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2023年12月2日（日本時間3日朝6時～）米国テキサス州オースティンのムーディーセンターにて『UFC Fight Night: Dariush vs.Tsarukyan』（U-NEXT配信）が開催される。
メインイベントでは、ライト級4位・イラン出身のベニール・ダリウシュ（米国）と、現ライト級王者のイスラム・マカチェフをUFCで最も苦しめたジョージア出身のアルマン・ツァルキヤン（アルメニア）が対戦する。
▼ライト級 5分3R
ベニール・ダリウシュ（米国）22勝5敗（UFC16勝5敗）156lbs／70.76kg
アルマン・ツァルキヤン（アルメニア）20勝3敗（UFC7勝2敗）155.5lbs／70.53kg
レスリングの組みのツァルキヤンと、BJJ黒帯のダリウシュだが、ともにMMAグラップラーとしてのみならず、蹴り技も得意とする。
34歳のダリウシュは、トニー・ファーガソンやマテウス・ガムロに判定勝ちするなど怒涛の8連勝。6月の前戦でシャーウス・オリベイラに右ハイを効かされ、パウンドアウト。連勝がストップした。
会見でダリウシュは、「ツァルキヤンは27歳と若くてとても才能がある。彼にはチャンピオンになる能力がある。多くの人が『このような男は避けるべきだ』と言っていることは知っているけど、僕は引退する前に必ず彼らと向き合いたいと思っているんだ。だって僕は世界最高の選手たちと戦いたいから。戦いを終えたとき、『最高の選手たちと戦った』と言える。『僕は誰も飛ばさなかったよ』と。ステイタスという点では、この試合に勝ってもランキング的にはどこにも行けないだろう。でも実際は、ランキングのためにここに来たわけじゃない。世界最高のファイターとして、世界最高の相手と戦うためにここに来たんだ。彼もその一人だ」と、多くのランカーが対戦を嫌うツァルキヤンとの対戦を受けた理由を語っている。
対するツァルキヤンは、UFCデビュー戦でいきなり後の王者のイスラム・マカチェフと対戦し、マカチェフの蹴り足を取ってのボディロックでUFCで初めてテイクダウンを奪うなど、レスリングで互角に渡り合っている。5連勝後の2022年6月にガムロに判定負けも、接戦の内容だった。その後、ダミル・イスマグロフに判定勝ちすると、2023年6月の前戦では ジョアキム・シウバを3R TKOに下している。
Bellatorライト級GP決勝進出のアレクサンドル・シャブリーを練習パートナーに、アメリカントップチームでは堀口恭司とも練習するツァルキヤンに、好勝負必至のダリウシュ戦について聞いた。
