますか？ 「セミナーのような感じでやらせてもらっているのですが、そこで参加者の方から質問を受けたりしますが、そのときに改めて考えると自分でも分かっていないところがあったりします。だから、ああいう（指導の）機会というのは自分にとってもありがたいことだと思っています」 ──そうやって色々な人とさまざまな形で触れて吸収して、進化してきたという実感を今は持っているという感じですか？ 「はい、そうですね」 ──今回の対戦相手、ハラランボス・グレゴリウ選手の印象を教えてください。 「上体がデカいというのがあって、フィジカル的な部分がすごく強いという印象です」 ──ハラランボス選手は伝統派空手（松濤館）がバックボーンですが、相手の打撃についてはいかがですか。 「空手をやっていたということは、あまり意識していません。HEARTSでもそういう話をしたのですが、空手自体が日本のものだから、そういう競技において海外でタイトルを獲ってきたということは特に気にせずにやっていこうと思って。それよりも、こちらとしては自分がやりたいことをやるという感じです」 [nextpage] 苦しい場面で競り勝てるような練習をしてきた （C）Zuffa LLC/UFC ──今回の試合に向けてはどんな内容の練習を、どんな練習パートナーとしてきましたか？ 「ジムの先輩の中田大貴さんに練習パートナーをお願いしたところ『勝つためになら何でもするよ！』って快く引き受けてくれて。この試合に向けての練習という意味では、大貴さんと仕上げてきた感じです」 ──それは、ハラランボス選手のストライキングの技術が高いことや、フィニッシュ力があるという点を意識して、仮想敵のような目的で頼んだということでしょうか？ 「そういうわけではないのですが、実は、大貴さんと自分はプロデビューの日が一緒で。そこからプロ5戦目くらいまではずっと同じ日に試合をしていました。だから、これは自分が勝手にそうだというだけではありますが、大貴さんは心が落ち着く存在なんです。それでお願いしたというのはあります。安心しながら、“本当に勝ちに行かないといけない”と改めて思うことができました」 ──その中田選手がコーナーにも付かれるのですよね？ 他に今回はどんな布陣ですか。 「今回は大貴さんと、兄（柔術家・風間大五郎）がセコンドです」 ──先ほど「海外での戦い方」と仰っていました。ジムの大沢ケンジ代表は多くの選手のセコンドとしてジャッジの傾向を感じ取ったり、海外の選手たちの戦い方も直に見てきていると思いますが、どんなアドバイスがありましたか？ あるいはHEARTSの選手らしい戦い方を意識したりも？ 「あえて意識するわけではないのですが、大沢さんからMMAを一番最初に教えてもらったというのもありますから、そういうものが自分のスタイルのなかには組み込まれていると思っています」 （C）Zuffa LLC/UFC ──先ほど相手の打撃は意識していないということでしたが、とはいえ相手はスタンド勝負がしたいでしょうし、風間選手の寝技に警戒もしていると思いますが、ご自身としてはやっぱり得意なグラウンドでの勝負をしたいですか。あるいは今回は打ち合い上等とも？ 「もちろん自分の得意な部分に意地でも持っていく！ ということを考えています」 ──前戦ではその得意な部分に持っていく段階に至る前に、試合が終わってしまいました。その経験を踏まえて今回どのように修正してきましたか？ 「何と言うか……今まで、レベルが上がるにつれて自分のなかで無意識に“綺麗に戦おう”と思ってしまっていたようで。改めて思ったのは、自分は綺麗には戦えないということ。汚くてもいいから得意な部分に持っていき、何がなんでも勝ちたいと思っています」 ──前回、デビュー戦を迎える直前にお話を伺った際（RTUのトーナメント準優勝という結果で契約に至ったことを踏まえて、）「自分がここにいるのはおかしいと思っている」と仰っていました。再起戦として2戦目を迎える現在はどのような心境ですか？ 「変わらないですね。UFCっていう舞台に立つことだけじゃなくて、やっぱり勝ち進まなければ誰にも認められないですし、自分自身も認められないですから。そこは変わっていないです」 前回に続き、シーザージムでの打撃練習も継続している風間。（C）Zuffa LLC/UFC ──どんな試合展開を予想しますか。あるいはどのような試合をしたいと思っていますか？ 「自分のターンがずっと続いて、相手がどんどん削れていくような展開が理想です。そうなると相手は苦しくなりますが、それは自分にとっても苦しい状況でもあるので、そういう場面で競り勝てるような練習をしてきました。だから問題ないと思っています」 ──理想は一本を取ってのフィニッシュ勝利でしょうか。 「もちろんです。自分の得意なところで、最後には相手が諦めるようなフィニッシュを狙っていきたいと思っています」 ──お互いにUFCデビュー戦の黒星スタートとなり負けられない一戦です。そういう状況で勝利を掴み取るためのカギとなるのはどういった面だと思いますか？ 「技術的に競ってくると、そういう場面になったときにどれだけ練習で苦しい思いをしてこれたかであったり、試合にかける思いというのが、ちょっとずつ試合のなかで現れるようになって、それが最終的には大きな差になっているのではないかと思います。実際に、正直、自分はRTUの試合でも判定勝利はしているけれどフィニッシュをしていないので、あんまり勝った気がしていなくて。その考え方で言うなら、ここ数年は勝ちがないから。勝ちを一番欲しているのは自分なので」 【写真】風間とグリゴリオウはともに、136lbs／61.69kgで計量をパス。 ──最後にU-NEXTを通して試合を見る日本のファンにメッセージをお願いします。 「日本時間8月11日の朝、ラスベガスで勝利をしっかり掴んできます。まずは応援してくれる方、家族やセコンド、チームメイトのみんなを安心させることはもちろんですが、UFCで勝利を掴むことによって自分が一番安心したいと思っています。あらためて応援をよろしくお願いします」