立っても組んでも寝ても強い選手をMMAファイターとして目指していきたい
――空手家としての一番の武器は？
「武器は挑戦してきた歴史があるので何事にも臆さない精神力。これが空手の一番の強みだと思います。例えば、冬に滝を浴びたりとか、今の時代と逆行しているようなこともやってきて精神力を身に着けてきたので。自分で言えば百人組手にも挑戦しましたし、そういう精神力は違うと思います。技術的には、もらってはいけないですけれど打たれ強さであったり、特に蹴り技ですね。歴代の空手先輩方がK-1やPRIDE、ムエタイだったりに挑戦していく中で魅了していったのは蹴り技なので、それは他とは全然違う魅力があり、武器なのかなと思っています」
――空手では山の頂上へ登った。MMAでも頂上へ行ける自信は？
「自信があるので空手を退会してまで来たので、自信はあります」
――MMAで目標としている選手、もしくは理想としているスタイルは？
「MMAの選手で目標としている選手はいないです。尊敬するのは大山倍達総裁なので。大山総裁は本当に強さを求めてきた人生であったので尊敬しています。自分の理想は、オールラウンダーの選手が凄くいいなと思っていて。立ち技に特化した選手というよりは、自分は立っても組んでも寝ても強い選手をMMAファイターとして目指していきたいと思います」
――地上最強を目指す？
「そうですね。これがMMAではなくて、例えばグラップリングだけの試合に出ても勝てる、いずれはそういう男になりたいと思っています」
――オープンフィンガーグローブを付けた感触は？
「試合では素手・素足ですが練習は極真もOFGを使うので、極真では素手の感覚が鈍るくらいなので砂袋とか素手のスパーリングをやって調整するくらいなのでOFGはやりやすいです。練習通りの感覚なので感触は全然大丈夫です」
――重量級のMMAのスパーリングパートナーは？
「対戦するかもしれないので今はしてないですね。BRAvEの武田（光司）さんだったり、川中さんだったりと練習しています。あとはサッタリと少し組みも入れてやったりとか、そういった感じでつなぎ合わせてやっているところです」
――イゴール・タナベ選手ともOFGを着けてのスパーを？
「今年から始めたので今はグラップリングだけで。これから交流を持っていって、自分が立ち技を教えてあちらにグラップリングを教えてもらって、いい関係が築けたらなと思いますが、それはこれからかもしれないですね」
――高阪選手の言う「ドロドロのド突き合い」は、MMAとしての全体を含めたド突き合いかもしれない。そうなった時に自分が勝負を決められるポイントは？
「そのドロドロになった時の最後のスタミナのスピード感と言うか、MMAではフィニッシュというんですか。そこは絶対に自分の方が高いと思います。空手もド突き合いのドロドロの状態で最後バチンと決めるので、そこじゃないですかね」
――極真の蹴りの技術はサッカーキックで出せますか？
「サッカーキックもいいですね。いろいろな蹴り方が出来るので、内股蹴りの軌道はサッカーキックに似ていますね」
ーーRIZINのヘビー級には相撲、プロレス、いろいろなジャンルの選手が集まっている。今までその戦いはどう見ていた？
「その方たちも日が浅いじゃないですか。今回挑戦される貴賢神選手もスダリオ剛選手も。今回の自分もそういう試合になると思いますが、自分がやってきたものを主としたMMAかなっていう。下がらないである程度の距離を保ちながら掌底ジャブを出したりとか、その競技に特化したものがあるなって。プロレスラーの方で言えば打っても打たれる距離にいながらも最後は極めに行くというか。自分もMMAの試合をしたいと言いながらもやっぱり20年やってきた空手は抜けないと思うので、もちろん無でやりますけれど無の状態だとまだ極真の味が出てくると思うので、それを良さに変えて今回は行きたいと思っています」
――いずれ相撲出身選手とやることもあると思うが？
「そうですね。それは多分ファンの方やいろいろな方が楽しみにしていると思うので、同じ日本の国技ですので。そういう勝負はいずれやりたいと思いますし、盛り上がると思います」
