【2002年5月の格闘技】魔裟斗がクラウスの強打で生涯初のパンチでダウン、世界制覇の夢が潰える

　1986年10月に創刊され、30年以上の歴史を誇る格闘技雑誌『ゴング格闘技』が、秘蔵写真と共に過去5月にあった歴史的な試合や様々な出来事を振り返る。35回目は2002年5月11日、日本武道館で行われた第1回の『K-1 WORLD MAX～世界一決定戦』から、魔裟斗（シルバーウルフ）vsアルバート・クラウス（オランダ）の準決勝。 　魔裟斗の悲願であったK-1の-70kg級（ミドル級）世界トーナメントがついに開催された。2月に開催された日本代表決定トーナメントで優勝し、日本のエースとして臨んだ初の世界トーナメント。ドゥエイン・ラドウィック（アメリカ）、アルバート・クラウス（オランダ）、シェイン・チャップマン（ニュージーランド）、マリノ・デフローリン（スイス）、ガオラン・カウイチット（タイ）、張（中国）、そして日本トーナメント準優勝の小比類巻貴之（黒崎道場）の7カ国8名が出場した。 　1回戦で魔裟斗はラドウィックからダウンを奪っての判定勝ち。準決勝で対戦したのは21歳で強豪ひしめくヨーロッパ地区の代表となったクラウスだった。クラウスは“欧州の魔裟斗”と呼ばれ、トーナメント前にはピーター・アーツと一緒にタイで特訓を行って今大会に臨んだ。1回戦では隠れ優勝候補と言われていた実力者シェイン・チャップマンを撃破している。 　試合は1Rから激しい攻防が続いた。ローキックで足を殺しに行く魔裟斗に、クラウスも右ローを返す。魔裟斗のローにバランスを崩しながらもパンチを打っていくクラウス。終盤、魔裟斗が左を出したところに左ストレートをカウンターで合わせ、ダウンを奪う。 　2R、立ち上がりからクラウスがラッシュをかけて魔裟斗を追い詰める。鋭いワンツーに魔裟斗も逃げずに打ち合いに行く。ダウンのダメージが残る魔裟斗は動きが鈍く、クラウスの左フックをもらう。強いローを蹴っていく魔裟斗は左フックをクリーンヒットさせるが、クラウスの右ストレートで下がらされてしまう。 　3R、右ローを連打していく魔裟斗にクラウスはワンツーで対抗。魔裟斗の左ミドルには左ボディの連打。両者ともかなり顔が腫れあがる。魔裟斗のローで完全に足が止まるクラウスだが、右ストレートと左フックの威力は死んでいない。パンチとローのコンビネーションで畳みかける魔裟斗。残り20秒でクラウスを左フックでグラつかせ、連打で追い込んでいくがクラウスは耐える。 　判定は29-28×2、30-28の判定3-0でクラウスが勝利。ダウンから挽回して追い上げを見せた魔裟斗に対し、場内は足を踏み鳴らして熱狂。この日のベストバウトとなったが、魔裟斗の世界一の夢は準決勝で潰えた。 　魔裟斗は自らタオルを被り、セコンドに支えられながら控室へ戻ると、ウォーミングアップのために設けられた部屋に籠って号泣した。全試合終了後の表彰式でも、クラウスを見つめながら涙した。 　試合後のコメントでは「（パンチで）倒されたこと？ 初めてですね。スパーリングでもないです。（左ストレートは）効きましたよ。その前にもらったパンチで（目が）ぼやけちゃって」と、パンチで倒されたのは生涯初だったと話し、「パンチが強重、結構圧力があったし、俺が外国人相手に下がったのは初めて。すげぇ根性あった」とクラウスを評した。 　魔裟斗とクラウスは生涯で4度対決し、魔裟斗が2勝1敗1分で勝ち越している。まさに魔裟斗のライバルだった。