（C）Zuffa LLC/UFC
2024年7月27日（日本時間28日）、英国マンチェスターのCo-op Liveにて『UFC 304: Edwards vs. Muhammad 2』（U-NEXT配信）が開催される。試合前の注目選手たちの会見での言葉を下記に紹介したい。
ボビー・グリーン（ライト級15位）「俺がグラウンドを恐れているなんて、勘違いするなよ」
▼ライト級 5分3R
ボビー・グリーン（米国）32勝15敗（UFC13勝10敗）154.5lbs／70.08kg
パディ・ピンブレット（英国）21勝3敗（UFC5勝0敗）※UFC5連勝中 156lbs／70.76kg
──敵地での試合についてどう感じている？
「まだそんなに敵対的な感じはしていないよ。海外で愛されているとは思っていなかったけど、それなりに愛されていることはわかった。少なくとも10人くらいの人が『パディをぶっ飛ばせ』って言ってきたんだ。『えっ？君たちイギリス人だよね？』って聞いたら、『そうだよ。でも彼のことは好きじゃない。彼はしゃべりすぎるんだ』って。パディはまだ本当の実力を試される試合をしていない。
彼とトニー・ファーガソンとの試合ではまるでダメだった。俺がトニーと戦った時とは、比べ物にならない内容だったよ。あいつはまるで自分が大物かのように振る舞っているけど、現実を知らないんだ。問題は、彼が甘やかされた子供みたいだからだ。ある種の子供たちは、自分がどれだけ恵まれているかを知らない。自分は親がいなかったから、学校でそういう子供たちを見て、『彼らは自分がどれだけ恵まれているかを知らない』って思っていたんだ。UFCが彼に全てのチャンスを与えてくれているのに、それを理解していない。彼は、幻想を作ってもらっている。自分は火の中をくぐり抜けてきた。それが違いだ」
──あなたと比べ、パディは急速に人気を上げました。
「そうなんだ。あいつは扉を開けてもらって、ただ通り抜けるだけでよかった。黙って笑顔を見せれば、すべてが手に入る。でも、どこかで生意気になるんだ。勝ち始めると、その快感に酔って、悪口を言い始める」
──グラップリングのレベルが違うと、パディは言っているが。
「もし彼が組み技をしたいなら、組み技の大会に出ると良い。でも客は、ファイトを見に来ているんだ。拳を使った戦いを見に来ているんだよ。だから、もし彼が組み技の試合をしたいなら、ただ仰向けに寝ればいい。俺は戦いに来たんだ。
俺がグラウンドを恐れているなんて勘違いするなよ。俺はトニー・ファーガソンからタップを奪った。彼はトニーをタップアウトさせることすらできなかった。なぜ俺の寝技を過小評価するのかわからないよ。俺にも柔術のスキルがある。でも、それは人々が見たいものではないんだ。観客がブーって言うのを聞いたら、それは良い兆候じゃない。だから、そういうことはしない。観客が何を見たいか、観客が教えてくれる。それを提供したい」
──パディは打撃であなたをKOすると言っています。
「それを証明できるかが問題だ。あいつはトニーに対して、股間を嗅ぐようにずっとタックルをしていた。俺をKOするって言うなら、本当にそれを狙うべきだ。ラッキーショットを打てば当たることもある。でも、彼が一撃で誰かを倒したのを見たことがないから、それが可能だとは思えないけどね」
──トラッシュトークを楽しんでいる？
「そうだね。彼が何かを言い始めると、俺ははそれを個人的に受け止めるんだ。そして、それを忘れない。それが俺を次のレベルまで押し上げる。グラント・ドーソンやアル・アイアキンタもそうだったよ」
──あなたはノーガードで戦うことがあるがなぜ？
「それが他の人と自分を差別化するものなんだ。他に誰が手を下げて戦っている？ みんなとは違うことをしなければならない。誰かの真似をしたくないし、誰とも同じように見られたくないんだ。みんなとは違うことをする方が、自分にとってはもっと重要なんだ。単に試合に勝つよりも、イギリス人を感動させる方が自分にとってはより大切。勝つこと以上に大事なことがある。みんながそれを見失っているんだ。客を感動させることが、俺のエネルギー源だ」
──若手に厳しさをみせることは、あなたの義務だと思う？
「その通りだ。事実だ。多くの人が『彼の尻を蹴ってやれ』と言っているのを聞いている。これほど多くの人が、あいつがぶっ飛ばされるところを見たいと思っているのは驚きだ」
──試合で警戒していることは？
「これはちょっと乱暴な言い方かもしれないけど、何もない。ただ、彼をそんな風に見下すつもりはないんだ。彼を批判して貶めるつもりもない。彼は何も悪くない。でも、自分は長い間この業界にいて、戦士を見分けることができるんだ。試合を見て、その動きやセッティングを見るだけで、その人がどれだけこのゲームに精通しているかが分かる。『これはあまり得意じゃないな』とか、『これを知っているべきだろうに』とかね。でも、それはあくまで自分の意見だ。笑って、彼に悪口を言うつもりだ。自分は何をしているか分かっているからね。彼はこれから何に直面するか分かっていない。彼はイギリスで自分のような動きをする相手を見つけられなかった。ここにはそんな人はいないだろう。自分は彼のような人を1,000人見つけられる」
──今の目標は？
「目標は変わらない。お金を稼ぐことだ。今、家が3軒あって、アパートも持っている。それらの支払いを済ませて、所有権を持つことが目標だ。黒人の男たちの間では、みんなが自分をキングだと思っている。でも、自分の城がなければキングじゃない。家やアパートを持っていても、家賃を払わなければ取り上げられる。だから、所有権を持つことが重要なんだ。家を所有するためには、いろいろな努力が必要だ。でも、自分はすでに家を所有している。これは自分のものだ。自分が築き上げたものだ。誰にも奪われない」
