フォラヤン「シンヤと将来についての約束をしたんだ」
──青木真也選手がバギオに来ると知ったタイミングと、その時どう思いましたか。
「2022年の12月、僕の試合のすぐ後にONEのスタッフから教えてもらいました。彼のようなレジェンドが違う国からこうして僕らの街を訪れてくれることはとても貴重だし、彼が来ると言って、本当に来てくれたのは心から嬉しかった」
──青木選手と過ごしたこの数日間はいかがでしたか。
「色んな場所を一緒に行ったし、彼に僕らの地元のご飯も味わってもらって、僕にとっても彼にとっても良い経験だったと思います」
──一番心に残っていることは？
「最初のランチと、最後のディナーかな。乗馬もそうだし、山を登ってバギオを見下ろしたのも思い出深いね。特に最後のディナーでの彼との会話は心に残っている。なぜなら僕達の将来についての約束をしたから」
──フォラヤン選手にとって青木真也選手とはどんな存在でしょうか？
「僕の格闘家人生、一人の人間としても、彼の存在はとても重要だし、僕の人生の一部です」
──彼ともう一度試合をしたいとも思いますか？
「もしやるとしたら、お互いのラストファイトじゃないかな」
──今度は青木真也選手に会いに日本に行きたいでしょうか。
「もちろん！ バギオで一緒に山に登ったから、今度僕が日本に行くならシンヤと富士山に登りたいね。あとは、日本では馬刺しを食べるっていうからそれもトライしてみたいよ」
