【修斗】王者・新井丈がストロー級に帰還、3連続KO勝利の安芸柊斗を挑戦者に「最高ストライカー対決」＝7月23日（日）後楽園

　2023年7月23日（日）後楽園ホールで開催されるプロ修斗公式戦にて、修斗ストロー級世界王者の新井丈（キングダムエルガイツ・和術慧舟會HEARTS）が、同級1位の安芸柊斗（MMA Zジム）を挑戦者に初防衛戦を行うことが21日のニューピアホール大会で発表された。

　ケージインした新井は「フライ級からストロー級にやっと帰ってきました。去年、猿丸選手からベルトを取って、階級に相手がいなくなっちゃったんで、一つ上のフライに挑戦しに行って、前回でランキング1位の選手をしっかり倒して来たんで、フライ級も一緒に攻略できました」と、2022年11月大会の大竹陽戦での1R KO勝ち、2023年3月に当時の1位・関口祐冬に判定勝ちしたフライ級の2戦を振り返った（※現フライ級1位は山内渉）。

　続けて、「でも俺はストロー級の選手なんで、俺が思うチャンピオン、カッコいいチャンピオンって、その時の一番強い挑戦者からベルトを守って、自分が取った時よりもベルトの価値を上げるのが、チャンピオンのあるべき姿だと思っています。挑戦者の安芸君、いいトップコンテンダーに育ってくれたと思います。みんなが見たい試合になると思うし、その中で練習してきた技術の詰まった試合にしたいと思っているんで、7月23日まで応援、サポート、よろしくお願いします」と、ストロー級に帰還して、現1位の安芸柊斗の挑戦を受けるとした。

　徳島のMMA Zジム所属の安芸柊斗は、ビデオメッセージで、新井との試合に向け、「お互い判定決着ではなくチャンピオンシップに相応しい完全決着の試合をしましょう。自分が楽しめる試合をすれば、ファンの方も思う存分楽しんでもらえる試合になると思います。心躍る試合を皆さまにお見せしたいです。新井選手の勢いを止めて、自分が新チャンピオンになりたいです」と、王座奪取の意気込みを語っている。

　安芸はMMA9勝3敗1分。2021年2月の「Road to ONE」で、現ONEファイターの山北渓人に2R TKO負けしたものの、以降は修斗で4連勝。2021年7月に田上こゆるに判定勝ちすると、2022年4月にマッチョ ザ バタフライに1R KO勝ち。同年9月にマル ザ ヘンペーソクにも1R TKO勝ち。2023年3月の後楽園大会で元ONEの澤田龍人を1R TKOに下している。