11.19は日本にフォーカスしたPPVカードでABEMAからのアイデア
──シンガポール大会を、日本でわざわざ会見を行った。今回はとくに日本の格闘技ファンに見てほしい大会ということでしょうか。
「もちろんそうです。これは日本にフォーカスしたPPVカードで、ABEMAからのアイデアです。我々としては、日本のまさしく最高のアスリートたちをラインナップし、と同時にグローバルスターをお見せしたいと思います。つまり、これからのカードで皆さんは世界のスーパースターと日本のアスリートの混ざったカードを楽しんでいただけることになります」
──平田樹選手とハム・ソヒ選手のマッチアップをどう予想しますか。
「間違いなく、今までの平田樹選手のどの試合より厳しい試合になると思う。ハム選手は穴が無い選手なので、（平田が）準備万端で臨まないと負ける。平田はパワーもサブミッションもある。この試合はサブミッションで極まると予想する。レジェンドのハムvs.ライジングスターの平田で、アトム級最高のマッチアップ。もし平田が勝てば、次はアンジェラ・リーとのタイトルマッチを考えている」
──サプライズと言っていい平田樹選手のカードです。あくまでチャレンジとしてのものか、乗り越えられる実力があると思ってのマッチアップでしょうか？
「このカードがマッチメイカーから上がってきたとき、自分は平田樹は辞退するんじゃないかと思った。平田樹は言うまでもなくアンダードッグで、自分が思うに間違いなくハム・ソヒが勝利すると思う。ハム・ソヒがフェイバリットの試合だ」
朝倉の実力は世界最高峰にいる選手たちには到底及ばない
──日本ではRIZINが一番大きな大会です。メイウェザーを呼んで朝倉未来選手とエキシビションマッチを行いました。どう見ましたか。
「思うにRIZINは日本では良いレベルだが、世界最高峰とは言えない。それがONEとローカル団体との大きな違いだ。RIZINファイターは2、3選手は世界レベルだと思うが、RIZIN自体がやろうとしていることは世界最高を目指すということよりも、もっとエンターテインメントにフォーカスすることであり、一方で我々ONEは世界最高になることに注力している」
──メイウェザーvs.朝倉の試合はどうでしたか。
「メイウェザーは引退した選手だし、個人的に朝倉の実力というのは世界最高峰にいる選手たちには到底及ばないと思っている。朝倉は二流選手だというのが僕の考えだ」
──「ONEの日本人選手に物足りなさがある」ということですが、どんな選手に出てきてほしいですか。
「これはすごく重要なことで、ONEはグローバルな団体として、日本に来て、日本のアスリートたちに希望を与えられるようでありたいと思う。我々の報酬は世界でも最高で、日本の選手が、青木真也のように大金を稼ぎたいと思ったときに──青木真也はとても裕福な男だ（笑）──ONEがこのように投資をしようとしているから、フルタイムの仕事としてしっかりトレーニングに励むことができる。
喫緊の問題としては多くの日本の競技者たちが、しっかりといい将来設計できるような良い収入を得られないという根底の問題を日本のプロモーションが抱えている。そうなると必要なのは、グローバルな大きな団体、つまり我々ONEのような存在であり、自分達は大金を稼げるのだという意識を持って、しっかりと生計を立てられるキャリアというものを形成させてあげることが使命だと思っている」
