腹を決めて戦うという金太郎（C）ゴング格闘技
2022年9月25日（日）さいたまスーパーアリーナで開催される『RIZIN.38』のバンタム級（61.0kg）5分3Rで、堀口恭司（アメリカントップチーム）と対戦する金太郎（パンクラス大阪稲垣組）。
「日本MMA史上最高傑作」と言われる堀口と対戦する金太郎は、2021年6月のRIZINバンタム級ジャパンGP1回戦で伊藤空也に判定勝ちしたものの、GP二回戦で井上直樹に判定負け。2021年12月の元谷友貴戦でも判定負けと2連敗中だ。
対する堀口は、右膝前十字靭帯断裂と半月板損傷の手術を経て、2020年の大晦日に朝倉海と再戦し、1R TKO勝ちでRIZIN王座を奪還。2021年12月に、怪我で返上していたBellator王座の奪還も目指し、当時の王者・セルジオ・ペティスに挑戦し、4Rまで圧倒しながらも、スピニングバックフィストを受けてKO負け。2022年4月の『Bellator 279』では、バンタム級ワールドGPに参戦し、パッチー・ミックスのバックコントロールに判定負けで、世界の強豪相手に2連敗を喫している。
朝倉戦以来、1年9カ月ぶりの日本での試合でBellator2連敗からの再起戦に臨む堀口を、日本で迎え撃つことになった金太郎に、本誌で単独インタビューした。
地元大阪での練習、さらに東京への出稽古も敢行してきた金太郎は、TRIBEでの若松佑弥らとの練習、さらに同門の木下憂朔がUFCとの契約を勝ち取ったラスベガスでの戦いにも刺激を受け、「やるもやられるにも覚悟を決めて、やりあおうって腹を決めている」と語る。
