もう少し外国勢をミックスして見てもらってもいいかなと
──海外勢参戦の手応えは？
「RIZIN始まってから初めて9試合のみの濃密で満足いただける内容だったかなと。総評としてはドラマチックな試合が多い。旗揚げ当初から『日本初世界』に届くコンテンツにしたいと。円安のなか久しぶりに海外選手を招聘して、ワールドワイドの世界観を感じていただければと。外国人選手の試合も増えていって熱がついてきたかなと思います。PRIDE時代のことを出すと恐縮ですが、もう少し外国勢をミックスして見てもらってもいいかなと手応えを感じる内容だったかなと思います」
──武田選手、上田選手、関選手と日本勢が敗れたことについては？
「まあ日本人選手がさらに奮起して頑張ればいい。日本のファンの支援・支持があってここまで来れた。日本の選手だけの戦いだけで、レベルの高い選手を呼べるのに呼ばないのは──日本でも（海外勢がからんだ）珠玉の戦いが見られるように知恵を絞って行こうと思います」
──武田選手がああいう形で敗れ、ダウトベックも活躍となるとフェザー級の66kgの今後は？
「そうですね。いずれにしてもここ数年は日本人選手が中心のフェザー級のなか、クレベル、アーチュレッタとさらに外国勢がからんでくる景色が変わる。海外勢同士の試合も含め、いろいろ組んで行って熱がつけば、フェザー級GPになってもいいかなという気はしています」
──ベイノア選手の禊は？
「厳しいことばかり言っているとアレですが……本音を言っていいですか？ 不合格です（苦笑）。もう一歩、“負ける勇気を持って勝ちに行く”んだったら、最後とどめをフィニュシュに向かってほしかった。ファンもそうですが、もっと求めるものがある。ジョニー・ケースも体調が悪かった。減量に失敗して久しぶりの試合だったし、チャンスはあったんじゃないかな。この短期間でやったことは一定の評価が出来ますが、もっと求めるものがある。多分ファンもそうだったと思います。今日の試合で満足はしてほしくないですね。もう一歩、3R目とかはフィニュシュに行くアクションをしてほしい」
──首の皮一枚は繋がった？
「首の皮は、繋がってはいますね」
──梅野選手はムエタイの試合の交渉とベアナックルに出てもいいと。話をしに行くと言っていましたが？
「ほお、そうですか。ただちょっと明日は止めてほしいですね（笑）。今日の試合は魚井選手が身体に染み付いたものもあるし、梅野選手のその気持ちは評価したうえで、返す刀でとんでもない宿題を与えるとかね（微笑）」
──さいたまのスタジアムバージョンでワールドワイドな世界観を見れるカードも？
「うーん、それはそれ、これはこれと。今日も十分世界を感じてもらえたと思いますし、外国勢を積極的に起用していきますが、『超RIZIN.3』はもう9試合決まっていますし、海外勢が入る可能性もありますけど、必ずしもナンバーワン決定戦だけでしか熱狂できないのではなくて、戦いにはいろんな魅力があるので、また違う勝負論がある戦いを見せていきたいと思います」
──『超RIZIN.3』では、日本の世間に向けての勝負ということで、飛び道具としてBreakingDown勢とのからみは？
「無いことはないんじゃないですかな。近々、未来がジョリーをつれてやってくると聞いていますし、話はしっかり聞きたい。スダリオも安保も、BreakingDownに気持ちよく送りこんだことで、違う熱もついただろうし、取り込めるものはすべて取り込んで“貸したものは返してもらおう”かなと。一足飛びでBreakingDownの何かをは違う形で知恵を絞りたいと思います。皆さんのワクワクやドキドキハラハラを獲得できるように。形にできるように調整して、残り1カ月半でひとつでも二つでも上乗せできるようにやりたいと思います」
